¿Es seguro comer miel durante el embarazo?

Muchos padres son conscientes de que los bebés y los niños menores de un año no deben comer miel cruda porque conlleva el riesgo de la bacteria del botulismo para ellos. La miel contiene un tipo de bacteria que puede provocar botulismo en los bebés.

Los sistemas digestivos de los bebés menores de un año no están lo suficientemente desarrollados como para manejar con seguridad todas las bacterias de la miel cruda, por lo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que ningún bebé menor de un año tome miel cruda.

Sin embargo, los padres pueden preguntarse si los bebés no pueden comer miel, ¿se aplican las mismas reglas a los bebés que aún no han nacido? ¿Es seguro para una mujer embarazada comer miel, o podría dañar a su bebé por nacer?

¿Por qué es peligrosa la miel?

El principal riesgo de la miel, según los CDC, es que al ser un alimento crudo, contiene bacterias que pueden provocar botulismo. El botulismo es una enfermedad que provoca parálisis en el cuerpo y está causada por neurotoxinas producidas por una cepa de esporas bacterianas llamada Clostridium botulinum.

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Una vez que las esporas de la bacteria están en el cuerpo, producen la neurotoxina botulínica, que es la que resulta peligrosa para los seres humanos y provoca parálisis en el cuerpo. El botulismo está causado por una bacteria que en realidad está presente en el suelo y en el polvo, por lo que está a nuestro alrededor en casi todo momento. Está en casi todas las superficies del hogar, desde las alfombras hasta los mostradores, incluso después de la limpieza.

Sin embargo, para los niños y adultos sanos, la ingesta de la bacteria no suele ser perjudicial y no lleva a desarrollar realmente los síntomas de la enfermedad del botulismo.

Sin embargo, los adultos y los niños son diferentes a los bebés. Los CDC señalan que algunos bebés son más susceptibles de desarrollar la enfermedad tras ingerir las esporas del botulismo.

Se sabe que la miel contiene algunas esporas de Clostridium, por lo que conlleva el riesgo para los bebés, ya que al comerla se introducen esas esporas directamente en el sistema digestivo del bebé.

No se entiende del todo por qué exactamente algunos bebés desarrollan botulismo y otros no, pero los CDC recomiendan que ningún bebé menor de un año coma miel para estar seguros.

El intestino de un bebé simplemente no se ha desarrollado hasta el punto del de un adulto y no contiene tantas bacterias "buenas" para mantener a raya a las bacterias malas, ni tiene tantas bacterias con función inmunitaria para combatir las bacterias malas.

Una vez que las esporas del botulismo están dentro del tracto digestivo del bebé, pueden crecer más fácilmente y producir la toxina del botulismo, el peligroso material que causa los síntomas.

¿Pueden las mujeres embarazadas comer miel?

Si estás embarazada o planeas quedarte embarazada en un futuro próximo, lo más probable es que hayas oído hablar mucho de las normas y restricciones sobre lo que pueden comer las mujeres durante el embarazo.

Hay consejos de doctores y expertos médicos sobre qué alimentos pueden ser los más beneficiosos tanto para la madre como para el bebé durante su embarazo, advertencias sobre los alimentos que pueden causar daños al feto y sugerencias de familiares, amigos e incluso desconocidos en la tienda de comestibles.

Todos los consejos sobre lo que hay que comer y lo que no hay que comer pueden ser confusos, sobre todo si eres una madre primeriza. Incluso para las madres que ya han pasado por un embarazo, puede parecer que las "reglas" sobre la nutrición y lo que es mejor para el bebé cambian constantemente.

La buena noticia, sin embargo, es que hay una respuesta sencilla a la pregunta de si es seguro o no que las mujeres embarazadas consuman miel durante su embarazo.

Sí, es seguro comer miel durante el embarazo. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos no incluye la miel en su lista de alimentos recomendados que las mujeres embarazadas deben evitar.

Hay dos razones principales por las que es seguro que las mujeres coman miel mientras están embarazadas.

El sistema gastrointestinal de la madre puede manejar la toxina

Es más probable que el intestino de un adulto sea capaz de mantener a raya cualquier posible colonización de las esporas de Clostridium porque el microbioma digestivo está bien establecido en la edad adulta.

Es más probable que haya una flora protectora en el intestino de un adulto que impida el crecimiento de las esporas, evitando así el desarrollo del botulismo.

Más flora protectora significa también menos espacio para que crezcan las bacterias. En este caso, no hay espacio en la posada es algo bueno. La mayoría de las veces, el botulismo no puede crecer en un tracto digestivo sano.

Si bien es cierto que el sistema inmunitario de la mujer puede disminuir durante el embarazo, en los embarazos normales y sanos no hay ningún cambio en la flora digestiva que haga aumentar el riesgo de botulismo.

Es poco probable que la toxina pase al bebé

Un artículo publicado en el Canadian Family Physician en 2010 explica que, debido a su peso molecular, es poco probable que la toxina botulínica atraviese la placenta y llegue al bebé.

Esto significa que aunque una mujer coma miel y tenga las esporas del botulismo en su propio cuerpo, éstas no llegarán al bebé.

Como probablemente se puede imaginar, el botulismo también es muy raro durante el embarazo, por lo que ha sido difícil para los médicos estudiar con precisión los efectos de la bacteria en las mujeres embarazadas y sus bebés.

Sin embargo, el hecho de que las toxinas del botulismo no puedan atravesar la placenta también significa que se ha informado de que las mujeres que adquirieron el botulismo durante su embarazo no tuvieron ningún efecto negativo con su bebé.

En los raros casos reportados en los que una mujer embarazada contrajo botulismo no se encontró evidencia de defectos de nacimiento o botulismo infantil.

Una nota de seguridad

Aunque en general se considera que el consumo de miel es seguro durante el embarazo, las mujeres que tienen problemas gastrointestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pueden tomar precauciones adicionales al consumir miel durante su embarazo.

Consulte a su médico sobre su recomendación de consumir miel durante el embarazo y si corre un mayor riesgo de infección por la toxina del botulismo.

Cualquier condición que implique que el tracto digestivo o la flora no funcionen con normalidad, ya sea por un trastorno inmunológico o un trastorno estructural, puede afectar al riesgo de que se desarrolle el botulismo en una mujer embarazada.

También puede consultar con su médico si consume mucha miel como parte de su dieta habitual y ha recibido recientemente un tratamiento con antibióticos, o va a necesitar un tratamiento con antibióticos en un futuro próximo. Los antibióticos pueden afectar a la flora normal del intestino, haciéndolo más susceptible a infecciones de todo tipo.

Si decides consumir miel durante tu embarazo, también debes asegurarte de comprar miel pasteurizada y certificada por un inspector de alimentos. Aunque la miel cruda se considera segura durante el embarazo, es una buena idea asegurarse de que los alimentos provienen de una fuente segura e inspeccionada.

También es útil tener en cuenta que la miel sigue estando compuesta principalmente por azúcar, por lo que si estás vigilando tu peso durante el embarazo, te ha aconsejado un médico que evites el exceso de azúcar o tienes una enfermedad como la diabetes gestacional, también querrás limitar tus fuentes de azúcar.

¿Hay algún beneficio para la salud?

Con todo lo que se ha dicho sobre la miel y el botulismo, es posible que te preguntes si vale la pena correr el riesgo de comer miel. ¿Tiene algún beneficio para la salud el consumo de miel o debería evitarlo por completo?

El consumo de miel tiene varios beneficios. Aunque en general la miel no se considera una fuente de alimentos especialmente rica en vitaminas o minerales, se cree que contiene algún beneficio nutricional.

Estudios limitados han descubierto que el consumo de miel puede ayudar a tratar afecciones como el asma, tiene algunos beneficios en la curación de heridas y en el tratamiento de la tos y el alivio del dolor de garganta.

La miel es deliciosa y puede tener una gran variedad de sabores, según las variedades locales de abejas y plantas. Esa es una de las razones por las que se utiliza con frecuencia como sustituto en la repostería para ayudar a endulzar postres y golosinas.

Si bien es importante ser consciente de la dieta de una mujer embarazada y asegurarse de que la nutrición adecuada puede ayudar a suministrar todas las vitaminas y minerales que usted y su bebé necesitan, no hay razón para dejar de comer miel durante el embarazo.

Debes ser consciente del riesgo de consumir alimentos crudos durante el embarazo porque pueden contener bacterias perjudiciales tanto para ti como para tu bebé, pero, afortunadamente, la miel cruda no conlleva el mismo riesgo.

La miel no supone ningún riesgo ni para la mujer embarazada ni para el feto, así que si te gusta el sabor de la miel en el té, para endulzar los platos de la cocina o incluso como forma natural de calmar el dolor de garganta, puedes consumirla sin problemas durante el embarazo.

Si decides disfrutar del dulce sabor de la miel durante el embarazo, procura limitarte a las versiones pasteurizadas y certificadas, para estar segura de que la miel también está libre de otros contaminantes.