Un simple suplemento dietético a base de tomates puede mejorar la calidad del esperma
Revisado por Kate Anderton, licenciada en ciencias (editora) 8 de octubre de 2019
La calidad del esperma puede mejorarse con un sencillo suplemento dietético que contiene un compuesto presente en los tomates cocidos, según una nueva investigación de la Universidad de Sheffield.
El descubrimiento podría transformar las perspectivas de los hombres con problemas de fertilidad y conducir a mejores formas de reducir el impacto perjudicial de la vida moderna en la salud reproductiva. De todos los casos de infertilidad, aproximadamente entre el 40% y el 50% se deben al "factor masculino".
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Allan Pacey, catedrático de Reproducción Andrológica y director del Departamento de Oncología y Metabolismo de la Universidad de Sheffield, y la Dra. Liz Williams, especialista en Nutrición Humana de la Universidad de Sheffield, dirigieron el primer ensayo doble ciego aleatorizado y controlado para evaluar el efecto de administrar a los hombres un compuesto dietético llamado lactolicopeno. El equipo descubrió que es posible aumentar la proporción de espermatozoides con formas sanas (morfología espermática) y potenciar los espermatozoides "nadadores rápidos" en torno a un 40%.
El licopeno puede encontrarse en algunas frutas y verduras, pero la principal fuente en la dieta procede de los tomates. El licopeno es un pigmento que da a los tomates su color rojo, pero el licopeno dietético es mal absorbido por el cuerpo humano, por lo que el compuesto utilizado para el ensayo fue una formulación disponible comercialmente llamada LactoLycopene; diseñada por FutureYou Cambridge para mejorar la biodisponibilidad.
En el ensayo de 12 semanas diseñado por el Dr. Williams participaron 60 voluntarios sanos de entre 19 y 30 años. La mitad tomó suplementos de LactoLicopeno y la otra mitad tomó un placebo idéntico (pastillas ficticias) todos los días durante 12 semanas. Ni los investigadores ni los voluntarios sabían quién recibía el tratamiento con LactoLicopeno y quién el placebo. Se recogieron muestras de esperma y sangre al principio y al final del ensayo.
"Realmente no esperábamos que al final del estudio hubiera ninguna diferencia en el esperma de los hombres que tomaron la pastilla frente a los que tomaron el placebo. Cuando desciframos los resultados, casi me caigo de la silla", afirmó el profesor Pacey, experto mundial en reproducción masculina.
"La mejora de la morfología, es decir, el tamaño y la forma de los espermatozoides, fue espectacular. Utilizamos un sistema informático para realizar estas mediciones, lo que elimina en gran medida el error humano de los resultados. Además, la persona que utilizaba el ordenador tampoco sabía quién había tomado LactoLycopene y quién había tomado las píldoras ficticias.
"Este fue el primer estudio adecuadamente diseñado y controlado sobre el efecto del LactoLicopeno en la calidad del semen, y nos ha impulsado a querer hacer más trabajos con esta molécula".
Nos sorprendió la mejora de la calidad del esperma que mostraron los resultados. Se trata de un estudio pequeño y necesitamos repetir el trabajo en ensayos más amplios, pero los resultados son muy alentadores. El siguiente paso es repetir el ejercicio en hombres con problemas de fertilidad y ver si el lactolicopeno puede aumentar la calidad del esperma de esos hombres y si ayuda a las parejas a concebir y evitar tratamientos invasivos de fertilidad."
Dra. Liz Williams, especialista en Nutrición Humana, Universidad de Sheffield
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Su equipo, en el que participan otras tres investigadoras, Madeleine Park, Aisling Robinson y Sophie Pitt, espera emprender el nuevo estudio lo antes posible.
Según el profesor Pacey, hasta ahora no se ha investigado el mecanismo de la acción beneficiosa del licopeno, pero se sabe que es un potente antioxidante, por lo que podría inhibir los daños causados por la oxidación del esperma, una causa conocida de problemas de fertilidad masculina. Cree que este efecto antioxidante es clave para producir las mejoras en la calidad del esperma observadas en el ensayo, y espera poder investigarlo más a fondo.
