En el centro del escenario: El nacimiento de Romy

Cuando me enteré de que estaba embarazada de mi tercer hijo en enero de 2020, ni yo ni el resto del mundo preveíamos la pandemia mundial que estaba en marcha y que pronto trastocaría nuestras vidas. El embarazo ya es una época de anticipación nerviosa, pero el coronavirus añadió capas de aprensión, agitación interior y miedo a lo desconocido.

Recuerdo que fui a mi cita de confirmación alrededor de las 8 semanas con mi ginecólogo habitual, y otro médico hizo un comentario de pasada de que el virus probablemente acabaría pronto y no era algo de lo que preocuparse. No volví a esa consulta hasta la exploración anatómica de las 20 semanas.

Una vez que los CDC empezaron a publicar rápidamente directrices para el distanciamiento social y la seguridad adicional para los grupos de mayor riesgo, incluidas las mujeres embarazadas, me convertí en una prisionera de mi pequeño apartamento en el centro de la ciudad, con dos niños pequeños extrovertidos (que no eran fans de lavarse las manos en exceso) y un trabajo a tiempo completo. La carrera de mi marido se considera esencial, por lo que estaba trabajando fuera de casa incluso más de lo habitual en un intento de mantener las cosas a flote. Como tantos otros, me sentía perdida y con pánico cada día tratando de gestionar ambos roles bajo el mismo techo, dejando gran parte de mi segundo trimestre sin atención con todo lo demás requiriendo una atención constante. Mi atención se centraba en el bienestar de mis hijos y en cualquier tarea que pudiera intentar realizar en rachas de 15 minutos cada vez. Fue duro para mi salud mental, por no decir otra cosa.

La cooperación intergeneracional es el centro del éxito demográfico de los humanos

Lanzamiento conjunto del centro de formación Wondfo en la Universidad de Nairobi

(Nota al margen: siempre guardaré un lugar especial de solidaridad y compasión en mi corazón para los padres que se enfrentaron -y se están enfrentando- al inimaginable estrés y al gran peso que la pandemia de coronavirus trajo a nuestros hogares. Algunos de vosotros también sois trabajadores de primera línea, y muchos de vosotros habéis perdido a vuestros seres queridos este último año. Todos ustedes son verdaderos superhéroes increíbles que hicieron cosas muy difíciles durante mucho tiempo. Os aplaudo).

Con el tiempo, mi activo bebé empezó a recordarme a diario que seguía formando parte de la historia. En aquella época, la vacunación era una discusión obvia pero lejana en el futuro. Los hospitales estaban ajustando sus operaciones drásticamente en un esfuerzo por mantener la seguridad, lo que desafortunadamente afectaba también a las salas de maternidad.

Empecé a escuchar historias horribles en las redes sociales sobre protocolos que me hicieron sentir muy incómodo:

• Madres atendidas por el personal que también atiende a los pacientes enfermos si se rechaza una prueba rápida de COVID-19 en el momento del ingreso (aunque se pensaba que tenían un alto porcentaje de inexactitud -tanto para los resultados positivos como para los negativos- en ese momento).

• Las madres son separadas temporalmente de sus recién nacidos si los resultados de las pruebas se estancan

• Separación de las madres de sus bebés durante un tiempo desconocido si la madre da positivo en la infección por COVID-19 (lo que también podría afectar a la lactancia materna)

• Padres a los que se les llama a los servicios de protección de la infancia porque optaron por abandonar el hospital con su recién nacido y se negaron a la separación
• Parejas que no presencian los nacimientos de sus hijos, y no se permite la presencia de una persona de apoyo adicional en la sala
• Las mujeres tienen que llevar máscaras durante el parto

Aunque las historias son sólo eso, historias, no pude evitar sentirme amenazada e insegura de mi actual trayectoria prenatal. Mi plan de enero no incluía detalles sobre todos estos posibles puntos de inflexión que podrían alterar drásticamente la historia del nacimiento de mi bebé. Sabía que los hospitales de todo el país estaban elaborando sus propios planes, así que llamé a mi proveedor de servicios sanitarios.

Repasé las preguntas más frecuentes y me di cuenta de que no sabía del todo lo que podía esperar; cambiaba todo el tiempo y *incluía* algunas de las cosas desafortunadas mencionadas anteriormente. Sabía que los hospitales estaban en una posición muy difícil y que hacían todo lo posible por mantener a todo el mundo a salvo... simplemente haciendo su trabajo como profesionales de la salud... pero decidí que tenía que hacer un cambio para sentirme segura y empecé a buscar opciones de parto alternativas.

El parto en casa no era posible. Estaba a punto de cumplir 32 semanas y sabía que en mi estado de Georgia había pocos recursos para los servicios de comadronas y doula en casa. Sin embargo, en mi ciudad había un centro de partos llamado Atlanta Birth Center (ABC). Por suerte, al no tener ningún problema médico ni embarazos anteriores de alto riesgo, pude reunir rápidamente los datos de admisión y empezar a recibir atención justo en el límite de las 32 semanas.

Las citas con el ABC eran similares a las de mi anterior consulta y también se hacían en gran parte a distancia o se dividían por la mitad (discusión en el coche, pruebas o ecografías en la oficina) para reducir el contacto cercano y las reuniones en persona. Realizaban un cribado previo de los síntomas del COVID-19 y exigían controles de temperatura y mascarillas en la consulta.

Me sentí inmensamente agradecida por estar en un lugar que se ocupaba exclusivamente de las mujeres que daban a luz. No habría otro tipo de pacientes presentes, y la atención se centraría en proteger la integridad de mi encuentro con mi bebé por primera vez. Ese era mi motivo. Se trataba casi exclusivamente de conocerla y de hacer todo lo que estuviera en mi mano para proteger ese momento. También había un énfasis en evitar las intervenciones que (creo) contribuyeron a tener una mala depresión posparto con mi primogénito, pero esa es otra historia. Digamos que me sentí más segura y con más control, lo que no tiene precio para mí con las circunstancias externas.

(Otra nota al margen: romper con tu médico es, en el mejor de los casos, incómodo, pero es vital que te importe más tu confianza en tu plan de parto y las personas que forman parte de ese proceso íntimo. Mi obstetra fue maravillosa y no sólo respetó mis deseos, sino que estuvo a mi lado mientras pasaba por el proceso de admisión para asegurarse de que se respondían todas las preguntas importantes sobre la seguridad en torno al virus, para que pudiera sopesar mi decisión adecuadamente. Me deseó lo mejor, como si fuera una vieja amiga, y pude dejar la consulta sin ningún tipo de mala leche).

Mi marido estaba un poco inseguro, pero sabía que mi intuición era clave y que era importante que me sintiera capacitada. Contratamos inmediatamente a una doula (que podía estar presente), compramos el plan de estudios de Mamá Natural y empezamos a sumergirnos en todo lo relacionado con el parto natural. (¡Sería el primero!)

Como de costumbre, estaba en la mitad de la semana 41 de embarazo y no había indicios de que el parto fuera a empezar pronto. Todos mis hijos llegaron más o menos al mismo tiempo. Soy lo que llaman una madre de 10 meses. Sí, eso es algo. Soy yo. Una advertencia del centro de partos es que si superas las 42 semanas, te trasladan a su hospital asociado para inducirte el parto. No, pensaba. He pasado por demasiadas cosas para que eso ocurra.

La madrugada de la semana 41 y cinco días, ¡me desperté con leves contracciones! Estaba emocionada y un poco nerviosa porque iba a tener a mi bebé en el coche o en la bañera porque seguramente los terceros bebés llegan rápido. No tanto. De hecho, he oído que son pequeños comodines, y las cosas no se aceleraron para mí hasta esa tarde alrededor de las 5:30 más o menos.

Finalmente empecé a respirar con algo de dolor y llamé a la matrona de guardia. Me informó amablemente de que un buen indicio de trabajo de parto activo es llegar a un punto en el que estás "un poco fuera de tu cabeza y de tu cuerpo". Describió el hecho de estar presente pero también de estar separada de tu entorno, y que si las molestias empezaban a llegar a ese punto, sería el momento de ponerse en marcha.

Era difícil juzgarlo, ya que nunca había sentido un parto activo, pero lo tomé como una señal de que tenía que aguantar un poco más. Alrededor de las 11 de la noche estaba en la ducha intentando superar las contracciones con el agua caliente en la espalda cuando sentí la necesidad de que me vigilaran. No me sentía segura en casa y quería que alguien me vigilara. Enviamos un mensaje a mi doula y nos dirigimos al centro en 30 minutos. Estaba muy agradecida de que no hubiera contracciones importantes mientras estaba en la dolorosa posición de estar sentada en el coche, pero una vez que aparcamos, todo me las provocaba. Caminar, estar de pie, respirar... se sucedían una tras otra. La comadrona me saludó en la puerta y me dijo: "Estás a salvo aquí", y yo sabía que lo estaba.

A mí me permitieron seguir sin máscara, pero a mi marido y a mi doula les pidieron que llevaran una durante el parto y después. Sinceramente, no recordaba lo que llevaba o no llevaba en ese momento y probablemente no me habría importado si hubiera tenido que usar una. Permanecí en una posición encorvada apoyándome en ambos codos sobre cualquier cosa que tuviera delante: el lavabo, el banco, la silla. Entré en el ABC con el deseo de que no me revisaran en las citas ni durante el parto, así que nadie tenía ni idea de lo avanzada que estaba, ¡incluida yo! Mientras llenaba la bañera sentí sensaciones involuntarias de empuje, pero no podía comunicarme lo suficientemente bien como para decírselo a alguien (o quizás estaba asumiendo que no era el momento de empujar). Me metí en el agua y recuerdo que me preocupaba que mi doula no se metiera en la piscina conmigo si necesitaba que me apretara la espalda. Por supuesto, lo habría hecho, pero yo decía tan poco que todo el mundo se limitaba a sentarse, a dejarme espacio y a observar. Yo era el centro del escenario.

Ese lugar del espacio exterior que mencioné antes se había apoderado oficialmente de mí y estaba teniendo una conversación interna conmigo misma. Seguía sintiendo esas sensaciones de pulso al empujar y en un momento dado me preguntaron si me sentía "presionada". No recuerdo lo que dije, pero recuerdo que tomé la decisión de empujar y no preocuparme por quién estaba involucrado. Sentí algo de ardor cuando empezó otra contracción y finalmente solté: "¡Creo que es una cabeza!".

Mi doula y mi marido me informaron de que tanto ellos como la comadrona y su ayudante (y cualquier otra persona que estuviera allí observando) intercambiaron miradas de simpatía entre ellos, asumiendo que probablemente me quedaba más tiempo. Pero mi marido dijo que entonces empecé a respirar de forma diferente y que algo en el ambiente cambió. Miró a mi doula pidiendo permiso para meterse en la piscina. Apenas consiguió entrar antes de que mi cuerpo expulsara a mi hija de un gran empujón y fuera atrapado por mi comadrona sin guantes. (Se llama FER: respuesta de expulsión fetal, y es intensa.) Nadie lo vio venir, ¡y me sentí tan aliviada de que hubiera terminado! Mi marido anunció alegremente que era una niña, algo que yo había sentido todo el tiempo.

Los momentos posteriores son borrosos, pero he deducido que tenía una expresión de incredulidad en la cara (no me sorprende), que sostenía a mi hija mientras mi marido me sostenía a mí y que su cordón era corto, por lo que maniobrar para salir de la piscina y subir a la cama para expulsar la placenta fue un poco complicado.

Mi incredulidad continuó cuando me dijeron que no era necesario dar puntos, y fuimos libres para maravillarnos con nuestro nuevo bebé, comer la libra de bocadillos que empaqué y disfrutar de unas horas doradas. Aunque echábamos de menos a nuestros otros hijos, era especial saber que estaríamos los tres solos hasta que poco a poco viéramos visitas en casa. Romy amamantó bien desde el principio y fue mi bebé más grande hasta la fecha, lo que tiene sentido ya que se quedó ahí para siempre y pudo disfrutar de todos los caprichos extra que tuve al quedarme en casa durante la mitad de mi embarazo. A través de la extraña mezcla de agotamiento y adrenalina posparto, tuve un momento de reflexión en el que todo se unió, y todo valió la pena.

Sé que muchas mujeres han pasado valientemente por el embarazo y el parto durante la pandemia de COVID-19 y han tenido una serie de sentimientos, planes de parto y experiencias diferentes. Estoy agradecida por la mía y espero que otras futuras mamás puedan recibir todo el apoyo que desean y abordar el parto durante la COVID con seguridad, confianza y paz.