Avances en el estudio de la infertilidad masculina
Avances en el estudio de la infertilidad masculina. Una nueva esperanza para los hombres infértiles ha surgido, ya que los científicos de la Universidad de Newcastle han entendido la importancia de un gen en la regulación de la producción de espermatozoides en pleno funcionamiento.
Por primera vez, los expertos han identificado el papel del gen, RBMXL2, que es muy similar a un posible gen de infertilidad encontrado en el cromosoma Y. Esto proporcionó un modelo para que el equipopudiera manipularlo, ya que el cromosoma Y en sí es muy difícil de analizar.
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El estudio, publicado hoy en eLife, arroja luz sobre por qué algunos hombres pueden ser infértiles, ya que se ha demostrado que RBMXL2 es esencial para producir esperma.
Proceso genético defectuoso
Los científicos descubrieron que eliminar el gen RBMXL2 del cromosoma 11 bloqueaba la producción de esperma y esto allana el camino para futuras investigaciones interesantes en este sector.
El profesor David Elliott, del Instituto de Medicina Genética de la Universidad de Newcastle, dirigió el estudio internacional de 10 años, en el que participaron expertos de Estados Unidos, Edimburgo y Europa continental.
Elliott afirmó: "La infertilidad masculina es un tema poco comprendido, y este estudio nos ayuda a comprender por qué algunos hombres pueden volverse infértiles.
"Esto es importante ya que muchas parejas sufren de infertilidad y pueden causar estrés psicológico, y también tienen consecuencias económicas".
La producción de esperma y óvulos depende de un tipo especial de división celular conocida como meiosis.
La meiosis es un punto de acceso para la expresión de genes y el desarrollo de espermatozoides, lo que implica copiar largos tramos de ADN.
Sin el importante gen RBMXL2, otros genes no se expresan correctamente; todavía producen ARN, pero este proceso no se replica con precisión, lo que lleva a errores que eventualmente bloquean la producción de esperma.
Descubrimiento importante
Los científicos utilizaron un modelo de ratón para su estudio, ya que estos mamíferos, como los humanos, tienen un gen RBMXL2. La eliminación de este gen único de los ratones impidió que se produjeran espermatozoides.
Comprender cómo RBMXL2 permite que se fabriquen espermatozoides, dando a los expertos una pista de cómo funcionan los genes de infertilidad similares en el cromosoma Y.
La investigación encontró que el bloqueo se produjo mientras las células se dividían en los testículos para producir esperma, en el proceso de meiosis. Este bloque significó que ninguna de las células se convirtió en células de esperma capaces de nadar y fertilizar óvulos.
Se utilizó una técnica conocida como secuenciación de ARN para controlar la expresión de millones de ARN en ratones adolescentes.
El profesor Elliott dijo: "El gen RBMXL2 se descubrió por primera vez hace casi 20 años, pero hasta ahora nadie ha sabido qué hace o por qué es importante.
"El gen se encuentra en todos los mamíferos, y predecimos que los problemas similares que se encuentran en los ratones ocurrirán en hombres infértiles, pero tenemos que probar esto en futuras investigaciones".
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y Wellcome Trust.
Aileen Feeney, directora ejecutiva de la organización nacional de caridad de fertilidad de pacientes, Fertility Network, dijo: "La infertilidad masculina es mucho más frecuente de lo que generalmente se reconoce: la razón más común para que una pareja busque tratamiento de fertilidad, como la FIV, se debe a razones de fertilidad masculina.
"La infertilidad también afecta a los hombres: el estudio de Fertility Network de 2017 que analiza el impacto de la infertilidad en los hombres reveló que la lucha por convertirse en padre afecta la salud mental, la autoestima, las relaciones, la vida sexual, la masculinidad, la carrera y las finanzas de los hombres.
