Exploración de las preocupaciones de los adolescentes británicos sobre su futura paternidad y su educación en salud reproductiva

12 feb 2024 University College London

Casi la mitad de los adolescentes están preocupados por tener hijos y muchos carecen de conocimientos sobre su salud reproductiva, según dos nuevos estudios realizados por investigadores de la UCL.

Los estudios, publicados en Human Fertility and Health Education Journal, utilizaron los resultados de encuestas realizadas a 931 estudiantes de Inglaterra de entre 16 y 18 años, recogidos entre mayo de 2021 y julio de 2022.

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El documento sobre fertilidad humana reveló que la mayoría de los estudiantes (64%) seguía deseando tener hijos en el futuro, y casi la mitad (49%) deseaba tener dos hijos.

Sin embargo, el 45% de todos los participantes dijeron que les preocupaba su futura paternidad -expresando sus temores sobre su capacidad para tener una descendencia sana y la vida que podrían llevar sus hijos-.

Cuando se les preguntó cuáles eran sus preocupaciones, los adolescentes respondieron que el miedo, la inseguridad en sí mismos, la salud y el bienestar, las cargas económicas, la obstaculización de las aspiraciones personales y la educación no inclusiva para las personas LGBTQ+ desempeñaban un papel en sus ansiedades.

Por ejemplo, el deseo de algunos estudiantes de tener hijos estaba influido por el cambio climático, mientras que otros que se identificaban dentro de la comunidad LGBTQ+ consideraban que la Educación Sexual y de Relaciones (ESR) que recibían en la escuela carecía de inclusividad.

Mientras tanto, los estudiantes que no quieren tener hijos en el futuro (36%) aducen razones como: asociaciones negativas con el embarazo y el parto; temor a la paternidad; criar a un hijo en un mundo con un futuro incierto; considerar vías alternativas a la paternidad; y considerar que los hijos son una molestia.

Una participante afirmó: "El estado del mundo es un caos. Los gobiernos son corruptos. El medio ambiente se deteriora... sería cruel hacer pasar a un niño por cualquiera de nuestros problemas, sobre todo porque no mejoran".

Lamentablemente, varias alumnas manifestaron su falta de interés por ser madres en el futuro debido a sus temores sobre el embarazo y el parto.

Las deficiencias de la educación sobre fertilidad en las escuelas también hicieron que los estudiantes se sintieran mal informados y negativos respecto a su propia fertilidad y capacidad para tener hijos."

Joyce Harper, autora principal, profesora del Instituto EGA de Salud de la Mujer de la UCL

Hasta hace poco, la educación sexual en el Reino Unido se centraba en la pubertad, la menstruación, las infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH/SIDA, la anticoncepción y el aborto.

La orientación en Inglaterra sobre educación sexual se mantuvo sin cambios durante casi 20 años hasta que en septiembre de 2020 un nuevo plan de estudios de Educación para las Relaciones se hizo obligatorio para todas las escuelas primarias (de 5 a 11 años) en Inglaterra.

Además, se introdujo un plan de estudios obligatorio de educación sexual y reproductiva para los alumnos de secundaria (11-18 años) que incluía la necesidad de enseñar salud reproductiva.

Sin embargo, el segundo estudio, publicado en la revista Health Education Journal, concluye que sigue habiendo importantes lagunas en la educación de los jóvenes y que no se les enseña sobre temas reproductivos clave como la endometriosis, la infertilidad y el impacto del estilo de vida en la fertilidad.

Más de la mitad (65%) de los estudiantes calificaron la educación sexual que habían recibido de adecuada o inferior y la mitad (49%) afirmó no saber cuándo es más fértil una mujer.

Cuando se les preguntó cómo podría mejorarse su educación, los estudiantes sugirieron que el plan de estudios fuera más integrador y pertinente, que se impartiera una enseñanza honesta, transparente y sin prejuicios y que se fomentara la positividad sexual.

Una participante respondió: "Todo lo que hemos hecho en la escuela es repasar una y otra vez las relaciones sexuales seguras y hablar de la menstruación, que aunque es importante, apenas araña la superficie de las cosas que la gente necesita saber. Si el aborto espontáneo y la infertilidad se enseñaran mejor, se reduciría la culpa y la vergüenza que sienten las personas que luchan contra ello".

Mientras que un adolescente añadió: "Hacer la educación un poco más 'del mundo real' en el sentido de que [actualmente] puede ser difícil aplicar los conocimientos actuales a lo que se necesita en la vida".

El profesor Harper añadió: "No es de extrañar que tardemos tanto en diagnosticar afecciones como la endometriosis y el síndrome de ovario poliquístico (SOP) cuando no se enseña a los alumnos sobre estas afecciones. Parece que nos da miedo hablar de ciclos menstruales "normales" y "anormales".

"En cuanto a la educación sobre fertilidad, la mayoría de los adolescentes nos dijeron que quieren tener hijos en el futuro, pero en la escuela nos concentramos en enseñarles cómo no quedarse embarazados, no cómo tener un embarazo sano.

"La menopausia se incluye ahora en el plan de estudios del Ministerio de Educación y es necesario enseñarla.

"Por eso, la Colaboración Internacional para la Educación en Salud Reproductiva que cofundé ha desarrollado una serie de recursos educativos, incluida una guía del profesor que estará disponible, de forma gratuita, muy pronto".

El equipo de investigación espera que el estudio contribuya a mejorar la educación sexual y reproductiva de los estudiantes en Inglaterra.