Las tendencias de la mortalidad mundial revelan clubes de convergencia y patrones divergentes

Por la Dra. Chinta Sidharthan Ene 18 2024 Revisado por Susha Cheriyedath, M.Sc.

En un reciente estudio publicado en la revista PLOS ONE, los investigadores analizaron nueve indicadores de mortalidad a escala mundial, partiendo de 1990 y proyectando hasta 2030, para comprender los conceptos de convergencia o divergencia en la mortalidad. También agruparon a los países con características de mortalidad similares en clubes de convergencia, presentando perspectivas sobre sus posibles trayectorias futuras.

Mapa mundial de conglomerados masculinos de 1990. Estudio: Convergencia y divergencia en la mortalidad: Un estudio mundial de 1990 a 2030.

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Antecedentes

El patrón mundial indica un aumento de la mortalidad y la longevidad en los últimos doscientos años, con pautas muy similares en cuanto a menor mortalidad infantil y aumento de la población de más edad, a pesar de las diferencias entre países en sus trayectorias. Este patrón de mejora de la longevidad ha llevado a los investigadores a preguntarse si existe un patrón único de cambio en la longevidad y la mortalidad y si los países han convergido o divergido hacia este patrón.

Teorías como la de la transición epidemiológica, que considera la mortalidad una función de aspectos de la dinámica de la población como la fecundidad, la mortalidad, las causas de muerte y la esperanza de vida, se han propuesto como universales para explicar los patrones de cambio de la mortalidad. Sin embargo, acontecimientos como la crisis del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en los países subsaharianos de África han puesto en tela de juicio tales teorías universales. No obstante, los cambios en la mortalidad siguen patrones similares en grupos de países que, o bien se encuentran en la misma ubicación geográfica y proximidad entre sí, o tienen condiciones medioambientales y socioeconómicas similares.

Acerca del estudio

En el presente estudio, los investigadores pretendían actualizar los conocimientos existentes sobre los patrones de convergencia o divergencia en la mortalidad realizando análisis de conglomerados por sexo para 194 países representativos de todos los continentes. Además, los patrones de mortalidad variaban significativamente entre estos países. Los análisis también tuvieron en cuenta múltiples indicadores de cambio en la mortalidad distintos de la esperanza de vida.

Se utilizaron dos enfoques para agrupar los países en función de múltiples características de la mortalidad a lo largo del tiempo: el enfoque dentro de la muestra para los años 1990 y 2010 y el enfoque fuera de la muestra para las proyecciones para 2030. Los objetivos principales eran comprender la caracterización de la convergencia o divergencia en la mortalidad y examinar la evolución de estos patrones en el futuro.

Además de la esperanza de vida y otros indicadores, los investigadores también utilizaron la edad modal de fallecimiento para comprender cómo ha cambiado la distribución de las muertes y si también se ha desplazado la mortalidad en los grupos de mayor edad. Indicadores como el índice de Gini, que mide las desigualdades de consumo o renta entre hogares o individuos, se utilizaron para descifrar las diferencias en la duración de la vida.

Se empleó una técnica estadística multivariante de clustering para agrupar a los países en conglomerados basados en similitudes en conjuntos de indicadores de mortalidad. La evolución de los conglomerados se llevó a cabo para tres años diferentes, por separado para hombres y mujeres, considerándose que el número óptimo para los tres periodos y ambos sexos era de cinco conglomerados.

Los datos para el estudio, desde 1990 hasta 2020, se obtuvieron de la base de datos de la División de Poblaciones de las Naciones Unidas, que contiene información demográfica de todos los países del mundo. Los datos de mortalidad se agruparon por edades, perteneciendo a un grupo la información sobre niños menores de un año y a grupos de cinco años los siguientes.

Resultados

Los resultados presentaron un análisis de los patrones de convergencia o divergencia de la mortalidad en todo el planeta desde una perspectiva de evolución temporal y un punto de vista geoeconómico que se analizó por separado para hombres y mujeres. El análisis de la evolución por conglomerados mostró que los clubes de convergencia de la mortalidad se asemejaban a las configuraciones continentales de los países,

Los cinco grandes grupos eran los siguientes: Los países de África Central; los países pertenecientes a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE); un grupo formado por África del Norte, China, América Latina, Turquía asiática y los países que formaban la antigua República Socialista Soviética Unida; el cuarto grupo formado por India, Sudáfrica y las islas del Pacífico; y el último formado por Ruanda, Uganda y Qatar.

Los países de estos cinco clubes mostraron tendencias ascendentes similares en los nueve indicadores de mortalidad. Las disparidades entre hombres y mujeres en cada país y las discrepancias entre los cinco grupos parecieron reducirse con el tiempo. Los cambios más significativos en los indicadores de mortalidad se observaron en la región africana, mientras que en los países de renta alta los cambios se ralentizaron con el tiempo.

Además, aunque se observó que las disparidades entre hombres y mujeres se estaban reduciendo en los cinco clubes y países constituyentes, los investigadores afirmaron que las diferencias entre ambos sexos continuarán en el futuro. Creen que los mayores riesgos de enfermedad cardiovascular, disfunción cardiaca y mortalidad asociados al cromosoma Y explican las diferencias de mortalidad basadas en el sexo que se proyectan hacia el futuro.

Conclusiones

En general, los resultados indicaron cinco grupos de países que se agruparon en función de las similitudes en los indicadores de mortalidad y mostraron patrones similares de mejora en los nueve indicadores de mortalidad y reducción de las diferencias basadas en el sexo. El estudio indica que todos los países, incluidos los de renta alta, mejorarán en los nueve indicadores de mortalidad, aunque a ritmos diferentes.