Investigación: Los mitos sobre migración y salud no se sustentan en los datos disponibles
Revisado por Kate Anderton, licenciada en ciencias (editora) 13 dic 2018
Una investigación publicada en The Lancet el 5 de diciembre reveló que se han aceptado mitos perjudiciales e infundados sobre migración y salud, que se utilizan para justificar políticas de exclusión.
"La Comisión UCL-Lancet sobre Migración y Salud: la salud de un mundo en movimiento" refuta narrativas infundadas sobre los migrantes, entre ellas:
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- El mito de que "los inmigrantes son portadores de enfermedades que suponen un riesgo para las poblaciones residentes"
- El mito de que "los inmigrantes son una carga para los servicios sanitarios"
- El mito de que "los inmigrantes tienen demasiados hijos".
- El mito de que "los inmigrantes agobian a los países de renta alta".
- El mito de que "los inmigrantes perjudican a la economía".
La protección de la salud pública y el ahorro de costes se citan a menudo como razones para denegar la entrada a los inmigrantes, restringir el acceso a la asistencia sanitaria o detener ilegalmente a las personas. Sin embargo, como expone el informe (con nuevos datos y análisis internacionales), las pruebas disponibles no respaldan los mitos más comunes sobre migración y salud. Además, estos mitos ignoran la importante contribución de la migración a las economías mundiales.
Desplácese hacia abajo para leer una hoja informativa titulada "Mitos sobre migración y salud no respaldados por las pruebas disponibles".
La Comisión aboga firmemente por que la migración sea tratada urgentemente como un factor determinante de la salud y el bienestar y por que se aborde como una prioridad sanitaria mundial del siglo XXI. Según la Comisión, tanto la migración como la salud mundial son cuestiones definitorias de nuestro tiempo. La forma en que el mundo aborde la movilidad humana determinará la salud pública y la cohesión social en las próximas décadas.
La Comisión es el resultado de un proyecto de dos años dirigido por 20 expertos de 13 países -entre ellos Sudáfrica- y representa la revisión más exhaustiva de las pruebas disponibles hasta la fecha.
El informe, que incluye recomendaciones para mejorar la respuesta de la sanidad pública a la migración, se presentó el 8 de diciembre en la Conferencia Intergubernamental de la ONU para la adopción del Pacto Mundial para una Migración Segura, Ordenada y Regular, celebrada en Marrakech.
MIGRACIÓN Y SALUD EN ÁFRICA
El profesor de la Universidad de Wits Steve Tollman, director y cofundador de la Unidad Agincourt del MRC/Wits, actúa como comisario. Es uno de los dos comisarios de países africanos junto con el Dr. Nyovani Madise, Director de Investigación y Política de Desarrollo y Jefe de la Oficina de Malawi del Instituto Africano de Política de Desarrollo (AFIDEP).
"El informe es una evaluación sistemática de las pruebas y los conocimientos sobre migración, basada en trabajos ya publicados", afirma Tollman, coautor de un artículo del informe, "Global patterns of mortality in international migrants: a systematic review and meta-analysis".
La presentación en Sudáfrica del informe UCL-Lancet está prevista para marzo de 2019.
"En el contexto sudafricano, tenemos una enorme laguna en la comprensión de la migración interna. Hay profundas lagunas de datos en un ámbito en el que tienden a primar la opinión, la percepción y la ventaja política", afirma Tollman.
"A través del proceso de The Lancet, pretendemos aportar datos y pruebas, tanto para contrarrestar los mitos imperantes como para subrayar la necesidad de reforzar nuestra comprensión, que, en el ámbito sudafricano y regional, se refiere directamente a los migrantes internos, a menudo laborales."
La cuestión fundamental es cómo pueden acceder los emigrantes laborales a una buena sanidad pública estén donde estén. Esto es coherente con el avance de Sudáfrica hacia el Seguro Nacional de Enfermedad y la promoción de la sanidad pública.
"Está claro que queremos cuidar de nuestros ciudadanos, pero también está claro que queremos cuidar de otros que nos cuidaron antes de los noventa. Los recursos son finitos, pero la respuesta es sencillamente no rechazar a los que no son 'nosotros'. La cobertura sanitaria universal no significa 'pero no si no eres de los nuestros'", dice Tollman.
HOJA INFORMATIVA: MITOS SOBRE LOS INMIGRANTES Y LA SALUD NO CORROBORADOS POR LOS DATOS DISPONIBLES
- ¿Están los países de renta alta desbordados por los inmigrantes?
Los debates sobre migración suelen centrarse en el creciente número de personas que cruzan las fronteras internacionales y abruman a los países de renta alta, pero los cambios en la migración son más complejos. Aunque la migración internacional recibe la mayor atención política y pública, la mayor parte de los movimientos a escala mundial son migraciones internas. Una cuarta parte de todos los migrantes (unos 258 millones de personas) son migrantes internacionales. En las últimas cuatro décadas, el porcentaje de la población mundial que se considera migrante internacional ha cambiado muy poco: del 2,9% en 1990 al 3,4% en 2017 a nivel global. La mayoría de los migrantes internacionales son trabajadores migrantes (aproximadamente el 65%) y una proporción mucho menor son refugiados y solicitantes de asilo. Aunque en los países de ingresos altos se ha registrado un mayor aumento del porcentaje de migrantes internacionales (del 7,6% en 1990 al 13,4% en 2017), es más probable que sean estudiantes que pagan por su educación o migrantes laborales que son contribuyentes netos a la economía. Los refugiados representan una mayor proporción de la población total en los países de renta baja en comparación con los países de renta alta (0,7% frente a 0,2%).
- ¿Los inmigrantes perjudican a la economía?
Existe un abrumador consenso de pruebas sobre los beneficios económicos positivos de la migración, que no se reconocen suficientemente. En las economías avanzadas, cada aumento del 1% de inmigrantes en la población adulta incrementa el producto interior bruto por persona hasta en un 2%. Además, la migración contribuye a la distribución mundial de la riqueza. Se estima que los migrantes enviaron 613.000 millones de dólares a sus familias en origen en 2017. Aproximadamente tres cuartas partes de estas remesas se destinan a países de renta baja y media, una cantidad tres veces mayor que la ayuda oficial al desarrollo.
- ¿Son los inmigrantes una carga para los servicios sanitarios?
Los inmigrantes constituyen una proporción sustancial del personal sanitario en muchos países de renta alta. En lugar de ser una carga, es más probable que los inmigrantes refuercen los servicios prestando atención médica, enseñando a los niños, cuidando a las personas mayores y apoyando a los servicios que carecen de personal suficiente. En el Reino Unido, el 37% de los médicos obtuvieron su titulación en otro país. Una nueva y exhaustiva revisión sistemática y metaanálisis concluye que los inmigrantes internacionales en países de renta alta presentan tasas de mortalidad inferiores a las de la población general en la mayoría de categorías de enfermedades. Este estudio utilizó estimaciones de mortalidad de más de 15,2 millones de migrantes de 92 países y descubrió que los migrantes internacionales tenían tasas de mortalidad más bajas por enfermedades cardiovasculares, digestivas, endocrinas, neoplasias, enfermedades nerviosas y respiratorias, trastornos mentales y del comportamiento y lesiones que las personas de la población general del país receptor. No se observaron diferencias en los trastornos hematológicos, genitourinarios o musculoesqueléticos. Las dos únicas excepciones fueron las infecciones, como la hepatitis vírica, la tuberculosis y el VIH, y las causas externas, como las agresiones, en las que los inmigrantes presentaron mayores tasas de mortalidad. Sin embargo, como también destaca el informe, varios estudios (por ejemplo, sobre la tuberculosis) han demostrado que el riesgo de transmisión de infecciones es elevado sólo dentro de las comunidades de inmigrantes, y es insignificante en las poblaciones de acogida. Es más probable que estos resultados se apliquen a los migrantes internacionales en países de renta alta que estudian, trabajan o se han reunido con familiares en estos países. Los grupos vulnerables, como los refugiados, los solicitantes de asilo y los inmigrantes indocumentados, pueden tener necesidades sanitarias diferentes, pero, como señalan los autores, en lugar de formular políticas basadas en excepciones, las pruebas sobre los beneficios para la salud de la migración deberían estar en el primer plano de las decisiones.
- ¿Son los inmigrantes portadores de enfermedades que suponen un riesgo para las poblaciones residentes?
El estereotipo de los emigrantes como portadores de enfermedades es quizá uno de los más extendidos y perjudiciales. Sin embargo, no existe una asociación sistemática entre migración e importación de enfermedades infecciosas, y las pruebas demuestran que el riesgo de transmisión de las poblaciones migrantes a las poblaciones de acogida es generalmente bajo. Los estudios sobre la tuberculosis sugieren que el riesgo de transmisión es elevado en los hogares y comunidades de emigrantes, pero no en las poblaciones de acogida. Los migrantes pueden proceder de regiones con una mayor carga de enfermedad, especialmente si proceden de regiones en conflicto, con sistemas de salud pública débiles. Sin embargo, la enfermedad y la infección también pueden adquirirse o durante el tránsito; por ejemplo, los viajes en avión pueden facilitar la rápida propagación de la infección. De hecho, principalmente los viajes internacionales, el turismo y el movimiento de ganado, más que la migración, han impulsado ejemplos recientes de propagación de patógenos resistentes. Se necesitan sistemas de salud pública sólidos para prevenir los brotes de enfermedades, estén o no asociados a la migración.
- ¿Tienen los inmigrantes tasas de fecundidad más altas que las poblaciones de acogida?
La retórica populista suele afirmar que los inmigrantes tienen muchos más hijos que las poblaciones de acogida. La Comisión recopila datos de varios estudios a largo plazo que sugieren que las tasas de natalidad entre los inmigrantes apenas alcanzan el nivel de reemplazo de la población (2,1 nacimientos por mujer) y a menudo descienden. Un estudio realizado en seis países europeos reveló que las tasas de fertilidad entre las mujeres inmigrantes eran, en general, inferiores a las de las poblaciones de acogida. Estudios realizados en India y Etiopía, por ejemplo, han demostrado que los migrantes internos tienen más probabilidades de utilizar métodos anticonceptivos que las poblaciones de acogida. Garantizar el acceso a los servicios es clave para asegurar la salud sexual y reproductiva de las mujeres y niñas migrantes.
LOS MITOS INFUNDADOS SON PERJUDICIALES PARA LAS PERSONAS Y LA SOCIEDAD
Los mitos infundados sobre la migración tienen amplias repercusiones en el trato que reciben los migrantes en la sociedad. A pesar de las pruebas que demuestran que los migrantes aportan beneficios positivos para la salud de las sociedades, muchos hombres y mujeres que emigran se ven sometidos a leyes, restricciones y discriminaciones que les exponen a un riesgo de mala salud. A menudo se invoca la protección del público como motivo para denegar la entrada, detener o deportar, pero con demasiada frecuencia estas políticas dejan a los migrantes en peores situaciones de salud.
La Comisión pide a los gobiernos que mejoren el acceso de los inmigrantes a los servicios, refuercen el derecho de los inmigrantes a la salud y aborden los factores determinantes de la salud de los inmigrantes, incluida la adopción de un planteamiento de tolerancia cero frente al racismo y la discriminación.
Restringir la entrada por motivos de salud es cada vez más frecuente. En Australia, la solicitud de residencia permanente puede rechazarse porque el solicitante tenga un problema de salud: los cinco motivos más comunes fueron discapacidad intelectual o funcional, VIH, cáncer y enfermedad renal. Treinta y cinco países han impuesto algún tipo de prohibición de viajar a las personas con VIH. Con demasiada frecuencia, las políticas no se basan en la contribución global de los inmigrantes a las sociedades de acogida, sino sólo en términos de costes para el Estado. Las restricciones de entrada o deportación por enfermedades con bajo riesgo de transmisión ocasional son inadmisibles tanto por motivos de salud pública como de derechos humanos.
Vincular el estado de salud a la aplicación de la legislación migratoria también refuerza la desconfianza en la profesión sanitaria y limita la capacidad de los inmigrantes para acceder a la atención sanitaria de forma no discriminatoria. El miedo a la deportación puede hacer que los inmigrantes no busquen asistencia sanitaria cuando la necesitan, lo que perjudica la salud individual y pública. En la práctica, los regímenes de control sanitario pueden presionar a los trabajadores sanitarios para que actúen como agentes de control de la inmigración. La Comisión señala una tendencia creciente de los Estados a limitar el acceso de los migrantes a la asistencia sanitaria, a pesar de sus compromisos de proporcionar "salud para todos".
Los Estados tratan cada vez más el cruce no autorizado de fronteras como un delito penal, lo que lleva a la detención, a veces indefinida. La detención indefinida de migrantes en la isla de Nauru se introdujo como política de inmigración en Australia en 2013, y Estados Unidos anunció recientemente una política de tolerancia cero, con el resultado de migrantes detenidos o encarcelados y niños separados de sus padres. La detención supone una clara violación del derecho internacional, y los resultados de una revisión sistemática de 38 estudios muestran que la detención está asociada con resultados negativos para la salud, especialmente la salud mental.
