5 maneras en que los niños se benefician de los juguetes y actividades no sexistas

Los días en que se decía a las niñas que jugaran con muñecas y a los niños que se limitaran a los camiones han pasado a la historia, y con razón. Gracias al auge de los juguetes de género neutro, los niños tienen libertad para jugar y explorar sin verse limitados por los estereotipos de género.

Según Ken Seiter, vicepresidente ejecutivo de comunicaciones de marketing de la Asociación del Juguete, los juguetes de género neutro "se han ido imponiendo cada vez más" en los últimos cinco años. Es una tendencia que "sin duda va a continuar", predice Seiter. Y eso son buenas noticias para todos.

He aquí cinco de las muchas maneras en que los niños se benefician de jugar con juguetes de género neutro.

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1. No refuerzan los estereotipos de género.

"Los juguetes son juguetes hasta que le decimos al niño que son para niños o para niñas", dice Elizabeth Lombardo, psicóloga y autora del libro From Entitlement to Intention: Raising Purpose-Driven Children. Interiorizar el lema 'Las niñas juegan con muñecas', por ejemplo, puede llevar a los niños a creer que son las mamás las que cuidan de los niños, y no los papás". En esencia, los juguetes centrados en el género pueden perpetuar los estereotipos".

Pero con los juguetes de género neutro, el Dr. Lombardo afirma que los niños son libres "de explorar sus intereses [basándose en sus propias preferencias], no en función de cómo la sociedad los encasille según su género."

2. Introducen a los niños en STEM/STEAM a una edad temprana.

Los juguetes STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y STEAM (que añade la "A" de arte) solían comercializarse sobre todo para niños, pero ya no es así. Según un nuevo informe de la Asociación del Juguete, una de las características unificadoras de todos los buenos juguetes STEAM es que son neutrales en cuanto al género e inclusivos.

Cuando los niños juegan con juguetes STEAM, hacen participar a ambos lados del cerebro. "El lado izquierdo es el [lado] lógico, y el derecho es lo que yo llamo el lado mágico, el lado artístico", dice Seiter, de la Asociación del Juguete, y añade que este tipo de juguetes fomentan el uso de ambos lados. "Eso no tiene género", dice. "Eso somos todos".

3. Fomentan el pensamiento experimental.

Los juguetes de género neutro, especialmente los orientados a STEAM, están diseñados para fomentar el juego abierto con espacio para el ensayo y el error.

"Ayudan a enseñar a los niños que los errores no sólo están bien, sino que forman parte del proceso de aprendizaje", dice Tom Runtz, director de desarrollo de productos de Learning Resources. "Y quizás lo más importante, los juguetes STEAM animan a los niños a desarrollar una curiosidad por el mundo que les rodea y por cómo funcionan las cosas, y qué cosas nuevas y maravillosas se pueden soñar e inventar."

4. Abren a los niños a carreras relacionadas con STEAM.

Según una encuesta realizada por la Asociación del Juguete, la friolera del 76% de los padres quiere que su hijo acabe en una carrera relacionada con STEM. Introducir a los niños y las niñas en los juguetes STEAM no necesariamente hará que crezcan como ingenieros y científicos, pero sin duda abre la puerta y proporciona una introducción temprana a estos campos.

"Mira el ejemplo de un juego de química", dice Seiter, "ves lo que eso hace por [los niños] en términos de comprensión de la física y la química de algo a un nivel muy primario, pero que con el tiempo puede crecer".

5. Capacitan a los niños.

Los juguetes STEAM de género neutro permiten un juego creativo y práctico que ayuda a infundir confianza en niños y niñas.

"En un plano más amplio, enseñan a los niños a perseguir sus propios intereses, independientemente de su sexo", dice el Dr. Lombardo, "y les capacitan para desarrollar objetivos y superar obstáculos, habilidades que son valiosas en cualquier profesión y en la vida".