Los investigadores dan un paso importante hacia el desarrollo de ovarios artificiales para pacientes con cáncer
Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) Mar 1 2019
Un equipo interdisciplinar de investigadores de la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) dirigido por el Prof. Aldo R. Boccaccini, de la Cátedra de Ciencia de Materiales (biomateriales), y el Prof. Dr. Ralf Dittrich, del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universitätsklinikum Erlangen, ha dado un paso importante hacia el desarrollo de ovarios artificiales para pacientes con cáncer. Juntos han estado investigando técnicas innovadoras para restaurar la fertilidad de pacientes con cáncer y han publicado sus innovadores resultados en Scientific Reports, la revista de acceso abierto publicada por Springer Nature.
Un ovario artificial ayudaría a las mujeres a quedarse embarazadas, a pesar de padecer cáncer y de la fuerte medicación utilizada durante la quimioterapia, que puede afectar negativamente a la fertilidad de las pacientes. La comunidad científica lleva tiempo investigando cuál es la mejor manera de reconstruir ovarios femeninos en el laboratorio y qué materiales utilizar. Un equipo interdisciplinar de investigadores formado por ingenieros y científicos de materiales de la Cátedra de Biomateriales de la FAU y ginecólogos y científicos naturales del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universitätsklinikum Erlangen aporta ahora nuevos enfoques.
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Éxito con el electrospinning
En su estudio "Electrospun patterned porous scaffolds for the support of ovarian follicles growth: a feasibility study", los científicos han utilizado un método llamado electrospinning que se emplea en ciencia de materiales. Esta técnica se basa en la aplicación de un alto potencial eléctrico entre dos electrodos de polaridad opuesta. Este alto voltaje puede vencer la tensión superficial de una solución polimérica y permitir así que la solución se vaporice completamente y forme una estructura fibrosa. 'El electrospinning es extremadamente versátil, ya que podemos utilizar una gran variedad de polímeros naturales y sintéticos', explica la Dra. En nuestro estudio actual, hemos utilizado por primera vez el material biodegradable poliepsilon caprolactona y una mezcla de este material con gelatina, y hemos creado un andamio de fibras muy finas que imita la estructura y la forma naturales de la corteza ovárica". Los investigadores utilizaron este andamio en sus pruebas in vitro como sustrato para la adhesión de folículos de ovarios de cerdos y evaluaron la viabilidad de los folículos y ovocitos tras 10 días de cultivo en los andamios. Los resultados de las pruebas in vitro mostraron un elevado número de folículos viables que conservaban su forma característica.
Se trata de un paso importante hacia un ovario artificial ideal que imite al órgano natural en cuanto a las condiciones ambientales para el crecimiento y la madurez de los folículos. Estos resultados son muy prometedores, pero es necesario seguir investigando antes de poder avanzar hacia aplicaciones clínicas', coinciden los equipos dirigidos por el científico de materiales Prof. Aldo R. Boccaccini y la Dra. Liliana Liverani y los ginecólogos y científicos naturales del Departamento de Obstetricia y Ginecología, Prof. Dr. Ralf Dittrich, Nathalie Raffel y Dr. Amir Fattahi.
Elcáncer sigue aumentando
Hasta ahora, las mujeres y niñas diagnosticadas de cáncer sólo pueden preservar sus posibilidades de embarazo si se les extirpa tejido ovárico, se congela y se reimplanta una vez recuperadas de la enfermedad. Aunque este método se considera seguro, ciertos tipos de cáncer pueden penetrar en el tejido ovárico y el cáncer puede reintroducirse al reimplantar el tejido. El objetivo del nuevo método es sustituir por completo el tejido enfermo por un ovario artificial y restablecer la fertilidad de las pacientes, aumentando así considerablemente su calidad de vida.
Los casos de cáncer aumentan en todo el mundo. Así lo documentan el Informe Mundial sobre el Cáncer 2014 de la Organización Mundial de la Salud y el informe Cáncer en Alemania publicado por el Instituto Robert Koch (RKI). Cada año se diagnostica cáncer a unos 2.000 niños en Alemania, lo que plantea grandes retos en cuanto a los efectos a largo plazo relacionados con el tratamiento. 'Ambos informes mencionan una mejora continua del tratamiento que permite a los pacientes vivir más tiempo con cáncer o después de haberse recuperado', afirma el Prof. Dr. Ralf Dittrich, del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universitätsklinikum Erlangen. 'La tasa de supervivencia a cinco años de los niños y jóvenes con cáncer se sitúa actualmente en torno al 80%. Por eso dedicamos nuestros recursos a mejorar la calidad de vida y buscamos soluciones en todas las disciplinas".
