¿Cuál es el impacto del consumo de cannabis en la adolescencia?

Se sabe que el cannabis es una de las sustancias psicoactivas más utilizadas en todo el mundo. Según estudios anteriores, los consumidores de cannabis representan aproximadamente el 4% de la población mundial, y la mayoría de ellos tienen entre 15 y 64 años.

La planta de cannabis está formada por proyecciones microscópicas conocidas como tricomas, a partir de las cuales se producen diversos concentrados mediante métodos de extracción caseros o comerciales.

La consistencia de los concentrados puede variar de líquida a sólida y lo más habitual es que contengan cannabidiol (CBD) y δ-9 tetrahidrocannabinol (THC). El THC contribuye principalmente a los efectos psicoactivos del cannabis. Además, hay dos tipos de concentrados de cannabis, los que no tienen base de disolvente y los que tienen base de disolvente. Los concentrados con base de disolvente contienen una mayor potencia de THC en comparación con los concentrados sin base de disolvente. Los disolventes inflamables como el butano también producen concentrados con altos niveles de THC. El CBD, por otro lado, es un componente menos psicoactivo del cannabis y puede bloquear los efectos psicotrópicos del THC.

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Los clínicos deben conocer la potencia y el método de consumo de la gran diversidad de productos de cannabis. El cannabis seco se consume principalmente en forma de porro, canuto o blunt, mientras que el cannabis tópico, como las cremas, no se utiliza para la intoxicación. Los productos con infusión de cannabis, como los alimentos horneados, los congelados, las bebidas y los caramelos, se conocen como comestibles, cuyo contenido de THC es variable junto con una absorción sistémica más lenta. Para consumir concentrados y aceites de cannabis se pueden utilizar vaporizadores (como bolígrafos o cigarrillos electrónicos) o dabs (concentrados pegajosos similares a la resina).

Sin embargo, independientemente del producto, se ha producido un fuerte aumento de la potencia de THC a nivel mundial. Se ha constatado que la concentración media de THC del cannabis ilegal incautado en los Estados Unidos por la Administración para el Control de Drogas (DEA) ha aumentado del 10% en 2009 al 14% en 2019. Además, se informa que el aumento de las concentraciones de THC es aún mayor en el caso de los concentrados de cannabis.

Una nueva revisión publicada en The Journal of Pediatrics se propone resumir el consumo de cannabis entre los adolescentes, sus repercusiones negativas para la salud y las intervenciones para detener o reducir su consumo.

Consumo de cannabis entre los adultos

Aunque se ha informado de un alto nivel de consumo de sustancias entre los adultos jóvenes de entre 18 y 24 años, se informó de que aproximadamente 14 millones de estudiantes de entre 15 y 16 años habían consumido cannabis en el último año. El consumo de cannabis es más elevado entre los jóvenes de los Estados Unidos en comparación con otros continentes. Se ha informado de que el consumo elevado y frecuente de cannabis durante la adolescencia aumenta el riesgo de padecer un trastorno por consumo de cannabis y provoca varias complicaciones relacionadas.

Además de fumar, los adolescentes también consumen otras formas de cannabis, como aceites para vaping, comestibles y otros. Por otra parte, se ha observado que las tasas de consumo de cannabis han disminuido, y que el consumo de comestibles y vaping ha aumentado de 2015 a 2018. El vaping de cannabis implica más a menudo concentrados de cannabis cuyo contenido de THC puede ser de hasta el 95%, que es mucho más alto que los que están en formas de fumar. Los estudios han puesto de relieve que el aumento del vaping de cannabis es paralelo al crecimiento del uso de bolígrafos y cigarrillos electrónicos. Sin embargo, muchos adolescentes perciben que el consumo de cannabis y vaping es de menor riesgo en comparación con otras sustancias y sus procedimientos de consumo.

Impacto clínico del consumo de cannabis

Se ha comprobado que los productos de cannabis de mayor potencia causan impactos más tempranos y adversos para la salud en comparación con los productos de menor potencia. Se ha informado de que el consumo crónico de cannabis provoca ansiedad, depresión y síntomas psicóticos. Un estudio multinacional indicó que el consumo de cannabis de alta potencia antes de los 15 años de edad conlleva el doble de riesgo de psicosis. Además, los consumidores diarios de cannabis son más propensos a desarrollar trastornos psicóticos, siendo los consumidores diarios de cannabis de alta potencia los que presentan un mayor riesgo.

Además, se han observado efectos nocivos del cannabis en el desarrollo cerebral en curso, así como en la fertilidad de los adolescentes. También se ha comprobado que el cannabis perjudica la cognición a corto plazo y la conducción, además de provocar problemas de sueño, paranoia aguda, delirios y alucinaciones. Muchos estudios también informan de daños físicos agudos por el uso de cannabis de alta potencia. El consumo de cannabis de alta potencia puede provocar además un aumento de la frecuencia de consumo de cannabis en comparación con el consumo de cannabis de baja potencia, lo que lleva a la aparición temprana de los síntomas del trastorno por consumo de cannabis. Sin embargo, también se han identificado varios daños adicionales específicos del método de consumo de cannabis.

Cribado

La Academia Americana de Pediatría y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias recomiendan a todos los adolescentes que reciban el cribado, la intervención breve y la derivación a tratamiento (SBIRT) como parte de su atención sanitaria habitual. Muchas herramientas de cribado pueden ayudar a detectar el consumo de cannabis en los adolescentes, como CRAFT (Car, Relax, Alone, Forget, Friends, Trouble; pregunta actualizada sobre el consumo de cannabis en la versión 2.1), S2BI (Screening to Brief Intervention) y BSTAD (Brief Screener for Tobacco, Alcohol, and Other Drugs).

En el caso de la identificación del consumo de cannabis, los clínicos deben como preguntas sobre la forma de cannabis consumida, su potencia, frecuencia, contexto, motivos e intensidad del consumo. También deben preguntar sobre la presencia de cualquier daño relacionado con el cannabis. Además, también deben evaluarse los síntomas de otros trastornos mentales y médicos asociados al consumo de sustancias.

Intervenciones y reducción de daños para el consumo de cannabis

Los clínicos deben responder en función de los resultados del cribado. Las técnicas de asesoramiento pueden reforzar su compromiso y motivación para dejar o reducir el consumo. En el caso del consumo de cannabis de baja potencia por parte de los adolescentes, los clínicos pueden aplicar un enfoque Elicit-Provide-Elicit en el que se proporciona al adolescente conocimientos sobre los riesgos del consumo de cannabis de forma no prejuiciosa, así como una comprensión de las opiniones del adolescente sobre la información proporcionada.

En el caso del consumo de cannabis de alta potencia durante los últimos 12 meses, los clínicos deben utilizar intervenciones cuyo objetivo principal debe ser la abstinencia. Sin embargo, para algunos adolescentes centrarse en la abstinencia puede conducir al estigma que rodea al tratamiento y a una mayor desvinculación. Por lo tanto, los médicos deben utilizar medidas de reducción de daños para disminuir el consumo de cannabis de alta potencia en los adolescentes que deciden no abstenerse. Los clínicos también deben utilizar la entrevista motivacional para comprender el contexto del consumo de cannabis del adolescente, las áreas para implementar la modificación de la conducta y para establecer una conexión con ellos. En caso de que el adolescente no quiera o no esté preparado para abstenerse del cannabis, los clínicos deben intentar explorar su apertura para cambiar a un producto de cannabis de baja potencia.

Además, los médicos también pueden hablar de la proporción de CBD: La proporción de THC del producto de cannabis como medio para reducir los daños. Varios estudios han demostrado que el CBD puede reducir los efectos nocivos del THC sobre la cognición, los síntomas psicóticos y la ansiedad. Los clínicos pueden revisar el etiquetado de los productos de cannabis junto con los adolescentes para la evaluación de su exposición, así como ajustar su comportamiento para reducir el daño. Los clínicos también deben aconsejar a los adolescentes que no conduzcan durante al menos 6 horas después de fumar cannabis.

Los clínicos también pueden derivar a los adolescentes que consumen cannabis con más frecuencia a programas especializados que incluyen programas parciales, residenciales y ambulatorios. Por otra parte, los padres también pueden desempeñar un papel importante en la reducción del daño, así como en la interrupción del consumo de cannabis. En caso de problemas de seguridad agudos, los clínicos pueden revelar la planificación de la seguridad a los padres o tutores. Sin embargo, antes de eso, deben discutir con el adolescente los detalles y los beneficios de la revelación. Además, se puede requerir el consentimiento de los padres o tutores para la participación en los tratamientos por consumo de sustancias.

Cannabis medicinal

Las restricciones, así como los requisitos para la compra de cannabis medicinal, varían según el lugar. La utilidad del cannabis medicinal en el ámbito pediátrico es un área importante de investigación. Puede utilizarse en el tratamiento de las convulsiones, así como de los vómitos y náuseas inducidos por la quimioterapia.

Sin embargo, la adquisición de tarjetas de cannabis medicinal se asoció con un consumo más frecuente de cannabis en los Estados Unidos. Los individuos con una tarjeta de cannabis medicinal informaron de mayores tasas de consecuencias negativas del consumo de cannabis. También se informó de que conducían bajo la influencia del cannabis. Por lo tanto, las consecuencias negativas para la salud del consumo de cannabis de alta potencia se mantienen independientemente de si el cannabis se obtuvo de forma ilegal o de un dispensario de cannabis medicinal.

Conclusión

El consumo de cannabis puede tener un impacto negativo en los adolescentes y provocar la aparición temprana de los síntomas del trastorno por consumo de cannabis. Aunque lo ideal es la abstinencia, los clínicos deben trabajar con los adolescentes para reducir el riesgo del consumo de cannabis. Los clínicos también deben idear evaluaciones, intervenciones y asistencia adaptadas para reducir el riesgo de daños en los adolescentes que consumen productos de cannabis de alta potencia.