¿Cuál es el impacto de la infección por SARS-CoV-2 en los parámetros del semen y las hormonas sexuales?

La pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) provocada por el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2) tuvo un impacto negativo en la salud pública y la seguridad en todo el mundo. La infección por COVID-19 puede caracterizarse como una enfermedad respiratoria con síntomas leves similares a los de la gripe que incluyen tos seca, fiebre, fatiga, mialgia o dificultad para respirar. Los casos graves pueden causar neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, fallo multiorgánico e incluso la muerte. Hasta el 14 de julio de 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había notificado más de 556 millones de casos confirmados y más de 6,3 millones de muertes en todo el mundo.

Estudio: Parámetros del semen y hormonas sexuales afectados por la infección por SARS-CoV-2: Una revisión sistemática. Crédito de la imagen: CROCOTHERY/Shutterstock

El SARS-CoV-2 pertenece a la familia Coronaviridae y comparte un 89,74% de similitud en la secuencia de aminoácidos de la proteína N con el coronavirus del síndrome (SARS-CoV). Muchos estudios anteriores informaron de defectos en la espermatogénesis y daños en los testículos en pacientes con SARS-CoV. Las similitudes entre el SARS-CoV-2 y el SARS-CoV llevaron a muchos estudios a suponer que el primer brote de COVID-19 estaba asociado a posibles problemas de fertilidad.

La invasión de las células del huésped por el SARS-CoV-2 se produce a través de la unión a los receptores celulares de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2). Además de en los pulmones, los receptores ACE2 también se expresan en otros órganos como el riñón, el hígado, el corazón y el intestino, cuyos daños también se han notificado en pacientes con COVID-19. Varios estudios han informado de que la expresión de ARNm y proteínas de la ECA2 en los testículos es la más alta del cuerpo. Esto sugiere que el impacto adverso de la COVID-19 en la reproducción podría deberse a la infección directa del SARS-CoV-2.

Análisis del efecto diferencial y el impacto de la infección por SARS-CoV-2 en la calidad del semen

Impacto de la infección por SARS-CoV-2 en la calidad del semen humano

Sin embargo, un estudio indicó que de los 12 pacientes que murieron de COVID-19, el virus sólo se identificó en la muestra de tejido testicular de un paciente. Otro estudio demostró que el virus procede principalmente de la sangre y no del tejido testicular. Por lo tanto, es importante entender el mecanismo de los problemas de fertilidad asociados a la infección por el SARS-CoV-2, ya que la pandemia sigue siendo un grave problema de salud pública a nivel mundial.

Un nuevo estudio publicado en Progrès en Urologie tiene como objetivo revisar sistemáticamente los estudios que investigan las hormonas sexuales y los parámetros del semen en los pacientes con COVID-19 para proporcionar una mejor comprensión y enfoque del tratamiento.

Acerca del estudio

El estudio buscó en la literatura en inglés en Google Scholar y PubMed artículos que estuvieran relacionados con el impacto de la infección por SARS-CoV-2 en la fertilidad masculina. Los criterios de inclusión incluían hombres sanos, pacientes con COVID-19 de 18 años o más, estudios publicados entre 2020 y 2022, y medidas de resultado de ensayos clínicos en los que se incluyeran al menos uno o más parámetros u hormonas del semen.

Los resúmenes y los títulos fueron examinados por dos revisores independientes para eliminar los documentos duplicados. Se consultó al autor correspondiente en caso de desacuerdo entre ambos revisores. Se construyó un diagrama de flujo PRISMA pertinente para estimar el número de documentos recuperados y los pasos realizados. Finalmente, la extracción de los datos fue realizada por dos investigadores independientes, y se llegó a un acuerdo tras la participación de un tercer investigador. La información sobre el número de controles y sujetos, el diseño del estudio y los datos clínicos se extrajeron de los documentos que cumplían los criterios de inclusión.

Resultados del estudio

Los resultados indicaron que finalmente se seleccionaron 26 artículos tras el cribado. La mayoría de los estudios informaron de una menor concentración de esperma, motilidad de los espermatozoides y morfología normal en los hombres infectados con COVID-19 en comparación con los controles. Sin embargo, se observó que estos parámetros volvían a la normalidad en los pacientes recuperados. Varios estudios también informaron de niveles más bajos de testosterona total (TT) en suero de hombres infectados con COVID-19 grave y de aquellos con neumonía por COVID-19. Además, en algunos estudios, se observó que los niveles séricos de estradiol (E2), hormona luteinizante (LH), prolactina (PRL) y hormona foliculoestimulante (FSH) eran más altos en los hombres infectados en comparación con los hombres sanos.

Por lo tanto, el presente estudio demuestra que la infección por COVID-19 puede repercutir en los parámetros del semen, así como en los niveles de hormonas sexuales en hombres con enfermedad leve o grave. Sin embargo, la mejora de los parámetros del semen, así como de los niveles de T y LH, se produjo en cierta medida en los pacientes recuperados. Es necesario seguir investigando para identificar el momento exacto en el que los niveles de hormonas sexuales y la calidad del esperma comienzan a mejorar. Además, es importante conocer todas las posibles vías de transmisión para determinar las medidas preventivas.