La tecnología de congelación de óvulos permite a las mujeres mejorar su autonomía reproductiva, según un estudio

El mayor informe estadounidense sobre los resultados de la preservación electiva de la fertilidad hasta la fecha reveló que el 70% de las mujeres que congelaron óvulos cuando eran menores de 38 años -y descongelaron al menos 20 óvulos en una fecha posterior- tuvieron un bebé.

Dirigido por expertos de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU y del Centro de Fertilidad Langone de la NYU, el nuevo hallazgo se basó en 15 años de resultados reales de descongelación de óvulos congelados en mujeres que habían retrasado la maternidad y se enfrentaban a un descenso natural de la fertilidad relacionado con la edad.

Publicado en línea el 18 de mayo en Fertility and Sterility, el estudio también reveló que un número considerable de las mujeres estudiadas tuvo más de un hijo gracias a la conservación de óvulos. En total, el estudio informa de 211 bebés gracias a la congelación de óvulos.

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En comparación, y utilizando óvulos frescos o embriones de mujeres que intentan concebir, a los 40 años menos del 30% de las que reciben fecundación in vitro (FIV) se quedan embarazadas, y menos del 20% dan a luz a bebés vivos como resultado, según las estadísticas recogidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de las casi 500 clínicas de fertilidad del país. La congelación de óvulos y su descongelación en una fecha posterior proporciona una mayor tasa de éxito de embarazo que el uso de embriones frescos durante la tecnología de reproducción asistida, dicen los autores del estudio.

Nuestros hallazgos arrojan luz sobre los factores que determinan el éxito de los nacimientos a partir de la congelación de óvulos, que incluyen una cuidadosa selección de los embriones que se descongelan e implantan. Es necesario conocer mejor la tasa de nacimientos vivos por congelación de óvulos en caso de declive de la fertilidad relacionado con la edad para informar la toma de decisiones de las pacientes."

Sarah Druckenmiller Cascante, MD, autora principal del estudio, miembro de la División de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad, dentro del Departamento de Obstetricia y Ginecología de NYU Langone

"El número de mujeres estadounidenses que tienen hijos a edades avanzadas lleva tres décadas aumentando, y hay indicios de que la tendencia continuará. Las tasas de natalidad han disminuido entre las mujeres de 20 años y han aumentado entre las de 30 y 40 años, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. La edad media del primer parto ha pasado de los 19 años en 1984 a los 30 en 2021, y es mayor en muchas áreas metropolitanas.

Los especialistas del Centro de Fertilidad han sido pioneros en el desarrollo de la tecnología de congelación de óvulos, con el primer bebé nacido a través de la congelación de óvulos en NYU Langone en julio de 2005. El centro ha visto casi triplicar el número de mujeres que comienzan ciclos de congelación de óvulos en 2022 en comparación con 2019. A medida que esta tendencia nacional aumenta, se necesitan más datos para informar a los pacientes que buscan asegurar su futuro reproductivo.

Detalles del estudio

En el estudio participaron 543 pacientes con una edad media de 38 años en el momento de la primera congelación de óvulos, que es mayor que la edad óptima para congelar óvulos (35 años o menos). Estas pacientes se sometieron a 800 ciclos de congelación de óvulos, 605 descongelaciones de óvulos y 436 transferencias de embriones entre 2005 y 2020.

La investigación descubrió que, en general, el 39% de las mujeres de entre 27 y 44 años, la mayoría de ellas de entre 35 y 40 años en el momento de la congelación de óvulos, tuvieron al menos un hijo a partir de sus óvulos congelados, lo que es comparable a los resultados de la FIV por edad. En todas las edades, las mujeres que descongelaron más de 20 óvulos maduros tuvieron una tasa de nacimientos vivos del 58%, lo cual fue profundo e inesperado, ya que este grupo incluía a personas que ya habían pasado su etapa reproductiva. De hecho, 14 pacientes que congelaron óvulos a la edad de 41 a 43 años tuvieron hijos con éxito a partir de sus óvulos congelados. Como se ha señalado, las mujeres menores de 38 años a las que se les descongelaron 20 óvulos maduros o más alcanzaron una tasa de nacimientos vivos del 70% por paciente. La duración del almacenamiento de los óvulos congelados no cambió la tasa de éxito.

Los resultados también mostraron que el cribado genético preimplantacional con embriones de óvulos congelados y eventualmente descongelados dio lugar a menores tasas de aborto y mayores tasas de nacidos vivos por transferencia. Este cribado también permite realizar transferencias de un solo embrión, con lo que se consiguen embarazos únicos, que son más seguros tanto para la madre como para el niño, dicen los autores.

"Nuestros resultados proporcionan expectativas realistas para quienes están considerando la preservación de ovocitos y demuestran que la tecnología de congelación de óvulos empodera a las mujeres con una mejor autonomía reproductiva", dice el autor principal del estudio, James A. Grifo, MD, PhD, director de la División de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad y del Centro de Fertilidad. "Congelar óvulos a una edad temprana se convierte en una opción para ser la propia donante de óvulos a una edad avanzada. A medida que las pacientes más jóvenes congelen óvulos y realicen más de un ciclo, las tasas de éxito serán aún más altas que las reportadas en este estudio."

El Dr. Grifo, también profesor del Departamento de Obstetricia y Ginecología, advierte que el estudio estaba limitado por el número de pacientes. Se están llevando a cabo futuros estudios de mayor envergadura para aumentar el conjunto de datos de los que pueden beneficiarse las pacientes y modelar sus tasas de éxito esperadas. Añade que también son necesarios estudios adicionales de una variedad de ubicaciones geográficas y tipos de centros.

La Fundación Carolyn y Malcom Wiener financió los estudios científicos fundamentales que condujeron al exitoso programa de congelación de óvulos y almacenamiento de embriones de la NYU Langone.

Además de los doctores Cascante y Grifo, otros médicos-científicos que participaron en el estudio fueron la doctora Jennifer K. Blakemore, la doctora Shannon M. DeVore, la doctora Brooke Hodes-Wertz, la doctora Elizabeth Fino, el doctor Alan S. Berkeley, el doctor Carlos M. Parra y la doctora Caroline McCaffrey. Todo el equipo de embriólogos, médicos, enfermeras y personal de apoyo del Centro de Fertilidad Langone de la NYU contribuyó al éxito presentado en este estudio.