¿Es segura la acupuntura durante el embarazo?
En los últimos años, la acupuntura ha ganado popularidad como terapia alternativa durante el embarazo para tratar una serie de molestias. Si estás embarazada y estás interesada en probar la acupuntura, es posible que te preguntes si realmente funciona y que te preocupen los posibles peligros. A continuación analizamos la seguridad y la eficacia de esta práctica ancestral durante el embarazo. Visión general La acupuntura es una práctica médica complementaria de la medicina tradicional china que busca equilibrar el flujo de energía (conocido como chi o qi) en el cuerpo. Este arte de curación se ha utilizado en la medicina oriental durante siglos y existe una tradición establecida (y pruebas anecdóticas sustanciales) de resultados positivos.
Aunque faltan estudios científicos rigurosos y exhaustivos que respalden algunas afirmaciones sobre la salud de la acupuntura, las investigaciones preliminares muestran muchos resultados prometedores.
La acupuntura se utiliza principalmente como medicina alternativa y no forma parte habitualmente de los cuidados tradicionales. Sin embargo, este arte curativo se incluye a menudo en la creciente tendencia de un enfoque sanitario integrador. Y muchos médicos convencionales están viendo algunos beneficios en la incorporación de la acupuntura a la atención sanitaria de sus pacientes.
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Algunos estudios también han mostrado resultados prometedores por su eficacia en el alivio del dolor. También se ha informado de que ayuda a las molestias de la artritis, las migrañas y los dolores de cabeza, e incluso mejora el aspecto de la piel al mejorar la circulación y tensar los músculos faciales.
Cómo funcionaLa mayoría de las veces, los tratamientos de acupuntura consisten en estimular puntos clave del cuerpo (puntos de acupuntura o acupuntos) con agujas finas y estériles. Se cree que la aplicación de agujas de acupuntura aumenta la capacidad natural del cuerpo para curarse a sí mismo, aliviando así el dolor y otras molestias, aumentando la inmunidad y tratando algunas enfermedades.
¿Duelen las agujas?
La mayoría de las personas afirman que apenas sienten los pinchazos de las agujas.
Los investigadores han descubierto que muchos puntos de acupuntura se correlacionan con nervios profundos, que desencadenan la liberación de endorfinas y otras sustancias químicas del cerebro cuando son activados por las agujas. Este proceso de estimulación nerviosa ayuda a explicar cómo la acupuntura podría bloquear las señales de dolor para ayudar a aliviar una serie de molestias comunes.
Acupuntura y embarazoEl creciente interés por la acupuntura durante el embarazo, en particular, se debe, en parte, a las afirmaciones de algunos médicos y a las escasas investigaciones de que esta práctica ancestral puede ayudar a mejorar la fertilidad de las parejas que desean concebir.
Otros médicos y proveedores de atención sanitaria han recomendado la acupuntura como forma de aliviar el dolor durante y después del parto, y como estrategia para disminuir el uso de opiáceos.
Muchas mujeres también recurren a la acupuntura para aliviar dolencias comunes del embarazo, como náuseas, vómitos y dolores de cabeza causados por los cambios hormonales.
La acupuntura durante el embarazo no se ha estudiado a fondo, por lo que es difícil decir con un 100% de certeza si la acupuntura durante el embarazo es segura o eficaz.
Además, no todas las afirmaciones sobre sus beneficios están respaldadas por la ciencia. Saber para qué funciona mejor la acupuntura puede ayudar a alinear tus expectativas y evitar decepciones si decides probarla.
Beneficios potencialesUna revisión de 2013 realizada por Medical Acupuncture reveló que entre el 4% y el 13% de las mujeres europeas utilizan la acupuntura durante sus embarazos. No tenían cifras exactas para las mujeres estadounidenses, pero señalaron que el uso de la acupuntura, en general, estaba aumentando en los Estados Unidos. Los investigadores teorizaron que las mujeres embarazadas formarían parte de esa población creciente.
En las últimas décadas, las técnicas de medicina alternativa, incluida la acupuntura y su uso durante el embarazo, han ganado popularidad en Occidente.
En teoría, la acupuntura durante el embarazo puede utilizarse para tratar una variedad de dolencias relacionadas con el embarazo o para ayudar en el parto o la concepción. Los usos potenciales incluyen:
- Aliviar las náuseas y los vómitos
- Aliviar el dolor después de un parto quirúrgico
- Aliviar el dolor durante el parto
- Aliviar el pánico, el estrés y la depresión durante el embarazo
- Ayudar con el dolor y el malestar general del embarazo
- Ayudar a inducir el parto
- Ayudar a las mujeres a concebir, tanto de forma natural como con tecnología de reproducción asistida, como la FIV
- Corregir la posición de nalgas durante el embarazo
- Reducir la sensibilidad de los senos
- Reducir la fatiga
- Reducir los dolores de cabeza
- Reducir la acidez de estómago
- Reducir las molestias pélvicas
- Tratar el estreñimiento y las hemorroides
- Tratar el dolor de ciática
Algunas mujeres embarazadas se sienten atraídas por la promesa de la acupuntura de un tratamiento suave, relajante y sin dolor para algunas de las molestias más persistentes del embarazo.
Dolor
La acupuntura para el alivio del dolor durante el parto y después de la cirugía (cesárea) es uno de los usos más citados de la terapia en el embarazo, sobre todo porque los profesionales sanitarios buscan alternativas a los opioides. Las nuevas madres corren un mayor riesgo de adicción después de que se les receten analgésicos opiáceos para el dolor relacionado con el embarazo.
El informe de 2018 del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) sobre el manejo del parto y el nacimiento menciona la acupuntura como una de las varias estrategias documentadas que pueden ayudar a manejar el dolor durante el parto. Pero, el informe también señala que no se han realizado suficientes estudios para concluir definitivamente que la acupuntura debe ser recomendada.
Cómo las mujeres embarazadas pueden utilizar de forma segura los analgésicosNáuseas y vómitos
La revisión del ACOG de 2013 encontró que la acupuntura era eficaz para aliviar las náuseas asociadas a la analgesia de las cesáreas, por lo que puede tener muchos usos para aliviar los síntomas, incluso en un entorno hospitalario.
La acupuntura también puede ser útil para las mujeres que sufren náuseas o vómitos intensos durante el embarazo (lo que se denomina técnicamente hiperémesis gravídica), especialmente si quieren evitar la medicación como remedio.
Inducción del parto y posiciones de nalgas
En al menos dos casos de la revisión, la acupuntura se utilizó con éxito como forma de inducir el parto sin ninguna medicación. Esto ocurrió en madres que estaban a término y a las que se les había recomendado el inicio del parto.
También se ha dicho que la acupuntura es útil para corregir a un bebé que está en posición de nalgas, para que gire la cabeza hacia abajo y esté listo para el parto.
Dolor pélvico
Una de las revisiones más respetadas y citadas sobre la acupuntura durante el embarazo concluyó que esta práctica es beneficiosa para aliviar el dolor pélvico y el dolor lumbar asociados al embarazo.
La
acupuntura se ha asociado con el alivio de los síntomas de la depresión durante el embarazo. Esto puede ser especialmente importante ya que, a diferencia de los antidepresivos u otros medicamentos que se utilizan habitualmente para tratar la depresión, la acupuntura no tiene riesgos potenciales conocidos para el feto.
Concepción
Aunque la acupuntura se ha asociado con la ayuda a las mujeres para concebir, especialmente cuando se utiliza con la FIV, un estudio de 2018 realizado por el Journal of the American Medical Association concluyó que no hay pruebas de que la acupuntura aumente la incidencia de nacimientos vivos en las mujeres que están utilizando la FIV para quedar embarazadas.
Sin embargo, el estudio señaló que muchos receptores de acupuntura afirmaron sentirse más relajados y menos estresados con la acupuntura, lo cual es útil cuando se somete a la FIV, por lo que la práctica no debería descartarse por completo para su uso cuando se intenta concebir.
Cualquier práctica que sea segura y que pueda ayudar a una madre a relajarse más cuando intenta concebir puede ser un complemento útil para mantenerse saludable y aumentar potencialmente las probabilidades de concepción.
Posibles riesgosLa acupuntura tiene un riesgo muy bajo de efectos negativos. Las reacciones adversas más frecuentes son dolor en el lugar de la aguja, hematomas locales, debilidad, fatiga, sudoración y náuseas.
Según una revisión de 2013, solo hay un caso documentado de efectos negativos de la acupuntura durante el embarazo y estaba relacionado con una lesión como resultado de complicaciones del asma. El bebé no se vio afectado y nació sano y a término.
Puntos de presión
El lugar en el que se administra la acupuntura puede ser especialmente importante a tener en cuenta cuando se está embarazada. El mismo estudio de revisión mencionó que existe cierta preocupación por parte del ACOG acerca de que algunos puntos de acupuntura provoquen un parto prematuro, especialmente si se utilizan antes de que la mujer esté a término en su embarazo.
El estudio de JAMA de 2018 sobre la FIV y la acupuntura también encontró que había una mayor tasa de abortos espontáneos (casi el doble, de hecho) en el grupo que recibió acupuntura en comparación con el grupo de mujeres que no recibió acupuntura.
El estudio concluyó que, en esos casos, los tratamientos de acupuntura podrían haberse administrado de forma incorrecta, lo que podría explicar las mayores tasas de aborto espontáneo. También señalaron que existe una relación especialmente elevada entre los puntos de acupuntura LI4 y SP6 y el aborto espontáneo.
Sin embargo, no se ha documentado ningún caso en el que la acupuntura haya provocado definitivamente un parto prematuro o un aborto espontáneo, por lo que sólo se trata de una recomendación general para evitar esta práctica durante el primer trimestre.
Lugares no certificados
También existen algunos riesgos obvios de la acupuntura, durante el embarazo y en otros casos, si se elige un profesional que no esté certificado o que no siga los protocolos de seguridad adecuados al utilizar agujas. El riesgo de transmisión de enfermedades por vía sanguínea, como el VIH, es siempre un riesgo cuando se trabaja con agujas en el cuerpo humano.
También cabe mencionar que no todas las prácticas de acupuntura están construidas exactamente igual. Hay algunas prácticas de acupuntura de tipo imitación que utilizan agujas incorrectas o agujas de diferente tamaño que no son fieles a la práctica de la acupuntura tradicional, lo que podría estar asociado con más reacciones adversas y riesgos.
Aunque hay algunas investigaciones prometedoras que apoyan la acupuntura durante el embarazo, no hay suficientes pruebas de alta calidad para que la acupuntura se recomiende de forma rutinaria a las mujeres embarazadas.
Sin embargo, los riesgos y los costes de la acupuntura durante el embarazo son muy bajos (y a veces los cubre el seguro). Si estás interesada en probar la práctica para controlar los síntomas del embarazo o en incorporar la acupuntura a tu plan de alivio del dolor para el parto, asegúrate de hablar con tu médico sobre tus opciones.
Si tu médico te da el visto bueno, asegúrate de encontrar un profesional especializado en acupuntura para embarazadas y comprueba que está autorizado y certificado por la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM).
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