Este padre está en una misión de 50 millas para desestigmatizar la infertilidad masculina y ayudar a otros padres a concebir

Brian Mazza y Chloe Melas-Mazza llevaban poco más de un año intentando concebir antes de que la reportera de espectáculos de la CNN de Nueva York animara a su marido a hacerse un chequeo. Mazza, empresario del sector del fitness, admite que se puso inmediatamente a la defensiva. Al estar sano y en forma, asumió que no había ninguna posibilidad de que él fuera la causa de sus problemas de fertilidad.

"Ese fue probablemente el mayor golpe a mi ego: que el médico quisiera que me hiciera un chequeo de mi esperma", dice.

Tras realizar pruebas, los médicos descubrieron que Mazza tenía un bajo recuento de espermatozoides, es decir, cuando el semen contiene menos espermatozoides de lo normal y disminuye las posibilidades de fecundación del óvulo. Los problemas de infertilidad masculina son bastante comunes -las investigaciones demuestran que es la causa de aproximadamente la mitad de los casos-, pero los hombres son menos propensos que las mujeres a hablar de sus problemas de fertilidad. "Creo que muchos hombres se sienten inseguros al respecto", dice Mazza. "Quizá se sientan 'menos hombres' y no es algo que se plantee realmente en el grupo de chicos".

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Su voluntad de hacerse un chequeo es una de las razones por las que la pareja pudo dar la bienvenida a dos niños: Leo en 2017 y Luke en 2019. "Son mis dos niños milagro", dice Mazza, oriundo de Nueva York. "Estoy muy agradecido de que mi mujer se mostrara muy firme en que me hiciera un chequeo".

Desde entonces ha utilizado su plataforma para concienciar sobre los problemas de infertilidad masculina. Para seguir haciéndolo, el 12 de diciembre correrá 80 kilómetros por la ciudad de Nueva York y por Westchester, a la vez que recaudará dinero en colaboración con el Centro de Medicina Reproductiva Ronald O. Perelman y Claudia Cohen de Weill Cornell Medicine para cubrir el coste de los tratamientos de fertilidad de las personas afectadas por la pandemia de COVID-19.Sentí que sería estupendo devolver algo, recaudar dinero para las familias necesitadas que no tienen los medios económicos ni la atención sanitaria para pasar por este proceso de concebir y tener hijos", dice Mazza.

Mazza y su mujer, casados desde hace seis años, comprenden perfectamente lo costosos y emocionalmente gravosos que pueden ser los tratamientos de fertilidad después de haber pasado por su propio y difícil viaje hacia la paternidad. Mientras intentaba concebir, Melas-Mazza también descubrió que tenía una baja reserva ovárica, que es una disminución prematura del número de óvulos y puede ser hereditaria.

"Soy del sur y tener bebés y ser madre y esposa es algo que se te inculca subconscientemente desde una edad temprana, así que cuando me casé a los 28 años, asumí que sería madre poco después", dice Melas-Mazza. "Así que cuando empezamos a intentar quedarnos embarazados y no lo conseguimos, enseguida me asusté".

Acudió a su ginecólogo, que le dijo que siguiera intentándolo durante un año. Finalmente, acudió a una clínica de fertilidad y se sometió a varios intentos infructuosos de inseminación intrauterina (IIU). Descontenta con el trato de la primera clínica, Melas-Mazza cambió de médico de fertilidad y optó por Weill Cornell Medicine. Los médicos le hicieron pruebas y confirmaron el bajo recuento de espermatozoides de Mazza y descubrieron su problema de fertilidad. "Si quería tener más de un hijo", le dijeron, "tenía que hacer una FIV y tenía que actuar rápidamente".

Al mes siguiente, la pareja realizó su primer ciclo de fecundación in vitro (FIV) y funcionó al primer intento. Dos años más tarde, pasaron por el mismo proceso para su segundo hijo, y volvió a funcionar a la primera. "Fue muy difícil para mí desde el punto de vista emocional, sobre todo la primera vez que tuve a Leo", dice Melas-Mazza. "Acabé teniendo que ir a un psiquiatra porque no llevaba bien la medicación... Estaba enfadada, amargada y resentida. Básicamente, odiaba a cualquier persona que estuviera embarazada a mi alrededor o a cualquiera que viera embarazada. No quería ir a los baby showers. Fue una época muy oscura".

El duro camino es una de las razones por las que la pareja está tan dispuesta a hablar y animar a otros en su lucha. Para Mazza, eso significa ayudar a normalizar los problemas de fertilidad masculina. "Quiero que los chicos entiendan que esto les puede pasar, y que deben hacerse un chequeo", dice Mazza. "A través de la ciencia, se puede tener una familia".

Para Melas-Mazza, también significa ayudar a otros a encontrar consuelo y a no desanimarse por lo que ven en las redes sociales: "Todo puede parecer de color de rosa y feliz en el Instagram de alguien, pero eso es realmente solo una pequeña ventana, una fracción, de la realidad de la vida de alguien", dice. También señala lo mucho que le benefició leer historias similares a la suya mientras atravesaba su viaje.

"No decimos que la fecundación in vitro vaya a funcionar para todo el mundo, pero cuando yo estaba pasando por esto, leer esas historias me proporcionó algo de paz y sólo esperamos poder proporcionar eso a una persona o a una pareja que esté pasando por esto", añade. "Sabemos que puede ser una experiencia increíblemente aislante, pero esperamos que al hablar de ello podamos desestigmatizar y normalizar la infertilidad tanto para hombres como para mujeres".

ACTUALIZACIÓN: Mazza recaudó más de 64.000 dólares durante su ultramaratón de 50 millas "Run For A Chance" y todos los fondos se destinarán al Centro de Medicina Reproductiva Ronald O. Perelman y Claudia Cohen de Weill Cornell Medicine en Nueva York. Cualquiera puede seguir donando a #RunForAChance aquí y también puede solicitar la subvención aquí.

| Crédito: Gabby Ricciardi

Anna Halkidis es la editora de artículos de Parents.com. Puedes seguirla en Twitter e Instagram.