¿Es mejor un acuerdo con un donante conocido, anónimo o abierto?

Cuando se decide utilizar tecnologías de reproducción por terceros, una de las decisiones que hay que tomar es qué tipo de acuerdo de donante se desea: conocido, anónimo, semiabierto o abierto. Esta decisión se aplica a los acuerdos de donación de esperma, óvulos y embriones.

El tipo de acuerdo que usted y el donante elijan tendrá repercusiones no sólo para usted, el futuro padre, sino también para su futuro hijo, el donante y los hijos del donante (si los tiene). El impacto potencial de su elección es una buena razón para considerar cuidadosamente sus opciones.

Por supuesto, sus opciones dependerán de lo que esté a su alcance. Por ejemplo, utilizar un donante conocido no será una opción si nadie que usted conozca se ofrece o puede donar. Además, es posible que no pueda conseguir un acuerdo de donante abierto si la clínica de fertilidad o la agencia de donantes a la que acude no lo ofrece. Otros factores, como las leyes y normativas locales, así como sus finanzas personales, pueden afectar a sus opciones disponibles en lo que respecta a los acuerdos de donación.

Navegar por las relaciones con los donantes es complicado, sobre todo si se trata de una subrogación. Consulta siempre con un abogado que esté familiarizado con el derecho de familia y de reproducción antes de tomar cualquier decisión o firmar cualquier contrato.

Calmar la tos o el resfriado de un bebé o un niño pequeño sin medicamentos

¿Qué es un embarazo falso o fantasma?

Terminología

Es importante entender algunas de las terminologías básicas cuando se trata de la reproducción asistida por terceros. A continuación se presentan términos comunes y una definición rápida de cada uno de ellos.

Futuros padres: Es el individuo o la pareja que intenta tener un bebé. Obsérvese que se utiliza la palabra "previstos" porque el tratamiento de fertilidad no garantiza un nacimiento vivo.

Dependiendo de la normativa local, la ley puede reconocer a los futuros padres sólo con el contrato de donación. De lo contrario, puede ser necesario un procedimiento de adopción tras el nacimiento del bebé. Esto es más habitual si también se ha utilizado una portadora gestacional.

Donante: Es la persona (o personas) que dona su esperma, óvulos o embriones.

Gametos: Se trata de espermatozoides u óvulos.

Hijo concebido por un donante: Se refiere al niño concebido con gametos de donante.

Portadora gestacional (sustituta gestacional): Se trata de una mujer que gesta un embarazo para los futuros padres si la madre prevista no puede hacerlo debido a complicaciones de salud o de fertilidad, o si el futuro padre (o padres) es un hombre soltero o una pareja de hombres. Las relaciones gestacionales con los padres previstos también son complejas y deben considerarse cuidadosamente.

Donante conocido: Es cuando el donante es alguien que usted conoce personalmente. Puede ser un amigo, un pariente o un conocido. A diferencia de otros acuerdos de donación, la persona no se encuentra a través de una agencia o clínica de fertilidad.

Acuerdo de donante anónimo: Es cuando el donante y el futuro padre no tienen ningún tipo de información que les identifique. Esto significa que el donante no puede ponerse en contacto con el progenitor previsto, y el progenitor previsto no puede ponerse en contacto con el donante.

La agencia o clínica ofrecerá información sobre el perfil del donante que puede ayudar a los futuros padres a elegir. Puede incluir una foto del bebé, antecedentes médicos y familiares, antecedentes culturales o religiosos, profesión, aficiones, resultados de pruebas, respuestas a preguntas sobre la personalidad, etc. Sin embargo, la información de la donante no puede utilizarse para localizar a la donante concreta. El donante no suele recibir información sobre los futuros padres.

Acuerdo de donación semiabierto: Esto implica un cierto intercambio de información entre el donante y el futuro padre, pero es limitado. El donante y la madre o el padre previsto no disponen de la información de contacto personal del otro, pero la agencia, la clínica o un abogado pueden actuar como intermediarios. Los detalles que se comparten pueden incluir información general sobre la concepción (como si el embarazo se produjo gracias a la contribución del donante; normalmente, el donante no recibe esta información en un acuerdo anónimo), o incluso una posible foto del bebé o una carta.

La comunicación continua no es típica. Más adelante, si tanto el donante como el progenitor previsto están de acuerdo, pueden cambiar la relación a una abierta. A veces, un acuerdo semiabierto no incluye ninguna comunicación entre el donante y el progenitor previsto, pero permite un contacto futuro limitado entre el donante y el hijo concebido por el donante después de que éste alcance la edad de 18 años.

Acuerdo de donante abierto: Es cuando el donante y los futuros padres tienen los datos de contacto del otro y acuerdan comunicarse directamente entre ellos. El donante y los futuros padres pueden conocerse antes o después del nacimiento del bebé. La posibilidad de comunicación, sin embargo, no garantiza un contacto frecuente y continuo.

La cantidad de comunicación y el aspecto de la relación es muy individual. En un caso, el donante y los futuros padres pueden reunirse una vez. En otro caso, pueden tener reuniones "familiares" periódicas cada pocos años. Lo más habitual es que haya un contacto frecuente al principio, que luego disminuye de forma natural con el paso del tiempo.

¿Qué se necesita para ser una madre de alquiler? Donante conocido

Como se ha mencionado anteriormente, un donante conocido puede ser un conocido, un compañero de trabajo, un amigo cercano o un pariente. A veces, un posible donante conocido ha oído su historia y sabe que usted está buscando un donante de óvulos, esperma o embriones. A veces, usted (o su pareja) puede decidir pedir a un conocido que considere la posibilidad de ser donante.

Aunque el uso de un donante conocido tiene algunas ventajas, también hay muchos problemas potenciales. Las clínicas de fertilidad pueden ser muy cautelosas cuando se trata de acuerdos con donantes conocidos. Algunas ni siquiera hablarán de la posibilidad de utilizar un donante conocido hasta después de haber recibido asesoramiento psicológico y de haber redactado y firmado los documentos legales.

Posibles ventajas de los donantes conocidos

Se conoce mejor al donante y sus antecedentes. Parte de la elección de un donante consiste en leer los perfiles y ver las fotos de los bebés para intentar hacerse una idea de quién es el donante. Pero no se puede saber realmente quién es una persona a partir de la descripción de su perfil y de unas cuantas fotos de su bebé. Cuando el donante es alguien que conoces, puedes sentirte más seguro de saber quién aporta la genética a tu futuro hijo.

Un donante conocido será menos costoso. Por lo general, una donante conocida no recibirá una tarifa por la "molestia" de donar, y sólo habrá que cubrir los costes médicos y legales directos de la donación. En el caso de la donación de óvulos, esto puede ahorrar miles de dólares.

La experiencia puede acercarte a ti y a la donante. El proceso de donación (especialmente la donación de óvulos) puede ser intenso y emotivo, especialmente cuando la donante se preocupa por la familia que intenta tener un bebé. Pasar por los tratamientos de fertilidad "juntos" y luego (si tiene éxito) traer un bebé al mundo puede crear un fuerte vínculo entre usted y la donante.

Cuando el donante es un miembro de la familia, el futuro padre que no utiliza sus gametos puede tener una conexión genética con el bebé. Por ejemplo, un hermano puede ofrecerse como donante de esperma para la pareja de su hermana lesbiana. O bien, un hermano se ofrece a ser donante de esperma para su hermano y su pareja femenina. En ambos casos, puede haber un resultado positivo cuando se mantiene una conexión familiar.

El niño concebido por un donante puede tener más información y posiblemente una conexión continua con el donante. Las investigaciones han revelado que los niños concebidos por donantes se preguntan sobre sus orígenes. Incluso con una relación estrecha y afectuosa con sus padres, es natural que se pregunten sobre su herencia genética.

Una ventaja de utilizar un donante conocido es que el niño concebido por el donante no tiene que preguntarse quién es esa persona "misteriosa" que ha donado su esperma, óvulos o embriones. Como mínimo, podrá contactar y hablar con el donante. Incluso puede que crezca conociendo al donante.

El donante puede tener una relación con el hijo concebido por el donante, o al menos estar más en contacto con la vida y el futuro del niño. La mayoría de los donantes no están interesados en tener una relación con el hijo concebido por el donante porque su principal motivación es ayudar a otra persona a tener una familia. Aun así, los donantes se preguntan a veces por el niño que han "ayudado" a traer al mundo. Los donantes conocidos no tienen este problema porque suelen permanecer al menos en contacto con la familia que ayudaron a crear (ya que se conocían antes de la donación).

Posibles desventajas de los donantes conocidos

Existe la posibilidad de que surjan conflictos en el futuro sobre las decisiones de paternidad. Aunque el contrato legal de un acuerdo de donante conocido debe dejar claro quiénes son los padres y que el donante renuncia a cualquier derecho o decisión de paternidad, eso no garantiza que no haya disputas en el futuro. A medida que el niño crece, el donante puede estar en desacuerdo con las decisiones de crianza de los futuros padres. Lo ético para el donante es no estar de acuerdo pero no interferir; aun así, pueden surgir conflictos.

Existe un mayor riesgo de conflictos legales para el donante y el futuro padre. Incluso con contratos antes de la donación, pueden surgir problemas legales. Ha habido casos en los que un futuro padre ha demandado a un donante de esperma por la manutención de su hijo, incluso con un contrato en el que se dice que el donante no es responsable económicamente.

El donante puede sentirse presionado para aceptar la donación. El donante puede sentirse culpable por haber rechazado una petición de donación para un amigo o familiar cercano. O puede que al principio quisiera donar, pero tras conocer los riesgos y todo lo que conlleva, quiera echarse atrás. Esto puede provocar resentimiento.

El donante puede sentirse culpable o asumir la responsabilidad personal si los tratamientos de fertilidad no tienen éxito. El tratamiento de fertilidad es sólo una oportunidad -no una garantía- de tener un bebé.

Los tratamientos fallidos son emocionalmente difíciles para los futuros padres, pero también pueden ser dolorosos para el donante. Especialmente cuando hay un donante conocido que se preocupa por los futuros padres, esto puede ser muy difícil.

La experiencia puede perjudicar su relación con el donante. Así como ser donante puede acercar a algunas personas, también puede alejarlas.

Algunas parejas de donantes familiares plantean problemas éticos o médicos. Por ejemplo, un hermano no debe ser donante de esperma para su hermana (si ésta utiliza sus propios óvulos), porque puede parecer que se ha producido una relación incestuosa. Además, si la madre y el padre del niño concebido por el donante son genéticamente hermanos, puede aumentar el riesgo de enfermedades congénitas.

Otro posible problema ético es que una hija sea la donante de óvulos para su madre, aunque el padre previsto o el donante de esperma no sea el padre genético de la hija. El temor es que la hija pueda sentirse presionada por su madre para que acepte donar sus óvulos, debido a la naturaleza de la relación parental.

Lo que debes saber sobre la donación de óvulos Donante anónimo

No se revelan los datos personales del donante de óvulos, esperma o embriones. No hay forma de que los futuros padres o el hijo concebido por la donante se pongan en contacto con ella, ni de que la donante se ponga en contacto con los futuros padres y el hijo concebido por la donante. (Sin embargo, con las empresas de tecnología genética, esto está cambiando. Más adelante se habla de ello).

Esto se consideraba antes ideal para todas las partes implicadas. El anonimato total parecía una opción ideal para todas las partes, especialmente hace unas décadas, cuando el concepto de reproducción por terceros era más nuevo. Las razones por las que la gente elegía donantes anónimos eran:

• Menos riesgo para el donante. El donante no tiene que preocuparse de que le demanden después por la manutención de su hijo. Algunos donantes han temido durante mucho tiempo que un niño pueda aparecer en su puerta y pedirles que sean una especie de figura parental, algo que el donante no pretendía firmar al ayudar a crear una familia para otra persona.
• Menos riesgo para los futuros padres. A los futuros padres a veces les preocupa que, si el niño concebido por el donante puede ponerse en contacto con él, éste pueda buscarlo y elegirlo.
• Menos vergüenza. Especialmente en el caso de las donaciones de esperma, algunos futuros padres se avergüenzan de no haber podido tener un hijo propio. Mantener la donación de esperma en secreto era una forma de proteger la amenaza percibida a su masculinidad.
• Nadie tenía en cuenta los sentimientos y las necesidades del niño concebido por el donante. Cuando comenzó la reproducción por terceros, concretamente con donantes de esperma, las ideas sobre los niños eran muy diferentes. Se pensaba que lo mejor para los niños concebidos por donantes y para los niños adoptados era que sus verdaderos orígenes se mantuvieran en secreto. Sin embargo, ahora sabemos que muchos niños pueden percibir que "algo no va bien". Pueden notar que no se parecen a su madre o a su padre, o simplemente pueden tener ese malestar interno de no pertenecer del todo a sus padres. La complejidad de la psicología y el desarrollo de la identidad de los niños no se aprecia ni se comprende del todo.

Con el tiempo, han surgido muchas razones por las que el anonimato total está lejos de ser ideal.

• Los niños concebidos por donantes suelen sentir curiosidad por sus orígenes genéticos.
• Los padres a veces anhelan conectar de alguna manera con la persona que les ayudó a tener una familia.
• Los donantes a veces se preguntan por la familia que han ayudado a crear.

Muchos de los temores que rodean a la concepción de donantes son infundados. Los niños concebidos por donantes que sienten curiosidad por sus orígenes no buscan necesariamente rechazar a sus padres, sólo quieren saber de dónde vienen. La mayoría de los donantes (que son desconocidos, no donantes "conocidos") no tienen ningún interés en reclamar la paternidad de los niños concebidos por donantes; sólo se preguntan por el niño que han ayudado a traer al mundo.

Los acuerdos de donantes semiabiertos y abiertos pueden aliviar estos problemas.

Posibles desventajas de la donación anónima

Otro problema de la donación anónima es que, con la tecnología genética moderna, puede no estar realmente garantizada. Ahora, con los servicios de ADN, cualquiera puede enviar su saliva a un laboratorio y averiguar si tiene o no relación genética con sus familiares. Los padres que esperaban mantener en secreto la concepción del donante pueden no tener realmente esa opción cuando una simple prueba genética por correo puede revelar el secreto. Además, si los donantes también han utilizado un servicio genético, los hijos concebidos por el donante y sus futuros padres pueden encontrar a sus donantes.

También existe el Registro de Hermanos Donantes, un sitio web fundado en 2000 para ayudar a los familiares concebidos por donantes a encontrar a sus hermanos genéticos. Como afirma el registro de hermanos donantes en su página web, "el valor principal del DSR es la honestidad, con la convicción de que las personas tienen el derecho fundamental a la información sobre sus orígenes biológicos e identidades."

Otra cosa que hay que tener en cuenta: las futuras leyes pueden obligar de forma retroactiva a las agencias de donantes y a las clínicas de fertilidad a compartir la información de los donantes con los niños concebidos por los donantes. Esto ya se ha hecho o intentado en Europa.

Donante semiabierto

Con un acuerdo de donante semiabierto, se intercambia más información personal, pero normalmente no la suficiente como para que la comunicación se produzca directamente entre el donante y el futuro padre. Suele haber un intermediario que transmite los mensajes entre el donante y el futuro padre. Aunque se comparten los nombres de pila, no se comparten los datos de identificación (como los apellidos) que podrían dar lugar a un contacto directo entre las partes. Esto puede reducir algunos de los temores y riesgos de los acuerdos de donación totalmente abiertos, al tiempo que se respeta el derecho de los niños concebidos por el donante a tener acceso a la información sobre sus orígenes.

En el caso de los niños concebidos por un donante, los acuerdos de donación semiabierta pueden permitir al niño escribir al menos una carta a su donante y recibir al menos una respuesta. Normalmente, el contrato exige que el niño tenga 18 años antes del primer contacto, y no se presupone ni se exige que el contacto sea continuo.

Algunos acuerdos de donación semiabierta también reconocen que los donantes tienen derecho a saber lo que ocurre con sus gametos.

En una situación de donación semiabierta, el donante puede obtener información sobre si el embarazo fue exitoso o cuántos hijos resultaron finalmente de la donación. Los padres pueden enviar (a través del intermediario) fotos del bebé después del nacimiento. En estos casos, normalmente se espera que la comunicación continúe sólo hasta que nazca el bebé (o se conciba), pero eso no significa que no pueda continuar.

También suele haber un acuerdo en el que si el donante o los futuros padres quieren seguir conectando o enviando fotos, o si se arrepienten y quieren "mejorar" la relación a un acuerdo de donación abierta, pueden proponerlo a la clínica o agencia que se encarga de la comunicación.

Donante abierto

En una situación de donante abierto, la comunicación suele tener lugar directamente entre el donante y los futuros padres. Esta es la forma menos común de acuerdo de donación.

Se comparten más detalles de identificación, como los nombres completos, las ocupaciones y los lugares de residencia. El donante y los futuros padres pueden conocerse y acordar reunirse ocasionalmente tras el nacimiento del bebé. A menudo, con un acuerdo de donación abierta, todas las partes desean una relación continua entre el niño concebido por el donante, el donante y los futuros padres. El contenido y el aspecto de esa relación pueden variar mucho de una familia a otra.

Niños concebidos por donantes

Como ya se ha dicho, cuando la reproducción por terceros era una opción más reciente, no se tenían en cuenta ni se apreciaban plenamente las necesidades de los niños concebidos por donantes. Esto no era por maldad, sino el resultado de una comprensión incompleta de la psicología infantil.

Sólo recientemente los investigadores han empezado a estudiar las necesidades y los efectos psicológicos de ser concebido como donante. No es fácil de estudiar porque la gran mayoría de los adultos concebidos por donantes ni siquiera saben que lo son. Además, con el anonimato total, es difícil o imposible localizar a las personas para estudiarlas. Sin embargo, las pocas investigaciones que se han realizado llegan a algunas conclusiones interesantes:

• Muchos niños concebidos por donantes sienten curiosidad por su "familia" donante. Un estudio sobre adultos concebidos por donantes -que habían sido concebidos con donantes de esperma- descubrió que, aunque el 90 por ciento tenía poca o ninguna información sobre su donante, alrededor del 76 por ciento quería poder conocer o al menos obtener más información sobre su donante, el 65 por ciento se refería a su donante como su "padre biológico", el 80 por ciento ha intentado buscar al donante y el 88 por ciento quiere encontrar y conocer a sus hermanastros del donante.
• Algunos niños concebidos por donantes pueden tener la "sensación" de que algo no va bien. En los casos en los que las familias intentan mantener la concepción de un donante en secreto, las investigaciones han descubierto que algunos niños pueden crecer sintiendo que algo no va bien. Pueden preguntarse por qué no se parecen a nadie del lado de la familia de su padre o de su madre. Esto puede provocar incluso ansiedad y problemas de identidad.
• La mayoría de los expertos creen que los niños deben ser informados de que han sido concebidos por un donante. Aunque antes se pensaba que era mejor mantener la concepción por donante en secreto para los niños, la gran mayoría de los expertos cree que es mejor ser honesto con los niños. Esto es especialmente cierto con las modernas tecnologías genéticas, ya que los niños pueden llegar a descubrir sus verdaderos orígenes y entonces sentir que sus padres han sido deshonestos.
• La mayoría de los niños concebidos por donantes no están interesados en que sus donantes sean "nuevos" padres; sólo quieren saber más sobre ellos. Se ha comprobado que la imagen estereotipada de un niño concebido por un donante que quiere que éste sea un padre "idealizado" no es cierta. La mayoría de estos niños (o adultos) sólo quieren saber más sobre su origen. No buscan reemplazar al padre o los padres que los criaron.
• El acceso a las actualizaciones del historial médico puede ser esencial. Aunque el donante proporcione un historial médico exhaustivo y completo en el momento de la donación, pueden surgir futuros problemas médicos. Es posible que el donante no tenga forma (o incentivo) de compartir el historial médico actualizado con la familia. Esto significa que el niño concebido por el donante puede disponer de un historial médico incompleto. Además, puede ocurrir que un hijo concebido por un donante desarrolle un problema de salud que el donante debería conocer. No tener ninguna forma de transmitir esa información podría ser perjudicial.

La elección de construir su familia con la reproducción por terceros puede ser emocional y compleja. Una parte de la decisión incluye considerar el tipo de relación con el donante del que usted y su posible hijo concebido por el donante podrían beneficiarse. También puede considerar la experiencia del donante y de los propios hijos del donante (que serían medio hermanos de su hijo concebido por el donante).

No hay respuestas absolutas correctas o incorrectas. Esto es algo que debe discutirse cuidadosamente con un terapeuta -uno que esté familiarizado con la complejidad de las concepciones de los donantes- para que pueda sentir que tomó la mejor decisión posible con la información que tenía en ese momento.

Cómo encontrar un terapeuta que le ayude con la infertilidad