Estudio: Una segunda opinión puede cambiar el diagnóstico de las pacientes con cáncer de mama

Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) 26 de septiembre de 2018

Es temprano por la mañana y un equipo de más de 20 profesionales se apiña alrededor de una larga mesa en una sala oscura, mirando una diapositiva tras otra de imágenes de mamografías en blanco y negro que cruzan la pantalla.

Todas las historias son diferentes. Las edades de los pacientes. Los estadios del cáncer. El pronóstico. El diagnóstico.

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Sin embargo, lo que no cambia en ningún caso es la intensidad del debate y la gran variedad de comentarios en función de la especialidad de los profesionales médicos que intervienen. Hay oncólogos radioterapeutas, cirujanos oncólogos, médicos oncólogos, enfermeras asesoras en cáncer de mama, radiólogos, genetistas y patólogos, todos con sus buscapersonas en silencio.

Algunas de las preguntas sobre la mesa: ¿Tiene este paciente el diagnóstico correcto? ¿Cuál es el mejor tratamiento? ¿Cuáles son otras consideraciones sobre el estilo de vida? ¿Necesita criopreservación (congelación de óvulos para preservar la fertilidad)? ¿Cuáles son sus deseos en cuanto al tratamiento?

En ocasiones, los profesionales discrepan. La discusión se profundiza, a medida que se debaten las opciones.

A la cabeza de la mesa que dirige el debate se encuentra la oncóloga quirúrgica Nancy DeMore, del Centro Oncológico Hollings de la Universidad Médica de Carolina del Sur. Ella, más que la mayoría, conoce el valor de una junta tumoral multidisciplinar. Es una de las razones por las que ella y sus colegas decidieron realizar un estudio.

El estudio, publicado en Annals of Surgical Oncology, analizó el valor de una segunda opinión para pacientes con cáncer de mama remitidas a un centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) con una junta tumoral. Los investigadores concluyeron que la revisión por parte de una junta tumoral multidisciplinar en un centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer cambió el diagnóstico del 43% de las pacientes que solicitaron una segunda opinión por cáncer de mama.

"Nuestros resultados muestran que la segunda opinión realmente aporta valor para cambiar potencialmente el diagnóstico, lo que en la mayoría de los casos acabará cambiando el tratamiento", dijo. "Espero que este estudio anime a los pacientes a buscar una segunda opinión en centros especializados en oncología".

Los investigadores de este estudio retrospectivo analizaron a pacientes con cáncer de mama que habían sido diagnosticadas en una institución externa y que recibieron una segunda opinión en MUSC Health entre agosto de 2015 y marzo de 2016. Los informes de radiología, patología y pruebas genéticas de instituciones externas se compararon con los informes generados tras una revisión por parte de una junta tumoral multidisciplinar y un posterior estudio en MUSC.

La revisión incluyó a 70 pacientes que buscaban una segunda opinión. Se realizaron un total de 30 biopsias adicionales a 25 pacientes, y se identificaron nuevos cánceres en 16 pacientes. En total, se diagnosticaron cánceres adicionales en 16 de las 70 pacientes, es decir, en el 22,8% (en la misma mama, en la mama contralateral o metástasis en un ganglio linfático axilar).

"Esos hallazgos cambiarían drásticamente la atención", dijo. "Además, encontramos que la revisión patológica cambió en el 20 por ciento de las personas. Y el 16 por ciento de las personas que cumplían las directrices para las pruebas genéticas de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) no habían sido remitidas para las pruebas."

En otras áreas de la nación donde se realizaron estudios similares, el porcentaje de cambio en el diagnóstico resultante de segundas opiniones no fue tan alto como lo que se mostró en este estudio. DeMore dijo que esto podría atribuirse al mayor nivel de las zonas rurales en el estado y que Hollings Cancer Center es el único centro de cáncer NCI-Designado en el estado, dijo.

La Asociación de Salud Rural de Carolina del Sur considera que más del 75% del estado es rural.

En Carolina del Sur sólo hay tres centros médicos académicos, que son centros con un hospital que trabaja conjuntamente con una institución académica. Menos del 10 por ciento de los pacientes del estudio que acudieron para una segunda opinión tuvieron su primera opinión en un centro médico académico, comentó DeMore.

"Hay otros estados donde hay muchos centros médicos de primer nivel a disposición de los pacientes", dijo, "mientras que en nuestro estado, sólo hay unos pocos lugares en el estado que tienen este tipo de experiencia. En este estado, somos el único centro oncológico designado por el NCI, y MUSC tiene el único programa de residencia en radiología."

Esto significa que el programa de residencia en radiología de MUSC cuenta con los principales expertos en el campo contratados para enseñar a la próxima generación, y que están investigando para establecer el próximo estándar de atención, dijo.

"Todos los radiólogos del MUSC han recibido formación adicional en imagen mamaria. Todo lo que hacen son imágenes de mama. La mayoría de nuestros cirujanos oncólogos han realizado becas de oncología quirúrgica, y los oncólogos médicos se especializan sólo en oncología médica mamaria, y nuestros patólogos han realizado becas de patología mamaria. Somos un centro con una atención realmente especializada".

Muchas personas pueden no conocer el nivel de atención especializada cuando buscan asistencia, y los pacientes pueden encontrarse en estado de shock cuando reciben un diagnóstico de cáncer. "Es importante hacer una pausa, reagruparse y asegurarse de tener el plan adecuado".

La doctora Denise García, residente de cirugía general y primera autora del estudio, dijo que los hallazgos la sorprendieron porque acaba de enterarse del importante papel que puede desempeñar la revisión por parte de una junta tumoral para obtener el diagnóstico correcto.

"Esto me hizo valorar el proceso aún más después de hacer la investigación sobre esto. De hecho, se lo recomendé a mis familiares. Los debates que tienen lugar en esa sala son muy valiosos. Las personas se intercambian cosas y se escuchan de verdad. Es un proceso muy positivo".

García dijo que sabe que algunas personas dudan en ofender a su médico pidiendo una segunda opinión: "Es tu salud, y tienes derecho a ir a escuchar lo que dicen otras personas. También puede darte más confianza en tu tratamiento".

DeMore está de acuerdo: "Como cirujano, cuando alguien me pregunta si debería pedir una segunda opinión, siempre lo animo".