Casi el 35% de los condados rurales de EE.UU. sufren una importante pérdida de población
Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) Feb 7 2019
Casi el 35% de los condados rurales de Estados Unidos están experimentando una pérdida de población prolongada y significativa, según un nuevo estudio publicado por la Carsey School of Public Policy de la Universidad de New Hampshire. En esos condados residen actualmente 6,2 millones de personas, un tercio menos de las que vivían allí en 1950.
En total, los investigadores descubrieron que 746 condados, que representan el 24% de todos los condados de EE.UU., se están despoblando y el 91% de ellos son rurales. En cambio, sólo el 9% de los condados urbanos se están despoblando.
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Según los investigadores, "la pérdida de población por emigración es el factor más importante en las fases iniciales de la despoblación": "Estos condados rurales en despoblación sufrieron una pérdida migratoria media del 43% de sus habitantes de entre 20 y 24 años en cada década de 1950 a 2010, y esa emigración crónica de adultos jóvenes significa que había muchas menos mujeres en edad fértil y, en consecuencia, muchos menos nacimientos. Además, en el 60% de estos condados hubo más muertes que nacimientos. Esta combinación de emigración de adultos jóvenes, menos nacimientos y más muertes produjo una espiral descendente de pérdida de población que será difícil de romper".
No todos los condados rurales se están despoblando. Más del 35% de los condados rurales han experimentado un crecimiento sostenido durante décadas. La mayoría de los condados en crecimiento están cerca de áreas metropolitanas o centros de jubilación y recreo. Sin embargo, los investigadores también encontraron que incluso entre los condados rurales que estaban en su pico de población en 2010, solo el 56 por ciento ganó población entre 2010 y 2016. "Que casi la mitad de los condados con largas historias de ganancia de población ahora estén perdiendo población subraya los vientos en contra demográficos y económicos que enfrenta América no metropolitana."
"Este estudio ofrece una ventana demográfica al futuro y un pronóstico sobrio sobre el continuo declive de la población rural en muchas regiones económicamente deprimidas", afirman los investigadores, "El futuro crecimiento y declive de la población rural está profundamente arraigado en la evolución de las pautas de migración, fecundidad y mortalidad. Ya es hora de volver a centrar nuestra atención en las personas y los lugares rurales que quedan atrás".
La investigación ha sido realizada por Kenneth Johnson, demógrafo jefe de Carsey y profesor de sociología, y Daniel Lichter, investigador político de Carsey. Ha sido financiado por la Carnegie Corporation y la NH Agriculture Experiment Station en el marco del proyecto regional multiestatal W-4001 de Hatch.
La Carsey School of Public Policy lleva a cabo investigación, desarrollo de liderazgo y becas comprometidas relevantes para la política pública. Abordan retos apremiantes, buscando soluciones innovadoras, sensibles y equitativas en todos los niveles de gobierno y en los sectores lucrativos y no lucrativos.
