Los cafés neozelandeses triunfan los lunes sin carne y promueven el cambio medioambiental

Por Hugo Francisco de Souza 20 nov 2023 Revisado por Susha Cheriyedath, M.Sc.

En un estudio reciente publicado en la revista Nutrients, los investigadores realizaron entrevistas y encuestas en línea a empleados de cafeterías de hospital para investigar las variables de apoyo y aplicación hacia el movimiento de los Lunes sin Carne (MFM). Más de la mitad de los 194 participantes en la encuesta contribuían activamente al movimiento, y casi el 60% lo apoyaba. Los resultados del estudio revelaron que las variables que más influyeron en el éxito del movimiento fueron las pruebas de sus beneficios y una mayor inclusión y consulta con los empleados de las cafeterías.

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Estudio: Lunes sin carne en las cafeterías de los hospitales de Aotearoa, Nueva Zelanda. Crédito de la imagen: Creado con la ayuda de DALL-E 3

Los reparos de una dieta no vegetariana

Unas emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero sin precedentes encuentran a la Tierra en el punto de inflexión de la salud medioambiental sostenible. El cambio climático resultante ya presenta graves amenazas para la seguridad pública, afectando a la meteorología (aumento de inundaciones y sequías esporádicas), las enfermedades (aumento de la carga de patógenos) y la disponibilidad de alimentos (reducción de la fertilidad del suelo y dependencia excesiva de potenciadores químicos del crecimiento y cultivos modificados genéticamente).

Sorprendentemente, el sistema alimentario es un motor crucial del cambio climático: la industria agrícola representó uno de los contribuyentes más significativos al cambio climático, siendo las emisiones de metano y óxido nitroso procedentes de la cría de ganado (14,5%) la mayor fuente de gases de efecto invernadero a nivel mundial. La producción de carne requiere una mayor disponibilidad de tierra, agua y piensos que la producción de cultivos. De forma alarmante, un creciente número de investigaciones identifica la cría de ganado en combinación con el uso excesivo de antibióticos como un factor central en el reciente riesgo de enfermedades, tanto infecciosas como no transmisibles, en todo el mundo.

Las enfermedades no transmisibles (ENT) son la principal causa de mortalidad en el mundo, y se calcula que son responsables del 89% de todas las muertes humanas. Las ENT están asociadas a una compleja interacción entre la genética, la socioeconomía y los comportamientos individuales en materia de salud. Estos comportamientos son modificables, y la dieta ocupa un lugar destacado en las intervenciones para combatir las ENT y mejorar la salud pública. La Encuesta de Nutrición de Adultos de Nueva Zelanda (NZ) (2008/09) ha identificado déficits críticos en la composición de la dieta del ciudadano medio de NZ, con sólo el 32,8% de los adultos de NZ cumpliendo con los requisitos prescritos de alimentos y verduras y casi todos los adultos de NZ no cumpliendo con la ingesta recomendada de fibra.

Resulta alarmante que Nueva Zelanda sea el^sexto país del mundo (per cápita) que más carne consume, según los datos de la Organización para la Economía y el Desarrollo (OCDE). Las investigaciones han asociado el consumo prolongado de carne roja con un mayor riesgo de enfermedades no transmisibles, como la diabetes de tipo 2, el cáncer, las enfermedades coronarias, las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad total.

"En 2019, la Comisión EAT-Lancet recomendó una dieta basada en gran parte en plantas, aconsejando que se deben hacer cambios profundos en el sistema alimentario mundial para alimentar a la población mundial de 10 mil millones dentro de los límites planetarios para 2050."

Una posible respuesta a la creciente preocupación por el consumo excesivo de carne es la campaña de los Lunes sin Carne (MMs). Iniciada en EE.UU., esta campaña anima a renunciar a la carne todos los lunes e intenta sustituir el 15% del consumo actual de carne por una ingesta vegetariana equivalente. Ha ganado popularidad en todo el mundo, con numerosos cafés, hospitales, restaurantes e incluso escuelas que participan y anuncian los beneficios del movimiento. Sin embargo, no se han documentado suficientemente las repercusiones del cumplimiento del MM en la salud pública y medioambiental.

Acerca del estudio

El presente estudio investiga los factores que facilitan y los obstáculos que dificultan la aplicación de la política de los Lunes sin Carne (MFM), una política caracterizada por el suministro gratuito o subvencionado de dietas vegetarianas en las Juntas Sanitarias de Distrito (DHB) de Nueva Zelanda. El estudio se llevó a cabo para identificar y proporcionar recomendaciones para facilitar futuras implementaciones de políticas.

Se seleccionaron tres de los 20 DHB de Nueva Zelanda en función de sus diferentes fases de contemplación/implantación de las MFM. El DHB1 (Nelson Marlborough DBH) había estado aplicando la política durante más de dos años al inicio del estudio, el DHB2 (Northland DBH) estaba en proceso de probar la política, y el DHB3 (Auckland DHB) no estaba aplicando la política.

El estudio constaba de una encuesta en línea de 12 preguntas dirigida al personal, entrevistas semiestructuradas a representantes de puestos de trabajo cruciales y una encuesta abierta tanto al personal del DHB como al público neozelandés. Las encuestas y las entrevistas se formularon a partir de las aportaciones de un equipo de siete miembros compuesto por tres expertos en nutrición, un director del DHB y tres profanos. Las encuestas recogían además datos demográficos de los participantes, hábitos alimentarios y actitudes generales hacia los MFM.

Para los análisis estadísticos se utilizó la prueba ^χ2 (Chi-cuadrado). No se pudieron realizar estudios más amplios debido al tamaño insuficiente de las muestras.

Resultados del estudio

La cohorte de la muestra de la encuesta en línea estaba formada por 194 encuestados de DHB1 (54,1%) y DHB3 (45,9%). La mayoría de los participantes eran mujeres (76,3%) y pertenecían a la etnia Pākehā (72,7%). La mayoría de los encuestados eran profesionales sanitarios u otros profesionales de la salud (28,9%). Más del 60% de los encuestados eran consumidores de carne (63,4%), mientras que las minorías dietéticas eran flexitarianas (18,6%), pescatarianas (7,2%), vegetarianas (6,7%) y veganas (4,1%).

Resulta alentador que más del 50% de los encuestados consumidores de carne declararan haber tomado medidas activas para sustituir los alimentos cárnicos por alternativas vegetarianas.

"Aproximadamente una vez y media más encuestados eran veganos en DHB3 (12,4%) en comparación con DHB1 (8,9%). Había aproximadamente el doble de flexitarianos en DHB1 (25,8%) que en DHB3 (12,4%)".

La salud, la preocupación por el medio ambiente y la afinidad por los platos de origen vegetal se identificaron como los principales facilitadores de la aplicación de las políticas de MFM. La preocupación por el bienestar de los animales y el ahorro económico representaron factores menores, aunque significativos, para reducir el consumo de carne. Por el contrario, el conocimiento (30,1%), el gusto (26,3%) y la familiaridad (16%) se identificaron como las principales barreras contra la suscripción de la política.

Se constató que el conocimiento del movimiento era alto en todos los DHB, con un 65,5% de todos los encuestados. Sin embargo, se observó que el conocimiento variaba mucho de un DHB a otro: el DHB1 mostraba un 79,8% de conocimiento frente al DHB3, que sólo describía un 53,3%. Sorprendentemente, se observó que el conocimiento en los hospitales MZ era inferior al de la población general. Los análisis estadísticos del apoyo revelaron que el 58,8% de todos los participantes apoyaban el movimiento y desempeñaban un papel activo en su aplicación.

Los resultados de las entrevistas pusieron de manifiesto (a diferencia de encuestas anteriores) que la preocupación por el medio ambiente y no los beneficios para la salud eran los factores que más impulsaban el movimiento entre los gerentes de cafeterías.

"Una parte de los encuestados no creía que reducir la carne tuviera un impacto positivo en el medio ambiente. Algunos pensaban que otras acciones sostenibles serían más beneficiosas, como el envasado, el reciclaje, la reducción del transporte de alimentos y la agricultura regenerativa. Este sentimiento se repitió en las entrevistas y coincide con otras investigaciones en este ámbito.

Conclusiones

El presente estudio investiga los factores facilitadores y las barreras para la aplicación de la campaña MFMs en tres DHBs de NZ en diferentes etapas de su aplicación de la política. Identifica los conceptos erróneos y la falta de conocimientos suficientes como barreras significativas para el éxito continuado de la política. Recomienda la divulgación entre los actores clave del movimiento, incluidos los gerentes de los cafés, el personal de los cafés y el personal médico, como la mejor intervención posible para el rápido y exitoso despliegue futuro de la política.