La exposición a las SAE puede afectar al desarrollo sexual y la reproducción de las generaciones futuras

Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) 20 de mayo de 2019

La exposición a contaminantes ambientales puede causar alteraciones en el desarrollo cerebral que afectan al desarrollo sexual y la fertilidad durante varias generaciones, según los hallazgos que se presentarán en Lyon, en la reunión anual de la Sociedad Europea de Endocrinología, ECE 2019. Las crías de ratas preñadas expuestas a una mezcla de sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC) comunes, en dosis equivalentes a las que comúnmente experimentan las personas, mostraron alteraciones en el desarrollo sexual y el comportamiento materno que se transmitieron a través de varias generaciones. Estos resultados sugieren que los niveles actuales de sustancias químicas alteradoras endocrinas en nuestro medio ambiente pueden estar causando ya daños duraderos y que las personas y los organismos deberían tomar medidas para minimizar la exposición.

Las sustancias químicas alteradoras endocrinas pueden interferir en el funcionamiento normal de nuestras hormonas y se han asociado anteriormente con la infertilidad y la alteración del desarrollo sexual en animales y personas. Estamos expuestos a cientos de estos contaminantes en nuestra vida cotidiana, ya que se utilizan en la fabricación de plásticos, pesticidas y medicamentos. Sin embargo, sigue sin estar claro el alcance del daño que se está causando a nuestra salud y las consecuencias para las generaciones futuras. Estudios con roedores han sugerido que la exposición a los EDC puede afectar al desarrollo cerebral a lo largo de varias generaciones, pero hasta ahora no se habían investigado los efectos generacionales sobre el desarrollo sexual y la reproducción.

Un fármaco común de quimioterapia podría acarrear una herencia tóxica para las futuras generaciones de supervivientes de cáncer

La exposición a la contaminación atmosférica parece afectar negativamente a la fertilidad de las mujeres

En este estudio, David López Rodríguez, estudiante de postgrado del laboratorio de Anne-Simone Parent en la Universidad de Lieja (Bélgica), supervisó el desarrollo sexual de tres generaciones de ratas, cuya generación parental sólo estuvo expuesta a una mezcla de EDC comunes durante el embarazo y la lactancia. Las ratas hembras nacidas en la primera y segunda generación mostraron deficiencias en el cuidado de sus propias crías. Sin embargo, las ratas hembras de la segunda y tercera generación mostraron un retraso en el inicio de la pubertad y alteraciones en el ciclo reproductivo y en el desarrollo de los folículos ováricos, lo que indica que su fertilidad se vio afectada, a pesar de que ellas mismas nunca estuvieron expuestas a las SAE. Estos cambios se asociaron a una alteración de la expresión de genes en sus cerebros que se sabe que afectan a la regulación de las hormonas reproductivas.

El Prof. Parent afirma: "Nuestros resultados suscitan verdadera preocupación por los efectos de estos contaminantes en nuestro medio ambiente. Encontramos efectos de los EDC en generaciones de animales que no habían estado expuestos directamente a las sustancias químicas. Expusimos sólo a la generación de los padres y descubrimos efectos a largo plazo sobre la fertilidad. Por supuesto, en la vida cotidiana esto no ocurriría y la exposición a estas sustancias químicas nocivas continuaría, lo que significa que podría producirse un daño aún mayor."

El equipo se interesa ahora por el modo en que los cambios se transmiten de generación en generación, y estudia si el deterioro de los cuidados maternos es el desencadenante de la alteración del desarrollo en las generaciones siguientes.