Los investigadores buscan nuevos tratamientos para las pacientes de endometriosis
Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) Jul 18 2019
Investigadores financiados por la UE estudian los mecanismos moleculares de la endometriosis con la esperanza de encontrar nuevas opciones de tratamiento para los millones de mujeres de todo el mundo que padecen esta enfermedad inflamatoria crónica.
La endometriosis es una enfermedad crónica que afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva, pero cuyas causas subyacentes siguen siendo poco conocidas. El proyecto MOMENDO, financiado por la UE, estudia los mecanismos moleculares que subyacen a esta enfermedad con el fin de encontrar nuevas opciones terapéuticas y mejorar la evolución de las pacientes.
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No existe cura conocida para la endometriosis, enfermedad en la que un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de éste, induciendo una reacción inflamatoria crónica. Aunque los científicos han establecido conceptos generales sobre las causas, aún no se conocen por completo los mecanismos subyacentes, lo que dificulta el desarrollo de terapias específicas eficaces que tengan efectos secundarios limitados.
Los investigadores del proyecto MOMENDO emplean una serie de métodos experimentales y enfoques conceptuales que contribuirán a profundizar en el conocimiento de los mecanismos moleculares que contribuyen a la enfermedad y su progresión. Su objetivo es desarrollar nuevas opciones de tratamiento que eliminen la necesidad de recurrir a la cirugía invasiva.
Estos métodos novedosos incluyen estudios epigenéticos de tejidos, modelos animales avanzados de la enfermedad y microscopía de fuerza atómica, un tipo de imagen utilizado en biología molecular y otros campos. Uno de los objetivos del proyecto es identificar biomarcadores -moléculas que señalan la endometriosis- que podrían conducir al desarrollo de un análisis de sangre de diagnóstico.
Los síntomas asociados a la endometriosis incluyen ovulación y menstruación dolorosas, dolor durante o después del coito, hemorragias abundantes, dolor pélvico crónico, fatiga e infertilidad, así como efectos perjudiciales sobre el bienestar general físico, mental y social de la paciente.
Según la World Endometriosis Research Foundation, la endometriosis también tiene importantes efectos socioeconómicos. Su último estudio EndoCost, que analiza el coste de la enfermedad en todo el mundo, reveló que reduce la productividad laboral del 51 % de quienes la padecen y afecta negativamente a las relaciones de pareja del 50 % de las mujeres que la padecen.
Entre los tratamientos disponibles actualmente se encuentran la cirugía invasiva y repetida, y la supresión hormonal, que tiene importantes efectos secundarios similares a los de la menopausia precoz. La investigación que se está llevando a cabo en el marco de MOMENDO debería dar lugar a opciones terapéuticas menos invasivas, al tiempo que una mejor comprensión de la enfermedad podría conducir a mejores resultados en materia de fertilidad.
MOMENDO ha recibido financiación del programa de becas Marie Skłodowska-Curie de la UE.
