Un estudio destaca el posible impacto de la infección por clamidia en la fertilidad masculina

Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) 9 de octubre de 2019

Un estudio dirigido por la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) ha puesto de relieve el impacto potencial de una infección por clamidia de transmisión sexual no diagnosticada en la fertilidad masculina. Por primera vez, se ha detectado clamidia en biopsias de tejido testicular de hombres infértiles cuya infertilidad no tenía una causa identificada.

Los investigadores también hallaron anticuerpos específicos de la bacteria responsable, Chlamydia trachomatis, en la sangre de 12 de los 18 donantes de las biopsias testiculares frescas, lo que indica que los hombres habían estado expuestos a la bacteria; sin embargo, ninguno de ellos declaró síntomas de infección ni haber sido diagnosticado previamente de clamidia ni de ninguna otra infección de transmisión sexual (ITS).

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El estudio, realizado en colaboración con el Monash IVF Group, el Hudson Institute of Medical Research, el Monash Health y el Queensland Fertility Group, se ha publicado en la revista Human Reproduction.

Principales resultados:

• Los hombres cuyo tejido se analizó eran de moderada a gravemente infértiles, no producían esperma o producían muy poco, y la mayoría no tenía una causa definida de su infertilidad.
• Se encontró clamidia en el 45,3% de las biopsias testiculares fijadas (43 de 95 hombres), obtenidas del Departamento de Anatomía Patológica de Monash Health. Todos los hombres de este grupo no tenían una causa definida de infertilidad.
• También se encontró clamidia en el 16,7% de las biopsias testiculares frescas (3 de 18 hombres), obtenidas durante procedimientos de recuperación de esperma de pacientes por el Monash IVF Group y el Queensland Fertility Group. Estos 3 hombres, y otros 10 del grupo, no tenían una causa identificada para su infertilidad.
• En 12 de los 18 hombres que proporcionaron las biopsias en fresco (66,7%) se encontraron anticuerpos específicos de Chlamydia trachomatis en el suero, lo que indicaba que habían estado expuestos a la bacteria, pero todos eran asintomáticos y afirmaron que no se les había diagnosticado ninguna ITS.

Ken Beagley, catedrático de Inmunología de la QUT y director de la investigación, del Instituto de Salud e Innovación Biomédica, afirmó que la infección por clamidia en los hombres no se ha estudiado tanto como en las mujeres, a pesar de que las tasas de infección son similares.

La infección por clamidia se ha asociado a la infertilidad femenina, pero se sabe mucho menos sobre su impacto en la infertilidad masculina, sobre todo si los hombres no experimentan síntomas, lo que se estima que ocurre en aproximadamente el 50% de los casos.

Cuando las personas no presentan síntomas, pueden transmitir la infección a sus parejas sexuales sin saberlo.

Se trata de la primera prueba notificada de infección por clamidia en tejido testicular humano y, aunque no se puede afirmar que la clamidia fuera la causa de la infertilidad de los hombres, es un hallazgo significativo."

Ken Beagley, director de investigación y catedrático de Inmunología de la QUT

Beagley añadió: "Revela una elevada tasa de infección por clamidia no reconocida previamente y el papel potencial de la infección en el fracaso del desarrollo de los espermatozoides en los testículos".

"Los estudios en animales realizados por nuestro grupo respaldan estos hallazgos en humanos. Esos estudios muestran que la infección por clamidia en ratones macho establece una infección crónica en los testículos que deteriora significativamente el desarrollo normal de los espermatozoides.

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"Creemos que futuros estudios con pacientes masculinos deberían analizar cómo la infección por clamidia podría causar daños en el aparato reproductor masculino y contribuir a la infertilidad".

Según el profesor Beagley, el análisis del tejido testicular también podría ser en el futuro una herramienta útil de cribado y diagnóstico para los médicos y ayudarles a informarse sobre tratamientos para mejorar los resultados reproductivos.

"Normalmente, el diagnóstico de la infección por clamidia se realiza con una muestra de orina, pero esto puede no siempre detectar la infección en los hombres", dijo.

"En nuestro estudio, dos de los tres pacientes cuyas biopsias en fresco dieron positivo para clamidia dieron negativo para la bacteria en orina. En el caso de la tercera paciente no pudimos obtener un resultado en orina.

"Indica que la infección puede no pasar al sistema urinario, o hacerlo sólo de forma intermitente".

El profesor Robert McLachlan, especialista en fertilidad masculina del Monash IVF Group y coautor del estudio, afirma que en la mayoría de los hombres con espermatozoides de mala calidad, la causa no es evidente.

"Conocemos algunos factores, como el efecto tóxico de los fármacos de quimioterapia, pero en el caso de muchos hombres no hay nada destacable en su historial sexual o médico que pueda explicar sus problemas de fertilidad", afirma.

"Comprender una causa es el primer paso para poder hacer algo al respecto.

"La infección por clamidia en los hombres es algo que creemos que hay que seguir investigando. Si es una causa potencial o un factor agravante, nos da un objetivo, algo a lo que apuntar.

"Si tiene un papel, entonces tenemos que entender cuál es ese papel, cuál es la mejor manera de tratarlo, puede el tratamiento reparar el daño y mejorar el recuento de espermatozoides, y también cómo podemos prevenirlo".