Método ultrasensible de detección de proteínas para evaluar la calidad embrionaria
Se calcula que la infertilidad afecta al 9% de las parejas en edad reproductiva en todo el mundo, por lo que muchas recurren a la tecnología de reproducción asistida (TRA). La selección de embriones con el máximo potencial de desarrollo desempeña un papel fundamental en la obtención de la mayor tasa de éxito en el tratamiento con TRA, que en última instancia determina si una pareja se queda embarazada.
La forma convencional de seleccionar embriones se basa principalmente en una puntuación morfológica, una puntuación basada en la forma del embrión. Sin embargo, este método es subjetivo y existe una variabilidad inherente en la forma en que los embriólogos puntúan la morfología de los embriones.
En comparación, los investigadores han descubierto que es más objetivo evaluar la calidad de un embrión detectando el contenido de proteínas secretadas por el embrión. En un artículo para Biomicrofluidics, de AIP Publishing, un método para detectar trazas de proteínas secretadas por embriones mediante gotitas microfluídicas y fluorescencia multicolor resulta prometedor para seleccionar embriones para TRA. Los investigadores analizaron medios de cultivo de embriones gastados de 30 pacientes en Shenzhen, China, recogidos entre mayo y julio de 2019.
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La amplia investigación de ART en secretómica, el análisis del secretoma, o las proteínas secretadas de una célula, tejido u organismo, permite detectar estas proteínas traza. Sin embargo, los investigadores se enfrentan a un reto debido a las cantidades muy pequeñas de estas proteínas y a los límites de las herramientas de detección.
El método propuesto pretende predecir el potencial de desarrollo del embrión basándose en la secretómica. Solo necesitamos una pequeña gota de medio para lograrlo".
Yong Zeng, científico jefe del Centro de Fertilidad del Hospital de Urología Shenzhen Zhongshan de Shenzhen (China).
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El equipo utilizó chips microfluídicos, unos dispositivos diminutos que permiten procesar o visualizar una pequeña cantidad de líquido. Zeng y su equipo pudieron garantizar la precisión de sus resultados utilizando un detector de fluorescencia múltiple (MFD).
Las perlas magnéticas fluorescentes y los productos de fluorescencia inducidos por la enzima beta-glucanasa tienen diferentes longitudes de onda de excitación y emisión y pueden detectarse mediante MFD. Por consiguiente, el equipo pudo eliminar las señales positivas falsas generadas por la betaglucanasa libre.
Gracias a este método de detección ultrasensible, los investigadores descubrieron que la gonadotropina coriónica humana secretada por los blastocistos de calidad superior era significativamente mayor que la de los blastocistos de calidad inferior y los embriones que no llegaron a convertirse en blastocistos. La gonadotropina coriónica humana es una proteína secretada por la placenta y también por embriones cultivados in vitro.
"En el futuro, probaremos otros tipos diferentes de proteínas secretadas por el embrión y analizaremos la relación entre esas proteínas y la calidad del embrión", dijo Zeng.
Dado que diversas proteínas secretadas por embriones suelen aparecer en cantidades muy pequeñas, también trabajarán para desarrollar sistemas de detección de proteínas cada vez más sensibles y multifactoriales.
