Un estudio destaca la importancia del desarrollo saludable de la placenta en el embarazo
Las primeras etapas del desarrollo de la placenta tienen lugar días antes de que el embrión comience a formarse en los embarazos humanos.
El hallazgo pone de manifiesto la importancia del desarrollo saludable de la placenta en el embarazo, y podría conducir a futuras mejoras en los tratamientos de fertilidad, como la FIV, y a una mejor comprensión de las enfermedades relacionadas con la placenta en el embarazo.
En un estudio publicado en la revista Nature, los investigadores analizaron las vías biológicas activas en los embriones humanos durante sus primeros días de desarrollo para entender cómo las células adquieren diferentes destinos y funciones dentro del embrión temprano.
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Observaron que poco después de la fecundación, cuando las células comienzan a dividirse, algunas empiezan a pegarse. Esto desencadena una cascada de acontecimientos moleculares que inician el desarrollo de la placenta.
Un subconjunto de células cambia de forma, o se "polariza", y esto impulsa el cambio a una célula progenitora de la placenta -la precursora de una célula especializada de la placenta- que puede distinguirse por las diferencias en los genes y las proteínas de otras células del embrión.
"Este estudio pone de manifiesto la importancia crítica de la placenta para el desarrollo humano saludable", afirmó la Dra. Kathy Niakan, jefa de grupo del Laboratorio de Embriones Humanos y Células Madre del Instituto Francis Crick y profesora de Fisiología de la Reproducción de la Universidad de Cambridge, y autora principal del estudio.
Niakan añadió: "Si el mecanismo molecular que descubrimos para esta primera decisión celular en humanos no se establece adecuadamente, esto tendrá importantes consecuencias negativas para el desarrollo del embrión y su capacidad de implantarse con éxito en el útero."
El equipo también examinó las mismas vías de desarrollo en embriones de ratón y vaca. Descubrieron que, aunque los mecanismos de las etapas posteriores del desarrollo difieren entre las especies, el progenitor de la placenta sigue siendo la primera célula en diferenciarse.
Hemos demostrado que una de las primeras decisiones celulares durante el desarrollo está muy extendida en los mamíferos, y esto ayudará a sentar las bases de futuras investigaciones sobre el desarrollo. A continuación debemos seguir interrogando estas vías para identificar biomarcadores y facilitar el desarrollo saludable de la placenta en las personas, y también en las vacas u otros animales domésticos".
Claudia Gerri, autora principal del estudio y becaria de formación posdoctoral, Laboratorio de Embriones Humanos y Células Madre, Instituto Francis Crick
Durante la FIV, uno de los indicadores más significativos de la implantación de un embrión en el útero es la aparición de células progenitoras de la placenta bajo el microscopio.
Si los investigadores pudieran identificar mejores marcadores de la salud de la placenta o encontrar formas de mejorarla, esto podría marcar la diferencia para las personas que luchan por concebir.
"Comprender el proceso de desarrollo humano temprano en el útero podría proporcionarnos conocimientos que podrían conducir a mejoras en las tasas de éxito de la FIV en el futuro. También podría permitirnos comprender las disfunciones tempranas de la placenta que pueden suponer un riesgo para la salud humana más adelante en el embarazo", dijo Niakan.
