La preferencia por el hijo varón disminuye en Bangladesh, según un estudio

Una investigación de la Universidad de Kent ha demostrado una disminución de la "preferencia por los hijos" por parte de las mujeres en edad fértil en Bangladesh. Sin embargo, el estudio también muestra que las decisiones de fertilidad siguen estando influenciadas por la preferencia por los hijos varones.

El documento, titulado "¿Está desapareciendo la preferencia por los hijos varones en Bangladesh?", encuestó a una muestra representativa a nivel nacional de mujeres bangladesíes en edad fértil, nacidas entre 1975 y 1994, para evaluar la evolución de la preferencia por los hijos varones.

El término "preferencia por los hijos" se refiere a cualquier situación en la que los padres valoran a los hijos en detrimento de las hijas y toman decisiones en consecuencia, lo que puede tener un fuerte impacto económico y demográfico.

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El estudio concluye que, entre las mujeres en edad fértil de Bangladesh, la preferencia por los hijos varones está dando paso a un deseo de equilibrio de género, consecuencia del aumento de la educación y el empleo femenino. Sin embargo, en contraste con estas preferencias de fecundidad declaradas, las decisiones reales de fecundidad siguen estando determinadas por la preferencia por los hijos varones.

Entre las mujeres de Bangladesh que aún no tienen hijos, las proporciones que indican un deseo de tener hijos e hijas son casi idénticas. Para las que tienen uno o dos hijos, la presencia de un hijo tiene un fuerte efecto negativo en el deseo de tener más hijos, y la presencia de una hija tiene un fuerte efecto negativo en el deseo de tener más hijas.

La preferencia por los hijos puede tener profundas consecuencias económicas y demográficas sobre la mortalidad femenina adulta y materna, los abortos selectivos por sexo, las diferencias de género en la lactancia materna, el sesgo de género dentro del hogar en la asignación de alimentos, las diferencias de género en la mortalidad infantil y en la niñez, las proporciones desequilibradas de sexo y la escasez de mujeres casaderas en la población.

El estudio también encontró pruebas de que el deseo de equilibrio de género en los hijos era más fuerte entre las mujeres que han completado la escuela secundaria y las que viven en áreas con más oportunidades de trabajo remunerado para las mujeres, específicamente en el sector de la confección. El deseo de equilibrio de género en los hijos también es más fuerte entre las mujeres que conviven con sus suegras.

Sin embargo, el análisis de supervivencia indica que las decisiones reales de fecundidad siguen estando condicionadas por la preferencia por los hijos. El estudio indica que quienes no tienen hijos varones entre sus dos primeros hijos tienen una probabilidad significativamente mayor de tener otro hijo. En cambio, la ausencia de una hija entre los dos primeros hijos no tiene el mismo efecto sobre la decisión de tener otro hijo.