Uno de cada siete habitantes de Inglaterra presenta anticuerpos contra el SARS-CoV-2, según un estudio
El programa REal-time Assessment of Community Transmission-2 (REACT-2) completó su quinta ronda de encuestas comunitarias en los días comprendidos entre el 26 de enero y el 8 de febrero de 2021. Los resultados aparecen en un nuevo artículo en la revista BMJ del 25 de febrero de 2021, en el que se muestra que la infección natural y la vacunación representan conjuntamente alrededor del 14% de las tasas de seropositividad en Inglaterra en la actualidad.
Estudio: Covid-19: Una de cada siete personas en Inglaterra tiene anticuerpos por infección o vacunación, según un estudio. Crédito de la imagen: ktsdesign / Shutterstock
La situación de Inglaterra ante la COVID-19
Inglaterra ha sido uno de los países más afectados por la pandemia de la nueva enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), causada por el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2). El estudio REACT-2 comprende múltiples rondas de encuestas comunitarias que evalúan las tasas de seropositividad a este virus entre los adultos de este país.
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Las rondas anteriores mostraron una reducción de la seroprevalencia a nivel de la población después de la primera ola de la pandemia, del 6% en junio a poco más del 4% en septiembre de 2020.
Puede decirse que la segunda oleada comenzó en septiembre, en el Reino Unido, y la propagación del virus en la comunidad persistió, sin que se viera afectada por un segundo bloqueo que duró tres semanas en noviembre. A continuación, se observó un pico de infecciones, causado por el aumento de la prevalencia de la llamada variante del Reino Unido (B1.1.17), que es más transmisible.
Esto llevó a un nuevo cierre en enero de 2021. Mientras tanto, el gobierno puso en marcha su programa de vacunación contra el SARS-CoV-2 de forma prioritaria. Hasta ahora se han vacunado casi 20 millones de personas, empezando por las personas de 70 años o más, los trabajadores sanitarios y asistenciales, los residentes de residencias de ancianos y las personas con diversas indicaciones clínicas.
Existen indicios preliminares de que el programa de vacunación está reduciendo lentamente las tasas de hospitalización y muerte, e incluso puede estar disminuyendo las tasas de transmisión del virus. Tras una dosis de la vacuna de Pfizer, se sugiere que las infecciones disminuyen en un 72%, y los casos en la mitad en las personas de 80 años o más.
Con una segunda dosis, la reducción de las infecciones se eleva al 98%, lo que demuestra la importancia de completar el régimen, especialmente entre las personas mayores.
Seroprevalencia
La actual ronda de encuestas incluye a más de 172.000 personas que se sometieron a la prueba de anticuerpos IgG contra el virus y obtuvieron resultados válidos. En general, el 14% de las personas dieron positivo. Este porcentaje se desglosa en un 40% de personas vacunadas y un 10% de personas no vacunadas.
La mayor seroprevalencia entre las personas no vacunadas se registró en Londres, con un 17%, y las personas pertenecientes a minorías negras y asiáticas mostraron una seropositividad superior al 20%. Entre las personas de raza blanca, era menos de la mitad de este nivel.
Entre las comunidades sudasiáticas, los individuos de Bangladesh y Pakistán presentaron una seropositividad del 25% y el 22%, respectivamente. La etnia africana se asoció con una seropositividad del 23%. Tal vez en relación con esto, quienes formaban parte de hogares grandes, compuestos por siete o más personas, mostraron una seroprevalencia del 18%.
Alrededor del 15% de las personas de 18 a 29 años eran seropositivas, y el 11% de las mujeres, frente al 9% de los hombres. La privación se asoció con una mayor seropositividad, ya que las personas más y menos desfavorecidas mostraron una seroprevalencia del 12% y el 8%, respectivamente.
Los trabajadores de la salud y de la atención sanitaria presentaron la mayor prevalencia de anticuerpos, entre el grupo no vacunado, con un 22% y un 24%, respectivamente. Los trabajadores de primera línea de los transportes públicos, la policía y las prisiones, la educación y los cuidados personales tenían una incidencia del 11% al 12%, frente al 8% de los demás trabajadores.
Respuesta de los anticuerpos tras la vacunación
El estudio mostró a más de 18.000 personas con resultados válidos de seroprevalencia que habían recibido las vacunas nCoV-19 de Pfizer-BioNTech o de AstraZeneca/Oxford (ChAdOX1). De ellos, más de 12.000 habían recibido una o más dosis de la primera, y más de 5.200 una o más dosis de la segunda. Sin embargo, sólo se analizó el primer grupo.
La mayor aceptación de la vacuna se produjo entre las personas de 80 años o más, de las cuales el 93% se vacunó. Un tercio de las personas de 70-79 años se vacunaron. Entre los trabajadores de la salud y los cuidadores, el 68% y el 60% se vacunaron, respectivamente.
Dos dosis de la vacuna produjeron seropositividad en el 91% de los receptores. Con una dosis, la seroprevalencia a los 21 días fue del 89% en general, y del 84% en los menores de 60 años, con respuestas más débiles asociadas a la edad. La seroprevalencia aumentó durante las 4-5 semanas siguientes a la vacunación y luego se estabilizó.
En todas las edades, las personas que habían estado infectadas por el virus antes de ser vacunadas presentaban tasas de seroprevalencia más elevadas. Las pruebas de neutralización del virus vivo arrojaron resultados positivos en 29/30 resultados con niveles de anticuerpos superiores a 50 U/mL y una prueba LFIA positiva.
Voluntad de vacunación
Los resultados fueron alentadores, ya que el 92% de las personas se mostraron dispuestas a vacunarse. Casi todas las personas mayores (de 80 años o más) mostraron su confianza, en comparación con el 83% de las personas de 18 a 29 años. Las mujeres estaban ligeramente menos dispuestas, con un 91%, en comparación con los hombres, con un 94%.
Las dudas sobre las vacunas se atribuyeron a la incertidumbre sobre los efectos y los efectos adversos, el deseo de tener un hijo y el temor a la infertilidad, las alergias u otras enfermedades médicas derivadas de la vacuna.
¿Cuáles son las implicaciones?
Aunque la seroprevalencia de los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 aumenta, las desigualdades y discrepancias continúan, observándose que las etnias negra y asiática tienen tasas de seropositividad más bajas. Lo mismo ocurrió con las localidades más desfavorecidas, los habitantes de Londres y los jóvenes de entre 18 y 29 años.
La alta confianza en las vacunas es una señal tranquilizadora, siendo las preocupaciones femeninas sobre la fertilidad futura y los planes de concepción, así como los temores generales sobre los posibles efectos adversos a largo plazo, los principales responsables.
La seroprevalencia generalmente elevada tras dos dosis de vacuna en todos los grupos de edad demostró la eficacia de la vacuna. Sin embargo, se observaron respuestas más débiles en los mayores de 80 años, en comparación con los menores de 50 años. Esto puede deberse a las mayores posibilidades de infección previa con el virus entre los más jóvenes o a una inmunidad debilitada entre los mayores.
Informes anteriores muestran que los anticuerpos disminuyen unos seis meses después de la infección. El estudio, sin embargo, muestra una elevada respuesta de anticuerpos en aquellos que recibieron una única dosis de la vacuna tras una infección natural previa. Los títulos de anticuerpos son, de hecho, más que comparables a los logrados por un régimen de vacuna de refuerzo inicial.
En vista de ello, y debido a que los altos niveles de anticuerpos preexistentes en estos individuos tras la primera dosis podrían causar reacciones innecesarias, algunos científicos opinan que a este grupo se le podría administrar sólo una dosis, especialmente a los más jóvenes.
Este enfoque ha sido utilizado por Francia. Como alternativa, la segunda dosis podría administrarse después de un retraso mayor. Se necesitan más estudios para determinar la duración de esta inmunidad y el momento óptimo para administrar las dos dosis.
