¿Cuándo debo empezar a tomar una vitamina prenatal?

Si alguna vez ha estado embarazada, probablemente conozca las vitaminas prenatales. Estas vitaminas están formuladas específicamente para las mujeres embarazadas. "Las vitaminas prenatales son suplementos que contienen vitaminas y minerales diarios que son importantes para las personas que consumen antes de la concepción y durante todo el embarazo y el posparto", dice Melanie Santos, NP, una enfermera practicante en Viva Eve.

La mayoría de las marcas contienen niveles más altos de vitamina B9 (ácido fólico), hierro, calcio, yodo y DHA que las vitaminas diarias tradicionales. Esto se debe a que estos ingredientes, en particular, ayudan tanto a los padres como al feto a mantenerse sanos y pueden ayudar a prevenir ciertos defectos de nacimiento.

Es importante empezar a tomar vitaminas prenatales en cuanto sepas que estás embarazada, pero lo ideal es hacerlo mucho antes de concebir, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). A continuación, aprenda todo sobre cuándo y cómo elegir una vitamina prenatal que la mantenga a usted y a su bebé tan sanos como sea posible.

Cuándo empezar a tomar una vitamina

prenatal Si está pensando en quedarse embarazada durante el próximo año, es una gran idea investigar y encontrar una vitamina prenatal de alta calidad para empezar cuanto antes.

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"Tómalas ahora mismo", dice la doctora Felice Gersh, ginecóloga y obstetra especializada en salud femenina y directora del Grupo Médico Integrativo de Irvine, en Irvine, California. "Recomiendo las vitaminas prenatales a todas mis mujeres en edad reproductiva, tanto si el objetivo actual es hacer un bebé como si no".

Tomar una vitamina prenatal antes de empezar a intentar concebir no sólo ayuda a optimizar tu salud, sino que también te hace adquirir el hábito de tomar la píldora a diario.

"La idea es gozar de una salud óptima antes de la concepción", dice el Dr. Gersh, "desde el momento de la ovulación y la fecundación, se quiere que todo sea perfecto. Eso requiere introducir en el cuerpo un conjunto óptimo de nutrientes, con el fin de optimizar las hormonas, controlar la inflamación, nutrir el microbioma intestinal y promover y apoyar la capacidad de las células para realizar funciones esenciales."

Algunos profesionales sanitarios recomiendan empezar a tomar vitaminas prenatales entre tres y seis meses antes de intentar concebir. Organizaciones como el ACOG y los CDC subrayan que es importante empezar a tomar ácido fólico, concretamente, al menos un mes antes de quedarse embarazada. Asegúrese de hablar con su obstetra/ginecólogo o proveedor de atención primaria a tiempo y con frecuencia para que le recomienden el mejor curso de acción para usted.

Si no has empezado a tomar vitaminas prenatales antes de saber que estabas embarazada, no te asustes. Las vitaminas típicas de las vitaminas prenatales también se encuentran en los alimentos, así que mientras tu dieta consista en una variedad de frutas, verduras, hortalizas, cereales integrales y legumbres, es probable que tus necesidades nutricionales estén en un nivel adecuado. Pero empieza un régimen de vitaminas prenatales lo antes posible.

"Muchas mujeres sólo se enteran de que están embarazadas después de que les falte la menstruación, lo que puede ocurrir en torno a las cuatro o seis semanas de embarazo", dice Santos. "Una vez que descubras que estás embarazada, debes empezar a tomar vitaminas prenatales a diario a partir de entonces".

"Recuerda que las vitaminas prenatales son suplementos: sirven para aportar nutrientes adicionales", dice el doctor Gersh. "Independientemente de que tomes o dejes de tomar vitaminas prenatales, come muchas plantas y algo de pescado graso, e hidrátate bien. Evita los azúcares añadidos y los alimentos ultraprocesados".

Beneficios de las vitaminas prenatales

Las vitaminas prenatales son importantes para el correcto desarrollo de su bebé. "El objetivo principal es reducir los defectos del tubo neural -un tipo de defecto de nacimiento muy grave- en los bebés", dice el Dr. Gersh.

El defecto del tubo neural más común es la espina bífida, que afecta a unos 1.500 bebés nacidos cada año en Estados Unidos. El ácido fólico disminuye sustancialmente el riesgo de sufrir un defecto de nacimiento.

El hierro de las vitaminas prenatales también es esencial para el crecimiento del bebé. "El volumen sanguíneo se duplica en el embarazo, por lo que una ingesta adecuada de hierro es esencial para prevenir la anemia y favorecer el desarrollo de la placenta y el feto", afirma Sari Imberman, MS, RD, fundadora de Fun With Food, un servicio que ayuda a los padres a criar a sus hijos con hábitos alimentarios felices y saludables.

También se ha demostrado que las vitaminas prenatales reducen el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y preeclampsia. "Otros beneficios son un mejor estado de ánimo de los padres, un cabello más fuerte, desintoxicación y producción de sangre", dice el Dr. Gersh.

También pueden ayudar con las náuseas matutinas. "Los estudios han demostrado que las mujeres que toman vitaminas prenatales al menos tres meses antes de la concepción experimentan menos náuseas en su primer trimestre de embarazo", dice Santos.

Las vitaminas prenatales también pueden ser beneficiosas en el periodo posparto. "También se aconseja continuar con las vitaminas prenatales en el posparto y durante la lactancia para mantener el cuerpo de la madre bien nutrido y capaz de producir una leche materna rica en nutrientes", dice Imberman.

Cómo elegir una vitamina prenatal

La mayoría de las marcas de vitaminas prenatales son seguras, pero tenga en cuenta que, como todos los suplementos, las vitaminas prenatales no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). A la hora de elegir, hay algunas cosas clave que hay que buscar en la etiqueta.

"La mayoría de las vitaminas prenatales contienen todas las vitaminas y minerales necesarios para un embarazo saludable", dice Santos. Sin embargo, siempre es buena idea asegurarse de que la vitamina prenatal que elijas tenga ciertos suplementos esenciales, empezando por el ácido fólico.

Santos dice que su vitamina debe contener 400 mcg de ácido fólico, pero debe hablar con su proveedor sobre esto, ya que diferentes condiciones requieren un aumento en la cantidad de ácido fólico, como un historial de defectos del tubo neural.

El hierro es otro ingrediente importante. "El calcio inhibe la absorción del hierro, por lo que notará que si su vitamina tiene el hierro adecuado, probablemente tendrá muy poco calcio", dice Imberman. "Por esta razón, si hay una preocupación por el calcio en la dieta, se puede tomar un suplemento de calcio. Asegúrese de tomarlo a una hora del día diferente (con al menos dos horas de diferencia) de la que toma la otra vitamina", señala.

Santos dice que también hay que buscar vitaminas que contengan 200 mg de DHA y 150 mcg de yodo. También hay ciertas vitaminas que no se necesitan en cantidades masivas en un prenatal. Una de ellas es la biotina. La FDA redujo la cantidad diaria recomendada de biotina a sólo 30 mcg en 2020.

El Dr. Gersh añade que los procedimientos de fabricación están disponibles en la etiqueta del frasco o en la página web de la marca. Búscalos. También aconseja elegir una marca que no contenga colorantes ni conservantes añadidos: "No escatimes en vitaminas prenatales, busca lo mejor", dice.

Qué hacer si las vitaminas prenatales le provocan náuseas

Por desgracia, las vitaminas prenatales, que son tan cruciales para el desarrollo del bebé, también pueden ser una píldora difícil de tragar, literalmente.

"Las vitaminas prenatales pueden provocar distintos grados de náuseas en determinadas personas", dice Santos. "La mayoría de las veces, el culpable suele ser el hierro. La dosis recomendada de hierro en el embarazo es de 27 mg al día, así que asegúrate de comprobar la etiqueta de tus vitaminas prenatales para asegurarte de que no hay una dosis mayor en la píldora."

Santos recomienda tratar de tomar la vitamina prenatal por la noche, cuando las náuseas tienden a ser menores, o cambiar a una opción de gomitas. (Imberman señala que las gomitas pueden tener azúcar añadido, y debes tenerlo en cuenta si tienes diabetes gestacional).

Puede que tengas que probar y equivocarte para encontrar un momento que no te haga daño al estómago. "Prueba a tomarlas con la cena o incluso a la hora de acostarse", insta el Dr. Gersh. "Hidrátate bien cuando los tomes. Pruebe con la comida. Pruebe sin ella. Sigue probando".

Si no toleras ninguna marca o no puedes permitirte tomarlas durante todo el embarazo, habla con tu médico. También debes esforzarte por obtener los nutrientes necesarios de tu dieta. "Procura consumir muchas grasas saludables como el salmón (que te aportará DHA), el aguacate, la mantequilla de almendras y el aceite de oliva", dice Imberman. La carne de vacuno, el pollo, los huevos y las espinacas tienen hierro, y las verduras de hoja oscura contienen tanto hierro como folato. Otras fuentes de folato son las alubias, los cacahuetes, las semillas de girasol, el aguacate, el brócoli y los cereales de desayuno.

Tomar una vitamina prenatal es importante tanto para la embarazada como para el bebé en desarrollo. Puede ayudar a prevenir defectos de nacimiento y a reponer los nutrientes perdidos durante el embarazo y el posparto. Muchos expertos recomiendan tomar vitaminas prenatales antes o cuando se empieza a intentar concebir. Si no has tomado ninguna antes de saber que estás embarazada, es una buena idea empezar ahora. Asegúrate de hablar con tu ginecólogo o matrona si tienes alguna otra pregunta sobre las vitaminas prenatales.