El exceso de peso es un problema creciente para los hombres - ¿Podría ser una dieta vegana la respuesta?

Por la Dra. Justine Butler, investigadora principal y escritora de Viva!

• Una dieta vegana es la más saludable para los bebés, los niños, las mujeres y las personas mayores; también es la más saludable para los hombres.
• La carne y los productos lácteos con alto contenido en grasa se han relacionado con problemas de fertilidad en los hombres, ya que los que más comen tienen menos espermatozoides y más lentos.
• Un IMC de 25 a 29,9 significa sobrepeso y un IMC de 30 a 39,9 significa obesidad.
• Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Reino Unido se ha convertido en el "hombre gordo de Europa".
• Los hombres obesos tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2, tres veces más de padecer cáncer de intestino y más de dos veces y media más de sufrir hipertensión arterial

¿Harto de no sentirse cómodo con esos 501? ¿Pasar de comprar una camiseta mediana a una grande, o incluso una XL? ¿Le cuesta subir las escaleras? Un asombroso 66% de los hombres del Reino Unido tiene sobrepeso u obesidad, es decir, aproximadamente dos de cada tres hombres. Hay una forma sencilla y fácil de cambiar esos kilos de más sin tener que contar calorías ni correr una maratón. Hazte vegano durante un mes y compruébalo tú mismo...

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Reino Unido se ha convertido en el "hombre gordo de Europa", ya que uno de cada cuatro adultos se considera obeso. El índice de masa corporal (IMC) es una medida que utiliza la altura y el peso para determinar si su peso se considera saludable. El IMC se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado. Para la mayoría de los adultos, un IMC de entre 18,5 y 24,9 significa que tienes un peso saludable. Un IMC de 25 a 29,9 significa que tiene sobrepeso y un IMC de 30 a 39,9 significa que es obeso.

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Los hombres obesos tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2, tres veces más probabilidades de padecer cáncer de intestino y más de dos veces y media más probabilidades de sufrir hipertensión arterial, un importante factor de riesgo de enfermedades cardíacas. La obesidad también aumenta el riesgo de sufrir problemas respiratorios y articulares, lumbalgias y disfunción eréctil.

Pero, ¿qué es lo que impulsa esta epidemia? ¿Somos codiciosos o simplemente comemos el tipo de comida equivocado? De hecho, podría ser una combinación de ambas cosas: platos repletos de pasteles de carne y patatas fritas o pizzas con queso regadas con bebidas azucaradas y gaseosas.

Parte del problema es que mucha gente no sabe qué es saludable y qué no. El pollo se presenta como una opción saludable, pero los pollos modernos de los supermercados contienen ahora más grasa que proteínas. Así que olvídate de la carne blanca y sustituye el pollo por los garbanzos para ayudar a desplazar esa rueda de repuesto.

Muchos hombres siguen con la idea de que los verdaderos hombres comen carne. La idea de que la carne aumenta de algún modo la virilidad no podría ser más errónea. Los alimentos con alto contenido en grasas saturadas y colesterol, como el bistec, pueden obstruir las arterias de entrada y salida del corazón y bloquear el flujo sanguíneo a otros órganos vitales. De hecho, la impotencia puede ser un aviso precoz de enfermedad cardíaca.

Rip Esselstyn, ex bombero y triatleta, hijo del famoso cardiocirujano Caldwell Esselstyn, denuncia el mito de que la carne es buena para el sexo: "...el canario en la mina de carbón cuando se trata de enfermedades del corazón es un pene de bajo rendimiento". Puede que te gusten el bistec, el queso y el beicon... ¡pero ellos no te quieren a ti!

La carne y los productos lácteos con mucha grasa también se han relacionado con problemas de fertilidad en los hombres, y los que más comen tienen menos esperma y más lento. Los hombres que comen más fruta y verdura tienen un esperma de mayor calidad y que nada más rápido. De ello se deduce que, para los hombres que desean formar una familia, una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales -lo que significa más antioxidantes, vitaminas, ácido fólico y fibra- puede ser una forma buena y barata de mejorar la fertilidad.

Una buena nutrición también es importante para la salud mental. Varios estudios sugieren que los veganos sufren menos estrés y ansiedad que los consumidores de carne y productos lácteos, y que la reducción de los alimentos de origen animal puede ofrecer importantes beneficios para el estado de ánimo. Cuando nos sentimos deprimidos, podemos caer en la tentación de comer tartas, patatas fritas, pudines, pasteles, chocolate, bebidas azucaradas y alcohol... pero parece que la fruta y las verduras frescas, los cereales integrales como la avena, el pan integral y el arroz integral y las grasas saludables de los frutos secos y las semillas pueden ayudarnos a superar la depresión.

La barbacoa es un dominio masculino muy popular, donde las salchichas, las hamburguesas y los perritos calientes a menudo se queman hasta quedar crujientes. La Organización Mundial de la Salud afirma que la carne procesada provoca cáncer de intestino, y probablemente la carne roja también. Una de las razones es que la cocción de la carne a altas temperaturas produce compuestos nocivos relacionados con el cáncer. El cáncer de intestino es el segundo más frecuente en Inglaterra y la tercera causa de muerte por cáncer, después del de pulmón y próstata en los hombres. La buena noticia es que no tienes que comer alimentos cancerígenos: basta con que pongas una salchicha, una hamburguesa o un champiñón Portobello veganos en la parrilla: ¡también ayudará a tu cintura!

Pero, ¿se puede estar en forma con una dieta vegana? Contrariamente a la creencia popular, no se desarrollan los músculos comiendo músculo (carne). Los músculos se desarrollan mediante el uso y la mejor dieta para alimentarlos es la dieta vegana integral. Aporta todo lo bueno, como los hidratos de carbono complejos, los antioxidantes y la fibra, al tiempo que evita lo indeseable: las grasas saturadas de origen animal, las proteínas animales y el colesterol, todos ellos relacionados con las enfermedades cardíacas, la diabetes, la obesidad y algunos tipos de cáncer.

Si quieres inspirarte, echa un vistazo a la nueva ola de atletas veganos y, en particular, al atleta de ultraresistencia de 51 años Rich Roll, de quien la revista Men's Health dice que podría ser el vegano más en forma del mundo. El pasado mes de septiembre, Rich corrió 40 millas y nadó seis millas a través de las 26 islas del archipiélago de Estocolmo como parte del agotador Campeonato Mundial de Ötillö Swimrun, una de las carreras de resistencia más duras del mundo. Nadie le pregunta a Rich de dónde saca las proteínas. Está claro que una dieta vegana puede satisfacer las necesidades físicas de los hombres, por muy activos que sean.

Al igual que la dieta vegana es la más saludable para los bebés, los niños, las mujeres y las personas mayores, también lo es para los hombres. No hay ninguna bala mágica en la carne o los lácteos que beneficie la salud de los hombres. De hecho, ocurre lo contrario: son los alimentos que perjudican y se han relacionado con problemas de fertilidad en hombres y mujeres.

Hazte un favor y prueba algo mucho mejor. Ah, una cosa más, ¡la gente encuentra la compasión muy atractiva!

Si quieres ayuda o consejo para hacerte vegano, ponte en contacto con ¡Viva! Health o inscríbete en nuestro plan de comidas gratuito de 30 días para veganos aquí: www.vivahealth.org.uk

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