Cómo evitar el riesgo financiero al comprar esperma

Hace unos tres años, mi mujer y yo enviamos un correo electrónico a nuestros padres con el siguiente asunto: "¿Quién quiere tener un nieto?" Deseábamos desesperadamente ser padres -nos encontrábamos con niños guapos en el parque y hablábamos incesantemente de cómo criaríamos a nuestros propios pequeños-, pero sabíamos que necesitábamos mucho dinero para hacer realidad esos sueños.

Pero cuatro años después de la universidad, con pocos ahorros, los precios de las páginas de los bancos de esperma parecían estar fuera de nuestro alcance (entre 700 y 1.000 dólares la ampolla, según el banco).

Resultó que nuestros padres sí querían a los nietos lo suficiente como para gastar dinero en nuestros proyectos. Además, a diferencia de mucha gente, pudieron disponer de suficiente dinero para enviarnos los fondos que necesitábamos. Eso nos convierte en los afortunados. Si no nos hubieran ayudado, hoy no seríamos madres de un precioso bebé de 22 meses. De hecho, quizá no hubiéramos podido ser padres.

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Está bien documentado que las personas LGBTQ+ pagan un precio muy alto por la paternidad. Dependiendo de cómo se haga (y hay muchas maneras, cada una con un coste exorbitante), el precio es completamente prohibitivo o simplemente exasperante. Muchas personas LGBTQ+ se endeudan sólo por intentar concebir.

Mi mujer y yo optamos por comprar 16 viales de esperma de donante y pagar cinco años de almacenamiento. Sólo esto nos costó 10.410 dólares. Luego tuvimos que pagar cientos de dólares por las pruebas genéticas, los procedimientos de inseminación, el alquiler y el envío del tanque de esperma, y mucho más. Por no hablar de los casi 4.000 dólares que costó que mi mujer, que no está emparentada biológicamente con nuestro hijo, se convirtiera en madre legal a través del proceso de adopción de un segundo padre en el estado de Nueva York.

Sabíamos que tener un bebé sería caro; estábamos frustrados pero resignados a esta parte de la construcción de la familia. Lo que nos pilló desprevenidos fue cuando, dos años después, al empezar a pensar en tener un segundo hijo, descubrimos que nuestra inversión de 10.000 dólares se había visto comprometida. No teníamos ni idea de dónde estaba nuestro esperma, o si ya existía.

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El criobanco al que habíamos comprado había sido adquirido por otro banco, que a su vez había sido comprado por un tercer banco. Cuando se produjo la primera adquisición, recibimos un correo electrónico notificándolo. Sin embargo, la segunda adquisición nunca se nos comunicó, ni a ninguno de los otros miles de padres que habían trabajado con el banco original.

A raíz de esta loca carrera por atar cabos, me di cuenta de que es un poco ambicioso gastar tanto dinero por adelantado sin ninguna garantía de que tu inversión esté a salvo, y sin ningún recurso si algo sucediera. ¿Y si nuestros viales se hubieran dañado, o incluso perdido, al ser enviados de una instalación a otra? ¿Y si el papeleo se hubiera archivado mal y nadie pudiera decirnos dónde está nuestro esperma? Nosotros, y otros muchos (según parece), habíamos confiado en el esfuerzo de buena fe de una empresa con ánimo de lucro para poner nuestras necesidades en primer lugar. Me sentí como si me hubieran engañado.

Habíamos confiado en el esfuerzo de buena fe de una empresa con ánimo de lucro para poner nuestras necesidades en primer lugar. Me sentí como si me hubieran engañado.

Si se examina más a fondo, el problema es mucho más profundo. A pesar de que el número de personas LGBTQ+ que quieren ser padres (o que lo intentan activamente) aumenta año tras año, la industria de los bancos de esperma sigue siendo económicamente inestable. Los bancos de esperma están regulados por varias organizaciones sanitarias, incluida la FDA, y todos los grandes bancos tienen una política de privacidad claramente establecida. Lo que falta es cualquier tipo de garantía financiera de que nuestras compras están protegidas de alguna manera. Más allá de los precios, en las páginas web de los principales bancos de esperma casi no se habla de finanzas.

Según un estudio reciente, el 63% de las personas LGBTQ+ de entre 18 y 35 años ya son padres o están pensando en serlo en los próximos años. Son unos 3,8 millones de personas que están considerando la opción de ser padres y se preparan para el riesgo financiero que conlleva.

Todos los bancos de esperma tienen algún tipo de formulario contractual que se exige antes de realizar la compra. Se trata de una práctica comercial habitual. Lo inquietante es que, al leer la letra pequeña, estos formularios eximen al banco de cualquier responsabilidad en caso de que algo salga mal. En uno de los formularios de los bancos más grandes, se indica que "Todas las compras son definitivas y no hay reembolsos ni cambios, excepto en virtud del Programa de Intercambio de Ampollas de Cryobank, la Oferta de Recompra de Ampollas o las normas de cambio de pedidos. Las tarifas de las muestras y las condiciones del Programa de Intercambio de Viales, la Oferta de Recompra de Viales y las normas de cambio de pedidos están sujetas a cambios sin previo aviso."

Mi mujer y yo no somos los únicos que nos hemos visto inmersos en la burocracia o que hemos perdido dinero por culpa de esta industria. Y tampoco son sólo los bancos: Uno de los padres con los que hablé me contó que había perdido cientos de dólares porque la clínica de fertilidad con la que trabajaba le había ofrecido un depósito gratuito, para luego incumplir esa oferta un año después.

"Tuve que gastar 500 dólares más para enviarlos a un centro de almacenamiento, y eso cuesta más al año de lo que hubiera costado almacenarlos en el banco de esperma". Otro padre contó que había utilizado el mismo banco con el que mi mujer y yo habíamos trabajado, y que tuvo que utilizar el esperma de otro donante para su tercer hijo debido a los problemas de control de calidad que habían surgido al adquirir el primer banco.

Uno de los padres con los que hablé me contó que habían perdido cientos de dólares porque la clínica de fertilidad con la que habían trabajado les había ofrecido un almacenamiento gratuito, para luego renegar de esa oferta un año después.

"Sé que no es lo ideal, pero nuestros tres hijos son perfectos", me dijeron.

Por supuesto, estoy totalmente de acuerdo con esa opinión. Quiero a mi hijo pequeño y me gastaría otros 10.000 dólares para ser su madre si fuera necesario. El problema no es el amor o la voluntad; es el desgaste emocional y el riesgo financiero al que nos exponemos para ser padres. Si pudiera proteger mi compra, lo haría, pero no se puede asegurar el esperma.

Dicho esto, hay ciertas medidas que pueden tomar los padres LGBTQ+ (o los heterosexuales sin pareja) para evitar el riesgo financiero al comprar esperma.

Investiga y aprovecha la comunidad de padres homosexuales en línea.

Antes de comprar esperma, lee las reseñas y obtén información de padres queer que hayan pasado por ello, ya sea que te conectes con ellos en línea o en persona. El apoyo que mi mujer y yo recibimos (y seguimos recibiendo) de este grupo de Facebook de padres homosexuales, por ejemplo, ha sido afirmativo, informativo e indispensable para educarnos y ahorrarnos gastos innecesarios.

Solicita subvenciones y no tengas miedo a la financiación colectiva.

Cada vez son más los futuros padres LGBTQ+ que crean páginas de GoFundMe o que realizan actividades de crowdsourcing para la compra de esperma u otros viajes de planificación familiar. Considéralo una forma más formal y menos privilegiada (y una red más amplia) de enviar el correo electrónico "¿quién quiere un nieto?".

También hay subvenciones y becas que puedes solicitar para financiar el pago para formar tu familia; Igualdad Familiar tiene una lista bastante completa de opciones de financiación en su página web.

Pide esperma a un amigo.

Otra opción es, por supuesto, optar por esperma fresco en lugar de congelado. Esto implicaría encontrar un donante que conozcas y en el que confíes; y no, no tienes que tener relaciones sexuales con tu donante de esperma, aunque ciertamente puedes hacerlo. En cualquier caso, es buena idea firmar un contrato que detalle el papel del donante en la vida del niño, una vez concebido, antes de iniciar el proceso. Este contrato puede suponer un coste legal, pero el esperma y la inseminación serán gratuitos o de muy bajo coste.

El mundo de la inseminación artificial ya ha avanzado a pasos agigantados; hasta finales de los años 80, a las mujeres homosexuales se les negaba habitualmente el acceso a las clínicas de fertilidad, y olvídate de la gestación subrogada. El auge de los bancos de esperma independientes, junto con un cambio constante en la opinión pública hacia la comunidad LGBTQ+, es un factor importante en el aumento del acceso a las opciones cuando se trata de tratamientos de fertilidad. Cuando la técnica de la inseminación artificial fue pionera en Iowa en la década de 1950, nadie soñaba con la cantidad de milagros que esta práctica iba a producir. El hecho de que las personas queer tengan incluso acceso a estos servicios es sorprendente, teniendo en cuenta.

Dicho esto, ha llegado el día de dar el siguiente paso. Con el número de personas LGBTQ+ que se convierten en padres, ¿no es hora de igualar el coste de la paternidad? Es hora de que el gobierno regule y aumente el acceso a esta industria crucial, lo que significa proteger las inversiones financieras de las personas en la paternidad potencial, así como garantizar la tranquilidad financiera de las personas queer de todo el mundo que quieren ser padres.

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