¿Cuáles son las opciones de fertilidad para los transexuales?

Se calcula que hay 2 millones de personas transgénero en Estados Unidos ( ), y entre una cuarta parte y la mitad son padres. Sin embargo, muchas más personas transgénero y no binarias desean tener hijos pero sienten que no es una opción.

Esto no podría estar más lejos de la realidad, dice el Dr. Brian Levine, MD, MS, FACOG, médico certificado en endocrinología reproductiva e infertilidad y director de la Clínica de Fertilidad CCRM en la ciudad de Nueva York. "Ser transgénero no tiene por qué ser un impedimento para tener una familia", dice. Y si hay algo que le gustaría que fuera más conocido entre la comunidad transgénero, es que las opciones de fertilidad están fácilmente disponibles, y también los profesionales médicos.

Brian Levine, MD, MS, FACOG

Ser transgénero no tiene por qué ser un impedimento para tener una familia.

- Brian Levine, MD, MS, FACOG "

Como comunidad [médica], estamos comprometidos a ayudarles a alcanzar sus objetivos", explica. Los médicos especialistas en fertilidad están acostumbrados a trabajar en equipo, y la colaboración eficaz con otros especialistas médicos es la clave para ayudar a las personas y parejas transgénero a alcanzar sus objetivos de fertilidad, afirma.

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Pero, ¿qué tratamientos de fertilidad específicos están disponibles para las parejas e individuos transgénero? A continuación, echamos un vistazo a los derechos de fertilidad de los transexuales, a los diferentes factores que pueden afectar a la reproducción y a las opciones de tratamiento que pueden explorarse.

Ética de los tratamientos de fertilidad para transexuales

En febrero de 2021, la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) publicó una revisión ética del acceso de los transexuales y no binarios a los servicios de fertilidad. Cualquier denegación de tratamiento es injustificada, dijeron.

El informe también concluye que la autonomía profesional, en este caso, está limitada por "una mayor obligación ética, y en algunas jurisdicciones, un deber legal, de considerar a todas las personas por igual, independientemente de su identidad de género." El Dr. Levine elogió la publicación, calificándola de "sorprendente".

La publicación confirma lo que siempre se ha sabido: cualquier persona, independientemente de su identidad de género, tiene derecho a los servicios de fertilidad.

Factores que pueden afectar a la reproducción

Aunque la comunidad transgénero se enfrenta a muchos de los mismos problemas de fertilidad que los pacientes cisgénero (aquellos cuya identidad de género coincide con su sexo asignado al nacer), hay algunos factores específicos de la transición que deben tenerse en cuenta. Dependiendo de lo avanzado que esté el proceso, la terapia con testosterona o estrógenos puede afectar a la capacidad de concebir. La cirugía de confirmación de género también puede afectar a la fertilidad, especialmente si se ha realizado una histerectomía u orquiectomía. Esto es lo que debes saber sobre los factores que pueden afectar a la reproducción.

Terapia hormonal

Como parte del proceso de transición, algunas personas transgénero deciden someterse a una terapia hormonal. Algunos de los principales tipos son:

• Terapia con testosterona: Utilizada en hombres transexuales para inducir características físicas masculinas (vello facial y corporal, profundización de la voz, etc.) y suprimir las características femeninas
• Terapia conestrógenos: Se utiliza en mujeres transexuales para ayudar a aumentar las características físicas femeninas (desarrollo de los pechos, reducción del vello corporal, etc.)
• Bloqueadores de la testosterona (antiandrógenos): Utilizados por las mujeres transexuales además de los estrógenos para ayudar a suprimir la testosterona natural

Muchos pacientes transexuales temen que la terapia hormonal afecte negativamente a su fertilidad. Como todavía se está estudiando, hay mucha incertidumbre en torno al impacto general. Dicho esto, un estudio histórico realizado por los especialistas en infertilidad, Boston IVF, en 2019 produjo ocho años de datos de pacientes que encontraron que los hombres transgénero que habían comenzado la terapia de testosterona "tenían rendimientos de óvulos similares a los de los pacientes femeninos cisgénero."

Estos resultados desmienten la idea de que los hombres transgénero deben someterse a la congelación de óvulos antes de iniciar cualquier terapia hormonal para poder tener una familia. Sus resultados demuestran que, aunque comiencen los tratamientos con testosterona, pueden tener un éxito similar al de los pacientes cisgénero a la hora de tener hijos.

"Basándonos en estos resultados, nuestro objetivo es seguir animando a los pacientes a que evalúen sus opciones antes de iniciar la terapia con testosterona, pero también tranquilizar a las personas que, si están tomando hormonas, siguen teniendo buenas opciones para preservar su fertilidad o formar una familia", dice la endocrinóloga reproductiva de Boston IVF, Nina Resetkova, MD, MBA.

Aunque este estudio es ciertamente tranquilizador para la comunidad transgénero, cada persona y situación es diferente. El mejor plan de acción es hablar con tu médico sobre tus opciones.

Cirugía de confirmación de género

Para algunos, la cirugía de confirmación de género es un componente crítico para afirmar el proceso de transición. Esta cirugía suele ser el último paso para alguien a quien se le ha diagnosticado disforia de género, es decir, el malestar causado por identificarse con un género diferente al que se le asignó al nacer.

Dependiendo de la complejidad de la cirugía, es posible la infertilidad. Por ejemplo, durante una transición de mujer a hombre (FTM), puede realizarse una histerectomía para extirpar el útero, lo que elimina cualquier posibilidad de llevar un embarazo con éxito.

Además, si se extirpan ambos testículos (orquiectomía) durante una transición de hombre a mujer (MTF), el paciente no podrá tener hijos biológicos. Por supuesto, cada situación es diferente, y hay excepciones en función de la cirugía que se haya realizado.

"Si han ido muy lejos [con su transición], como la extirpación de los ovarios, no significa que todavía no puedan quedarse embarazadas, sólo significa que tiene que haber un reemplazo hormonal a bordo", dice el Dr. Levine.

En resumen: Hablar con su médico sobre sus futuros objetivos de fertilidad le ayudará a determinar la mejor ruta para la cirugía de confirmación de género.

Preservación de la fertilidad

Antes de iniciar la transición, muchas personas transgénero optan por conservar los óvulos o el esperma para su uso futuro. Sus opciones incluyen:

Criopreservación de esperma (congelación)

La congelación de esperma es un proceso bastante sencillo para las mujeres transexuales que están planeando una futura familia o que están a punto de comenzar tratamientos con estrógenos (que pueden afectar a la producción de esperma). El paciente recoge una muestra de esperma o se extrae quirúrgicamente y se analiza para determinar cuántas muestras más se necesitan. A continuación se almacenan en viales y se congelan con agentes crioprotectores para proteger los espermatozoides.

La muestra puede utilizarse posteriormente para la reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV). Un estudio de 2019 determinó que el almacenamiento a largo plazo del semen no afecta a los resultados clínicos, aunque hay una pequeña disminución en su tasa de supervivencia después de cinco años.

Congelación de óvulos y/o embriones

Los hombres transexuales pueden optar por someterse a la congelación de óvulos o embriones. El paciente tomará medicamentos para la fertilidad con semanas de antelación y, una vez que los óvulos se han desarrollado, se extraen por vía vaginal con un método no quirúrgico y se congelan inmediatamente. Posteriormente pueden utilizarse para la FIV.

También existe la opción de congelar embriones. Este proceso consiste en extraer los óvulos de la paciente, fecundarlos con el esperma de la pareja o de un donante y congelar los embriones para su uso futuro en la FIV.

Opciones de fertilidad para personas transgénero

Dependiendo de su etapa de transición, existen diferentes opciones para que las personas transgénero formen una familia. Tanto si decide embarcarse en el viaje como pareja o individualmente, hay formas seguras y eficaces de tener hijos. A continuación se ofrece un resumen de las opciones de fertilidad disponibles.

Inseminación intrauterina (IIU)

La inseminación intrauterina (IIU) es un proceso relativamente sencillo que consiste en introducir los espermatozoides directamente en el útero, lo que ayuda a aumentar las posibilidades de fecundación del óvulo.

Para los hombres transgénero, las opciones de la IIU incluyen:

• Utilizar el esperma de su pareja
• Utilizar el esperma de un donante

Para las mujeres transgénero, las opciones de la IIU incluyen:

• Utilizar una muestra de semen fresca o previamente congelada
• Colocación del esperma en el útero de su pareja
• Colocación de los espermatozoides en el útero de una portadora gestacional

Fecundación in vitro (FIV)

Durante el proceso de FIV, un óvulo y un espermatozoide se colocan juntos en un laboratorio para permitir que se produzca la fecundación. Una vez fecundado el óvulo, el embrión se coloca en el útero de la paciente.

También existe la opción de la ICSI-IFV (inyección intracitoplasmática de espermatozoides). En lugar de colocar el óvulo con muchos espermatozoides y esperar a que se produzca la fecundación, un embriólogo inyectará un solo espermatozoide directamente en el óvulo.

Para los hombres transgénero, las opciones de FIV/ICSI incluyen:

• Utilizar óvulos propios, de su pareja o de una donante
• Implantar el embrión en su propio útero, en el de su pareja o en el de una portadora gestacional.

Para las mujeres transgénero, las opciones de FIV/ICSI incluyen:

• Utilizar los óvulos de su pareja o de una donante
• Implantar los embriones en el útero de su pareja o utilizar una portadora gestacional

Formar una familia es un viaje emocionante que toda persona tiene derecho a experimentar. Al fin y al cabo, sólo hay una cosa que se necesita de verdad para ser padre: el amor. Si eres una persona transgénero que desea tener hijos, los médicos y especialistas están preparados y dispuestos a guiarte en cada paso del camino.

El Dr. Levine conoce muy bien la complejidad del proceso. "Se necesita mucho y estamos acostumbrados a trabajar en colaboración, y así tiene que ser el enfoque transgénero", dice.

Aunque no sea un viaje fácil, merece la pena, y ser transgénero nunca cambiará eso.