La dieta mediterránea mejora la calidad del esperma

Por Dr. Priyom Bose, Ph.D. 5 dic 2023 Revisado por Benedette Cuffari, M.Sc.

Un estudio reciente publicado en la revista Nutrients evalúa si la adherencia a la dieta mediterránea (DM) afecta a los parámetros del esperma.

Estudio: Estudio observacional transversal sobre la dieta mediterránea y los parámetros espermáticos. Crédito de la imagen: losinstantes / Shutterstock.com

Un estudio relaciona la dieta mediterránea con una mejor calidad del semen

Un estudio relaciona la dieta mediterránea ecológica con la mejora de la fertilidad masculina

Antecedentes

En los países occidentales, entre el 15 y el 25% de las parejas experimentan problemas de infertilidad. Investigaciones anteriores han demostrado que alrededor del 50% de los casos de infertilidad pueden atribuirse a factores masculinos.

Además de los problemas congénitos, otros factores que afectan a la fertilidad masculina son la diabetes, la hipertensión, la resistencia a la insulina, el sobrepeso/obesidad y la aterosclerosis. El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la falta de actividad física también afectan negativamente a la fertilidad masculina.

Estudios recientes también han aportado nuevos datos sobre cómo influye una dieta poco saludable en la fertilidad masculina. Por ejemplo, la carne en conserva y procesada, el alcohol, las bebidas azucaradas y los alimentos con altos niveles de ácidos grasos saturados repercuten negativamente en la calidad del esperma.

La salud reproductiva masculina se beneficia significativamente de un bajo consumo de grasas trans y saturadas y de un alto consumo de ácidos grasos omega-3, carotenoides, polifenoles, vitaminas y antioxidantes. El pescado, los cereales integrales, las aves de corral, las frutas y verduras, el marisco y los productos lácteos bajos en grasa mejoran la calidad del esperma.

Normalmente, una dieta occidental implica un alto consumo de alimentos ultraprocesados que contienen una cantidad significativa de azúcares y grasas. La ingesta habitual de estos alimentos crea desequilibrios nutricionales e introduce un exceso de calorías.

Una dieta hipercalórica provoca obesidad, que se ha relacionado con resistencia a la insulina, en particular hiperinsulinemia e hiperglucemia. La obesidad induce cambios en el metabolismo de la glucosa en los espermatozoides. El deterioro de la glucólisis aumenta el estrés oxidativo, que afecta a la calidad del esperma y a la función reproductora masculina.

Muchos estudios han destacado los efectos positivos de la DM contra las enfermedades no transmisibles, incluidas las enfermedades cardiovasculares (ECV). La DM implica un consumo elevado de verduras y frutas de temporada, pescado, frutos secos, cereales, legumbres, una cantidad moderada de vino y una ingesta baja de carne y productos lácteos.

La DM es rica en antioxidantes y moléculas antiinflamatorias, ácidos grasos monoinsaturados, fibras y baja en grasas saturadas. Tanto las moléculas antiinflamatorias como las antioxidantes actúan como moduladores genéticos y eliminadores de especies reactivas del oxígeno (ROS). Estudios anteriores han demostrado que los componentes naturales de la dieta mejoran los parámetros espermáticos, como la movilidad, la viabilidad y la concentración de los espermatozoides.

Acerca del estudio

El presente estudio planteó la hipótesis de que una mayor adherencia a la DM beneficiaría positivamente la salud reproductiva masculina y los parámetros espermáticos. El presente estudio observacional transversal evaluó la asociación entre la adherencia a la DM y los parámetros espermáticos.

Se consideraron para este estudio los individuos que fueron remitidos a la Unidad de Andrología y Medicina Reproductiva del Hospital Universitario de Padua entre septiembre de 2022 y julio de 2023 para análisis de semen. Todos los participantes tenían entre 18 y 45 años y no tenían antecedentes de varicocele, cáncer testicular, endocrinopatías, causas genéticas de infertilidad ni infecciones de semen. Se recogieron muestras de semen de los participantes tras dos a siete días de abstinencia sexual y se analizaron.

Se estimó el índice de masa corporal (IMC) de todos los participantes seleccionados en este estudio. La adherencia a la DM se evaluó mediante un cribador validado a priori de 14 puntos de adherencia a la dieta mediterránea (MEDAS) en presencia de un dietista.

Resultados del estudio

Un total de 300 varones no obesos se inscribieron en este estudio, y su edad media era de 34,6 años. Alrededor del 32%, 36,7% y 31% de la cohorte declararon un cumplimiento bajo, medio y alto de la DM, respectivamente. En particular, los fumadores y los no fumadores mostraron una adherencia a la DM diferente.

El grado de adherencia a la DM se correlacionó significativamente con los parámetros espermáticos. La obesidad o el sobrepeso influyeron negativamente en el eje hipotalámico-hipofisario-gonadal y afectaron a la espermatogénesis y al metabolismo energético. La adherencia a la DM previno los fenotipos metabólicamente desfavorables en los hombres.

Debido a los bajos niveles de ácidos grasos saturados y ácidos grasos trans, así como a los niveles adecuados de fracción de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) y ácidos grasos monoinsaturados, la DM se correlaciona positivamente con el estado de fertilidad masculina. Todos los principales predictores del potencial de fertilidad, incluida la motilidad, la morfología, la viabilidad y el recuento de espermatozoides, se correlacionaron significativa y positivamente con la puntuación MEDAS. Este hallazgo pone de manifiesto que el régimen nutricional podría ser un posible biomarcador de anomalías espermáticas, sobre todo en aquellos que siguen siendo idiopáticos.

Los participantes que pertenecían al tercil más bajo de la puntuación de adherencia a la DM presentaban una motilidad, un recuento y una concentración espermáticos deficientes en comparación con los que tenían una puntuación de adherencia a la DM alta. En consonancia con los hallazgos de un estudio anterior, el estudio actual reveló que la DM se asocia positivamente con los parámetros espermáticos, en particular con el recuento y la concentración de espermatozoides.

Conclusiones

Un punto fuerte de este estudio es el tamaño de la muestra. La exclusión de afecciones andrológicas conocidas y la evaluación homogénea del régimen de DM por un único dietista son otros puntos fuertes de este estudio.

El presente estudio también tiene algunas limitaciones, como su diseño transversal y observacional, que dificultó la identificación del factor causal que vincula la adherencia a la DM con los parámetros seminales.

A pesar de estas limitaciones, los resultados del estudio indican que una mayor adherencia a la DM promueve una mejor calidad del semen en los varones, mientras que una menor adherencia a la DM altera los parámetros seminales, en particular el recuento de espermatozoides. Por lo tanto, la intervención nutricional podría ser una estrategia eficaz y no invasiva para los varones con mala calidad del semen.