La criopreservación del semen a largo plazo no afecta a los resultados clínicos futuros

Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) 25 de junio de 2019

A pesar del límite de tiempo impuesto en muchos países a la congelación de esperma, un nuevo estudio chino ha descubierto que la crioconservación a largo plazo del semen en un banco de esperma no afecta a los resultados clínicos futuros. Los resultados del estudio han sido presentados hoy en Viena, en la 35ª Reunión Anual de la ESHRE, por el Dr. Chuan Huang, del Banco de Semen de Changsa-Hunan (China).

Los resultados se basan en un análisis retrospectivo de 119.558 muestras de semen de donantes del Banco de Semen de Hunan. A efectos del análisis, las muestras se clasificaron en tres grupos: las crioconservadas entre seis meses y cinco años; las conservadas entre seis y diez años; y las conservadas entre 11 y 15 años.

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En primer lugar, el estudio constató que la tasa de supervivencia del esperma congelado tras la descongelación disminuyó a lo largo de los 15 años que duró el estudio (del 85% al 74%). Sin embargo, este descenso apenas influyó en la tasa de embarazo y de nacidos vivos de las mujeres que utilizaron estas muestras para la inseminación de donantes, con unas tasas acumuladas de nacidos vivos del 82,17%, el 80,21% y el 80,00% en los tres grupos de almacenamiento, respectivamente. Las tasas de éxito fueron igualmente comparables cuando las muestras de esperma congelado se utilizaron en FIV, con tasas de nacidos vivos del 81,63%, 79,11% y 73,91% en los tres grupos.

Los autores subrayan que estas elevadísimas tasas de éxito se lograron con semen de donantes seleccionados, cuya calidad no es necesariamente representativa del semen de la población general. Según la Dra. Huang, "los donantes de nuestro banco de esperma deben gozar de buena salud tras un examen físico y una evaluación psicológica, y no tener antecedentes familiares de enfermedades genéticas, por lo que creo que estas tasas de nacidos vivos son adecuadas", aunque añade que las implicaciones del estudio siguen siendo que "el almacenamiento a largo plazo de esperma no parece afectar a las tasas de nacidos vivos".

Existen al menos dos informes en la literatura médica sobre embarazos con éxito utilizando semen humano almacenado durante más de 20 años, el primero del Reino Unido tras 21 años de almacenamiento y el segundo de EE.UU. tras 40 años de almacenamiento.

Sin embargo, muchas autoridades reguladoras establecen un límite de diez años para el almacenamiento de esperma (y óvulos), con excepciones más largas por razones médicas (como la preservación de la fertilidad antes de un tratamiento contra el cáncer). Pero la bibliografía no ofrece una explicación clara de ninguno de estos límites temporales. Algunos andrólogos sugieren que cuando se establecieron los límites se temía que los espermatozoides pudieran sufrir daños en el ADN, pero no hay pruebas de ello.

El Dr. Huang informa de que la normativa por la que se rigen los 26 bancos de esperma de China no establece ningún límite en cuanto a la duración del almacenamiento del semen, aunque el cribado de los donantes de semen y del semen se realiza estrictamente según las directrices del Ministerio de Sanidad chino - en cuanto a la calidad del esperma (concentración, motilidad) y la infección. Todas las muestras deben crioconservarse durante una cuarentena mínima de 6 meses antes de someterlas de nuevo a la prueba del VIH.

No obstante, dado que este estudio detectó un descenso pequeño pero estadísticamente significativo de la tasa de supervivencia de los espermatozoides a lo largo del periodo de estudio de 15 años, el Dr. Huang y sus colegas sí recomiendan que "los bancos de esperma proporcionen espermatozoides en su orden de criopreservación". Muchos estudios han demostrado que algunos espermatozoides no sobreviven al proceso de congelación y descongelación.