Un estudio revela que es posible tratar la endometriosis con un fármaco oncológico en fase de investigación

Por Sally Robertson, licenciada en ciencias 3 dic 2019

Investigadores de la Universidad de Edimburgo han demostrado que los dolorosos síntomas de la endometriosis podrían aliviarse utilizando un fármaco que hasta ahora se ha investigado como tratamiento contra el cáncer.

Crédito de la imagen: Iryna Inshyna / Shutterstock.com

Un fármaco para tratar el dolor de la endometriosis se aprueba por primera vez en más de una década

Estudio: Un nuevo fármaco podría tratar los problemas de salud reproductiva de las mujeres

Descubrieron que el tratamiento de las células endometriales con el fármaco reducía la producción del producto de desecho potencialmente nocivo lactato e impedía el crecimiento celular aberrante.

La

endometriosis es una enfermedad frecuente y crónica

La endometriosis es una enfermedad crónica y dolorosa que afecta aproximadamente a 176 millones de mujeres en todo el mundo. Se caracteriza por el crecimiento de tejido similar al endometrio (lesiones) fuera del útero, normalmente en el peritoneo pélvico.

Actualmente no existe cura para la endometriosis, y el tratamiento es difícil. Todos los fármacos aprobados son anticonceptivos, lo que limita su uso entre las mujeres en edad fértil. Los fármacos también están asociados a efectos secundarios desagradables. Las lesiones pueden extirparse quirúrgicamente, pero las tasas de recurrencia tras la intervención alcanzan el 50% al cabo de cinco años.

¿Qué ha descubierto el equipo de la Universidad de Edimburgo?

Los investigadores de la Universidad de Edimburgo descubrieron que las células mesoteliales peritoneales humanas (HPMC) extraídas del peritoneo pélvico de mujeres con endometriosis presentan un metabolismo diferente al de las mujeres que no padecen la enfermedad.

Los autores afirman que las células "muestran una glucólisis significativamente mayor, una respiración mitocondrial menor, una actividad enzimática de la piruvato deshidrogenasa (PDH) disminuida y una mayor producción de lactato en comparación con las HPMC de mujeres sin enfermedad."

Esto se asemeja al comportamiento de las células cancerosas, que están programadas para utilizar la glucólisis aeróbica para aumentar la secreción de lactato.

"En los tumores, el lactato se considera un factor clave para impulsar la invasión celular, la angiogénesis y la supresión inmunitaria, cambios que también están implicados en el establecimiento y la supervivencia de las lesiones de endometriosis", escriben Andrew Horne y su equipo.

Utilización de un fármaco oncológico en fase de investigación como tratamiento

Como se informa en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores trataron las HPMC de mujeres que padecían endometriosis con un activador de la PDH que se había investigado anteriormente como fármaco oncológico.

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Como resultado, se normalizó el metabolismo de la HPMC y se redujo la producción de lactato. El tratamiento también anuló la proliferación de células endometriales co-cultivadas con células pélvicas.

Además, la administración oral del fármaco en un modelo murino de endometriosis redujo significativamente los niveles de lactato y el tamaño de las lesiones endometriales.

Una posible opción no anticonceptiva para las mujeres

El equipo cree que sus hallazgos podrían conducir a nuevos tratamientos para las mujeres que no pueden o no quieren tomar anticonceptivos o para prevenir las recidivas postoperatorias.

"Estos hallazgos justifican el uso de procesos metabólicos como tratamiento no anticonceptivo para mujeres con endometriosis, ya sea como tratamiento primario no hormonal o para prevenir la recidiva tras una intervención quirúrgica", escribe el equipo.

Horne y sus colegas están llevando a cabo un ensayo clínico de fase inicial para confirmar los resultados del estudio.

Wellbeing of Women y el Consejo de Investigación Médica

financiaron la investigación

La investigación fue financiada por la organización benéfica Wellbeing of Women y el Consejo de Investigación Médica (MRC) del Reino Unido.

Wellbeing of Women apoya los esfuerzos por encontrar curas y tratamientos a toda una serie de problemas de salud reproductiva femenina con el objetivo de transformar la vida de las mujeres y dar a los bebés el mejor comienzo en la vida.

Janet Lindsay, Directora General de Wellbeing of Women, afirma: "Más de 176 millones de mujeres padecen endometriosis, pero poca gente ha oído hablar de ella y el tratamiento, que puede afectar a la fertilidad, ha avanzado muy poco durante más de 40 años.

"Por eso estamos tan entusiasmados con los resultados de esta investigación que Wellbeing of Women ha financiado y que podría sentar las bases del primer nuevo tratamiento no hormonal que ofrezca a las mujeres una opción que les cambie la vida. Estamos encantados de que el nuevo tratamiento del profesor Andrew Horne que se va a someter a ensayo clínico pueda tener un enorme impacto en la vida de tantas mujeres."

Horne, que trabaja en el Centro MRC de Salud Reproductiva de la universidad, también afirma que la endometriosis puede ser una enfermedad que cambie la vida de muchas mujeres.

Ahora que conocemos mejor el metabolismo de las células de las mujeres con endometriosis, podemos trabajar para desarrollar un tratamiento no hormonal".

Profesor Andrew Horne, Centro MRC de Salud Reproductiva, Universidad de Edimburgo