Cómo destetar al bebé

La Academia Americana de Pediatría recomienda la lactancia materna exclusiva durante unos seis meses y, a continuación, continuar con la lactancia materna mientras se va destetando e introduciendo gradualmente alimentos complementarios hasta que el niño tenga 12 meses o más. Esto proporciona a tu hijo una nutrición ideal para favorecer su crecimiento y desarrollo.

Destete de un bebé menor de 12 meses

Sustituye primero su comida menos preferida. Si el bebé no acepta el biberón de ti, intenta que una persona de apoyo le ofrezca el biberón. Puede ser útil si no estás cerca para que el bebé te vea o te huela. De lo contrario, esperará a que le des el pecho. Deja que el bebé tenga uno o dos días entre las tomas sustitutivas del biberón.

Si se congestiona, sácate o extrae un poco de leche de los pechos y guárdala. Pero no te extraigas la leche de toda una toma, sólo la suficiente para aliviar la presión y estar cómoda. Tu cuerpo pronto recibirá la señal de producir menos leche con el tiempo.

Colocando al bebé boca abajo

Narices congestionadas: ayudando al bebé a respirar

Destete de un niño mayor

Si la lactancia materna va bien, es posible que tú y tu bebé no tengáis prisa por empezar el destete. Ten en cuenta que un bebé mayor puede resistirse a que le enseñen la nueva y difícil habilidad de masticar y tragar alimentos sólidos. Amamantar o dar el biberón es mucho más fácil, y además está acostumbrado al sabor de tu leche materna.

Cuando el bebé tenga seis meses o más, puedes probar a ofrecerle purés de plátano, zanahorias o aguacates maduros. Cuando esos alimentos sean bien recibidos, prueba a ofrecérselos en tamaños manejables, por ejemplo, del tamaño de un guisante para los más firmes y del tamaño de una canica para los más blandos.

Introducción de alimentos sólidos

Cuando añadas alimentos sólidos a la dieta de tu bebé, sigue dándole el pecho hasta los 12 meses como mínimo. Puedes seguir dándole el pecho después de los 12 meses si tú y tu bebé lo deseáis. Consulta con el médico de tu hijo sobre los suplementos de vitamina D y hierro durante el primer año.

Se aconseja a los padres con alergias alimentarias que eviten los alimentos que suelen provocar reacciones alérgicas (leche de vaca, productos lácteos y alimentos elaborados con cacahuetes u otros frutos secos). Pero investigaciones recientes han descubierto que la introducción tardía de ciertos alimentos puede aumentar el riesgo de que el bebé sufra alergias alimentarias y alergias inhalatorias. Debes consultar cualquier duda con tu pediatra.

Si no hay alergias, simplemente observa a tu bebé para ver si hay indicios de que está interesado en probar nuevos alimentos y luego introdúcelos gradualmente, uno por uno. Los signos de que el bebé mayor está preparado para los sólidos incluyen sentarse con un apoyo mínimo, mostrar un buen control de la cabeza, intentar coger la comida del plato o girar la cabeza para rechazar la comida cuando no tiene hambre. Es posible que tu bebé esté preparado para comer sólidos si sigue actuando con hambre después de la lactancia. La pérdida del reflejo de empuje de la lengua que hace que la comida sea expulsada de su boca es otro indicio de que está preparado para ampliar su experiencia gustativa.

Primeros alimentos

Estos son los buenos primeros alimentos para empezar:

Los cereales infantiles enriquecidos con hierro (como el arroz o la avena) son un buen alimento sólido para complementar la leche materna. Cuando empiece a tomar cereales para lactantes, compruebe la etiqueta para asegurarse de que se trata de un producto de un solo ingrediente -sólo arroz o avena- y que no contiene fruta, leche o preparados para lactantes añadidos. Esto reducirá cualquier posible reacción alérgica con las primeras tomas de cereales. Puedes mezclar los cereales con la leche materna, el agua o la leche de fórmula (si ya has introducido la leche de fórmula a tu bebé) hasta que tenga una consistencia fina. A medida que el bebé se vaya acostumbrando al sabor y a la textura, puedes ir espesándolo y aumentando la cantidad.

Verduras. Comienza con opciones amarillas o anaranjadas más suaves, como los boniatos y las zanahorias, antes de pasar a sabores más fuertes, como los guisantes y las judías verdes.

Fruta. Las primeras frutas fáciles de digerir son los plátanos en puré, la compota de manzana para bebés, los melocotones y las peras. El puré de aguacate maduro es delicioso y está cargado de grasas saludables.

Dado que las reservas de hierro de la mayoría de los bebés lactantes comienzan a disminuir en torno a los seis meses, una buena primera opción de alimentos sólidos son los ricos en hierro. Las recomendaciones actuales son las carnes picadas, como el pavo, el pollo y la ternera. Las carnes son buenas fuentes de proteínas de alta calidad, hierro y zinc, y aportan un mayor valor nutricional que los cereales, las frutas o las verduras.

Consejos de alimentación

Introduce sólo un nuevo alimento a la vez y espera varios días antes de añadir otro nuevo alimento, para asegurarte de que el bebé no tenga una reacción negativa.

Inténtalo, vuelve a intentarlo. Si el bebé rechaza lo que le ofreces, vuelve a intentarlo mañana y al día siguiente y al siguiente. Algunos bebés necesitan que se les presente un nuevo alimento una docena de veces antes de aceptarlo. Ten paciencia.

Séun modelo de buen comedor. Los bebés que ven a los adultos comer bien y disfrutar de la comida tienen más probabilidades de estar interesados en seguir su ejemplo.

Siempre está en el momento. El momento "perfecto" del día para alimentar a tu bebé es el que os venga bien a los dos. Si le das el pecho, puedes probar a darle sólidos cuando tu producción de leche esté en su punto más bajo (a última hora de la tarde o a primera hora de la noche). Puedes experimentar. Ofrécele un primer plato de leche artificial o materna para abrir el apetito, y luego empieza con los sólidos. Empieza con una comida al día y luego pasa a dos (probablemente una comida por la mañana y otra por la noche) durante el mes siguiente, más o menos.

Con ganas. Cuando el bebé está alegre y alerta, es más probable que se abra de par en par para recibir la cuchara. Si el bebé está inquieto o tiene sueño, es posible que sólo quiera el pecho (o el biberón). Si tu bebé está inquieto, sé flexible: tal vez quieras prescindir de los sólidos en esa comida y probarlos la próxima vez.

Paciencia y más paciencia. Se necesita tiempo y práctica para que ambos dominen la alimentación con sólidos. Así que date a ti misma y al bebé mucho tiempo para alimentarlo.

Practica con los nuevos utensilios. Antes de que el bebé dé el primer mordisco, deja que practique sentado en la trona o en el asiento para comer durante un par de días, ajustando la altura de la bandeja o del asiento para que encaje bien. Los bebés son muy movidos, así que abróchales siempre las correas de seguridad, incluida la que rodea la entrepierna. Si el bebé no puede sentarse en absoluto en dicha silla o asiento, debes posponer los sólidos hasta que pueda hacerlo.

Cuencos y tazas. Los de silicona o plástico con un cuenco pequeño y blando son mucho más fáciles para las encías sensibles. Ten varios a mano durante las tomas: uno para ti, otro para el bebé y otro de repuesto para cuando uno se caiga al suelo. Un babero ahora significa menos resistencia después.

Antes de intentar alimentar al bebé con la cuchara, pon un poco de comida en la bandeja de la trona y dale la oportunidad de examinarla, aplastarla, hacerla puré, frotarla e incluso probarla. Así, cuando te acerques con la cuchara, lo que le ofrezcas no le resultará desconocido.

Con calma. Los sólidos son realmente diferentes, con nuevos sabores, texturas y olores, así que ve con calma. Empieza poniendo suavemente un cuarto de cucharadita de comida en la punta de la lengua del bebé. Si lo traga, prueba con otro cuarto de cucharadita. Al principio, espera que entre la misma cantidad de comida que salga. Con el tiempo, tu pequeño se acostumbrará a comer con cuchara y responderá con la boca abierta.

El mono ve, el mono hace. Es un viejo truco de los padres, pero muy bueno: Abre bien los ojos y toma un bocado ficticio de la cuchara, chasquea los labios y muestra lo sabrosa y divertida que es la comida.

Ya es suficiente. Saber cuándo es el momento de dejar de comer es tan importante como saber cuándo empezar. Una cabeza girada o una boca apretada son señales seguras de que el bebé ha terminado de comer. Forzar a un bebé a comer es siempre una causa perdida y puede provocar futuras peleas por la comida.

No te enfades ni te pongas nervioso si la mayor parte de lo que le sirves acaba en el suelo o no se come. Los primeros experimentos de tu bebé con la comida tienen que ver más con la adquisición de experiencia que con la obtención de sustento. La mayor parte de las necesidades nutricionales de tu hijo durante el primer año se seguirán cubriendo con leche materna o artificial.

Algunos pediatras recomiendan un suplemento de hierro. En este caso, hay que tener cuidado de dar la dosis exacta que prescriba el médico. Guarde siempre los preparados de hierro y vitaminas fuera del alcance de los niños pequeños de la casa, ya que las sobredosis pueden ser tóxicas.

Cuando un niño no está preparado para el destete

Si el destete va demasiado rápido para tu hijo, te lo hará saber por su comportamiento. El aumento de las rabietas, el nuevo miedo a la separación y el aferramiento son posibles signos de que el destete va demasiado rápido. Las enfermedades y la dentición también pueden interferir en el destete y puede ser necesario hacer una pausa.

El destete no tiene por qué ser todo o nada. Puedes hacerlo gradualmente y mezclar la lactancia materna y los alimentos mientras tú y tu bebé lo deseen.