Cómo sobrevivir a los 4

Jenelle Ferry, M.D., neonatóloga y directora de alimentación, nutrición y desarrollo infantil en Pediatrix Medical Group of Florida - Tampa Neonatology

El sueño infantil es conocido por ser un poco misterioso tanto para los padres nuevos como para los experimentados, pero ningún rompecabezas tiene tanta reputación como la regresión del sueño a los 4 meses. Desde que tenemos uso de razón, el término "regresión del sueño" ha causado estragos en los ciclos de sueño de los bebés, por lo que no es de extrañar que sea uno de los temas más buscados en Google.

Cómo sobrevivir a los asombrosos (y agotadores) tres primeros meses del bebé

Cómo manejar la regresión del sueño de los 4 meses

El cambio repentino en los patrones de sueño suele atribuirse a un hito en el desarrollo, y puede crear un cambio drástico en la rutina del bebé, así como algunas dificultades en su hogar mientras navega por días (o semanas) con menos sueño.

"Es como si se encendiera un interruptor interno en el cerebro del bebé y fuera más consciente de su entorno y de lo que ocurre. No se trata de que el bebé se olvide de repente de cómo dormir o de que retroceda en el sueño", dice Greta Zude, consultora de sueño para bebés de My Baby Can Sleep.

Esto significa que cualquier método probado hasta ahora para el descanso probablemente no va a funcionar tan bien en el futuro. Zude explica que si le dabas el pecho o mecías a tu pequeño para que se durmiera o usabas un chupete, ahora tu bebé es más "inteligente" y no quiere esas cosas, que se llaman "muletas del sueño", así que ahora, más que nunca, tienes que plantearte enseñar a tu bebé a pasar de estar totalmente despierto a estar totalmente dormido sin la ayuda de nadie ni de nada y ponerle en la cuna sin las típicas asociaciones del sueño.

Es más fácil decirlo que hacerlo, ¿verdad? Para ayudarte a conseguirlo, el doctor Jenelle Ferry, neonatólogo de Tampa (Florida), nos ha dado la primicia sobre cómo crear hábitos de sueño saludables que duren más allá de este momento del desarrollo cerebral del bebé. Con estos consejos, su rutina de sueño volverá a estar en marcha más pronto que tarde.

¿Qué métodos de adiestramiento del sueño pueden aplicarse durante esta fase?

Hay muchos tipos de métodos para dormir, como el método del llanto, el método Ferber, el método de la silla y el método de desvanecimiento a la hora de dormir. Para todos ellos, el factor más importante es la constancia. Decide el método que quieres probar y sigue con él durante al menos una semana. Como ya se ha mencionado, los accesorios para dormir, como el chupete, pueden ser útiles, pero también pueden provocar despertares nocturnos si no están presentes (por ejemplo, si se cae el chupete). Otros accesorios para dormir pueden ser el ruido blanco para bloquear los ruidos de la competencia y los sacos de dormir y los pañuelos para asegurarse de que el bebé se mantiene caliente y cómodo. Establece una rutina tanto para la siesta como para el sueño nocturno, y asegúrate de que los horarios de despertar sean los adecuados. El hecho de pasar mucho tiempo en el suelo y jugar mientras está despierto puede ayudar al desarrollo del bebé y a prepararlo para la siguiente hora de sueño.

¿Cómo pueden los padres animar a su hijo a practicar el autocalentamiento?

Entre los 4 y los 6 meses es un buen momento para entrenar el sueño, ya que el cerebro del bebé se ha desarrollado hasta el punto de ser capaz de autocalmarse, y aún no es lo suficientemente mayor como para haber establecido malos hábitos que puedan provocar problemas de sueño. Probablemente, el primer paso más importante es asegurarse de que, cuando acueste a su hijo, esté dormido pero despierto, en lugar de profundamente dormido. Si el bebé se ha dormido con el pecho o el biberón, puede tener más problemas para calmarse si se despierta más tarde por la noche. Establece una rutina sólida a la hora de dormir si no lo has hecho y busca señales de sueño como bostezos o frotamiento de ojos. También es importante evitar que tu bebé se duerma demasiado cansado, ya que probablemente le costará mucho conseguir un descanso tranquilo en ese estado.

¿Cómo influyen los brotes de crecimiento y la dentición?

Cualquier situación nueva o enfermedad puede alterar el entrenamiento del sueño de los bebés de todos los meses de edad. Durante estos periodos, es posible que tengas que repetir las rutinas de entrenamiento del sueño que ya han tenido éxito. La dentición puede ser especialmente complicada, ya que llevarse las manos a la boca y babear también se producen en el desarrollo sin que haya dentición.

Si crees que tu hijo puede estar enfermo, comunícaselo a tu pediatra y sigue sus instrucciones sobre el sueño para que el bebé descanse lo necesario para recuperarse.

¿Cómo deben actuar los padres primerizos cuando el bebé se pone nervioso en mitad de la noche?

Las madres y los padres se enfrentarán a esta situación de forma diferente, y es posible que tanto el bebé como los padres lloren. Si sabes que tu bebé no está enfermo ni se encuentra en un entorno nuevo, intenta retrasar los tiempos de respuesta mientras pruebas el método de adiestramiento del sueño que hayas elegido. Recuerda que estás ayudando a tu pequeño a desarrollar una nueva habilidad, y aunque "ceder" y conseguir que se duerma puede mantener la paz para todos durante una noche difícil, éste no es realmente el hábito que estás intentando desarrollar. Métodos como el método Ferber o el del llanto tienen probabilidades de éxito después de 3 o 4 noches constantes. Otros métodos pueden llevar más tiempo. Si algún método tarda más de dos semanas, es hora de probar otro o de consultarlo con el médico de tu hijo.

El entrenamiento del sueño puede ser duro, pero merece la pena a largo plazo para garantizar que los hábitos de sueño del bebé sean beneficiosos para toda la vida, y que todos en casa reciban las horas de sueño necesarias durante el primer año de tu pequeño. Buena suerte.