Lo que hay que saber sobre el embarazo ectópico

Cada vez que tu médico utiliza la palabra "embarazo" con un adjetivo delante, las cosas pueden volverse bastante estresantes, muy rápidamente. Si alguna vez has tenido que buscar en Google el término "ectópico", sabrás que básicamente significa que algo ha decidido quedarse en un lugar en el que no debía estar, y en el caso de un embarazo ectópico, ese algo es un óvulo fecundado.

¿Qué es un embarazo ectópico?

Como habrás aprendido en algún momento de la escuela primaria, cada mes uno de tus ovarios libera un óvulo que se desplaza por la trompa de Falopio en un periodo de 24 horas. Si ese óvulo es fecundado, pasa unos 4 días en la trompa de Falopio para llegar al útero, donde se implanta en el revestimiento uterino para convertirse en un bebé. En aproximadamente el 1-2% de los embarazos, el óvulo se implanta en un lugar distinto del revestimiento uterino. Esto se conoce como embarazo ectópico. Aunque el tipo más común de embarazo ectópico consiste en que el óvulo fecundado se implante en la trompa de Falopio, también es posible que se implante en un ovario, en la cavidad abdominal o en el cuello uterino. Por desgracia, no hay forma de que un óvulo fecundado sobreviva fuera del útero, y la ciencia aún no ha encontrado la forma de transferir con éxito un embarazo ectópico al útero.

¿Cuáles son los síntomas de un embarazo ectópico?

Los síntomas de un embarazo ectópico pueden aparecer entre seis y ocho semanas después de la última menstruación y más allá, dependiendo de la zona de implantación. Si te has hecho una prueba de embarazo con un resultado positivo, puedes sospechar de un embarazo ectópico si experimentas los síntomas más comunes, que son una ligera hemorragia vaginal y dolor pélvico. Otros síntomas de un embarazo ectópico podrían ser náuseas y vómitos dolorosos, calambres abdominales agudos o dolor en un lado del cuerpo. Si tienes dolor en los hombros, debilidad, mareos, aturdimiento extremo, desmayos, dolor abdominal intenso o te encuentras en estado de shock (presión arterial baja, pulso débil y rápido, piel pálida y/o confusión), acude al hospital ayer mismo, ya que son signos probables de rotura de las trompas de Falopio.

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¿Cuáles son las pruebas para confirmar un embarazo ectópico?

Si crees que puedes tener un embarazo ectópico, reserva una cita con tu médico para hablar de tus síntomas y hacerte un chequeo. Le harán un análisis de hormonas en sangre para confirmar su embarazo, además de un examen pélvico. Es probable que se pida una ecografía transvaginal para determinar la ubicación del saco gestacional; si el embrión no se encuentra en el útero durante la ecografía, la causa podría ser un embarazo ectópico o un aborto espontáneo, pero también es posible que simplemente te encuentres en las primeras fases de un embarazo sano. Como los embarazos ectópicos pueden ser difíciles de diagnosticar con total certeza en una ecografía, se pueden realizar repetidos análisis de sangre para controlar los niveles de hormonas del embarazo, que aumentan más lentamente en un embarazo ectópico que en un embarazo típico (¡vaya! ¡Más agujas!).

¿Qué puede causar un embarazo ectópico?

Si el tamaño o la forma de la trompa de Falopio se ha alterado debido a un daño, una infección o una inflamación, un óvulo fecundado puede quedarse atascado mientras viaja por la trompa. Un desequilibrio hormonal, un mal funcionamiento del útero y las trompas o un desarrollo anormal del óvulo fecundado también pueden ser factores de un embarazo ectópico.

Existen factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de un embarazo ectópico.

Estos factores de riesgo pueden incluir:

• tener entre 35 y 44 años
• tener un embarazo ectópico anterior
• sufrir una inflamación de las trompas de Falopio o de los órganos cercanos a causa de infecciones de transmisión sexual como la clamidia o la gonorrea
• padecer afecciones como endometriosis, tumores fibroides, tejido cicatricial pélvico o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
• padecer infertilidad o utilizar medicamentos y tratamientos de fertilidad como la fecundación in vitro (FIV)
• haber sido operada anteriormente para cerrar o corregir una trompa de Falopio dañada
• quedarse embarazada después de ligarse las trompas o desligarse de ellas (ligadura de trompas y reversión de la ligadura de trompas)
• fumar cigarrillos
• quedarse embarazada con un dispositivo intrauterino (DIU)

¿Cómo se trata un embarazo ectópico?

Hay tres opciones para tratar un embarazo ectópico.

En primer lugar, respira hondo. Todo va a salir bien.

La primera opción, la menos invasiva, es la "gestión expectante". Dado que algunos embarazos ectópicos no se rompen y, en cambio, son capaces de reabsorberse por sí solos con un dolor y una hemorragia mínimos, es posible dejar que tu cuerpo se resuelva por sí mismo bajo la estrecha observación de un médico. Si el embarazo está en una fase muy temprana o no ha sobrevivido, la hormona del embarazo está bajando, no hay sangre en el abdomen y no tienes dolor, puede ser posible pedir que se dejen las cosas así.

Si el embarazo ectópico se ha detectado a tiempo, la segunda opción es recibir una inyección de metotrexato (Trexall). Este fármaco impide el crecimiento de las células del embrión y permite su reabsorción.

La última opción es una intervención quirúrgica, que puede ser una laparoscopia (cirugía por el ojo de la cerradura) o una laparotomía (cirugía abierta, que puede ser necesaria si hay una trompa rota o una hemorragia intensa). Siempre que sea posible, el cirujano optará por realizar un pequeño corte para extraer el embrión de la trompa de Falopio y dejar el resto de la trompa en paz. En los casos más graves, puede ser necesario extirpar toda la trompa.

¿Puedo quedarme embarazada después de un embarazo ectópico?

Sí, pero el proceso puede ser difícil, sobre todo si te han extirpado las trompas de Falopio. Si estás preparada, habla con tu médico sobre cuándo es seguro volver a intentarlo y considera la posibilidad de reunirte con un especialista en fertilidad para que te ayude a emprender un viaje seguro y saludable hacia tu próximo embarazo.

Tomémonos también un segundo para reconocer que un embarazo ectópico puede pasar factura no sólo a tu cuerpo físico, sino también a tu salud mental.

No lo niegues: has sufrido una pérdida y es normal que sientas una serie de emociones que incluyen la pena, la culpa, la ira, la ansiedad y la preocupación, entre otras mil. Si te resulta difícil sobrellevar estos sentimientos, habla con tu médico sobre tus preocupaciones y opciones. Acude a tu grupo de apoyo y acepta sus ofertas de ayuda. Y, por el amor de Dios, no te atrevas a coger un solo utensilio de limpieza mientras te tomas un tiempo para permitirte sanar (a menos que, por supuesto, fregar suelos sea donde encuentres tu zen).