Las mujeres nacidas con defectos cardíacos pueden quedarse embarazadas y dar a luz a bebés sanos

La mayoría de las mujeres que nacen con defectos cardiacos pueden quedarse embarazadas y dar a luz a bebés sanos con pocos o pequeños problemas si cuentan con el apoyo de una atención médica experta y asesoramiento, según una investigación publicada en la revista European Heart Journal.

En las últimas décadas, los avances en cirugía cardíaca han hecho que más bebés nacidos con cardiopatías congénitas (CC) sobrevivan y lleguen a la edad reproductiva, pero hasta ahora no estaban claros los riesgos que suponía para las mujeres con CC quedarse embarazadas y dar a luz. Los médicos solían aconsejarles que no intentaran quedarse embarazadas por los riesgos de muerte y otros problemas de salud tanto para las madres como para los bebés.

El estudio actual, realizado sobre 7.512 embarazos de 4.015 mujeres con cardiopatía isquémica en Alemania, es el mayor que se ha realizado sobre este tema y muestra que ninguna mujer murió, aunque hubo más complicaciones de salud para estas madres y sus bebés en comparación con un grupo de control de 11.225 embarazos de 6.502 mujeres sin cardiopatía isquémica. El riesgo de que los bebés nacidos de madres con cardiopatía isquémica murieran durante el primer mes de vida era pequeño, pero mayor, y el riesgo de que estos niños padecieran cardiopatía isquémica era seis veces mayor que en el grupo de control.

Formas de dar a luz

Desafíos relacionados con la pandemia a los que se enfrentan las mujeres embarazadas, las madres recientes y sus familias en la atención materna y neonatal.

El hallazgo más importante de nuestro estudio es que muchas mujeres nacidas con una cardiopatía congénita pueden superar el embarazo y dar a luz sin problemas. Esto es importante porque hace sólo unas décadas muchas mujeres ni siquiera habrían llegado a la edad adulta. Es muy alentador ver que un número tan grande de madres con un defecto cardíaco congénito pueden dar a luz a niños sanos."

Dra. Astrid Lammers, primera autora del estudio y consultora de cardiología pediátrica, departamento de adultos con cardiopatía isquémica, Hospital Universitario de Münster

"Informamos de problemas de salud en el momento del nacimiento, que son relevantes e importantes. Sin embargo, gracias a las técnicas y el apoyo neonatal avanzado, la mayoría de estos problemas pueden superarse con apoyo médico, aunque con cirugía y hospitalización prolongada."

Un editorial adjunto de expertos no implicados en la investigación describe el resultado de cero muertes entre las madres del estudio "bien realizado" como una "noticia inesperada y fantástica".

La Dra. Lammers y sus colegas analizaron todos los embarazos de mujeres con CHD entre 2005 y 2018 de una de las mayores compañías de seguros de salud alemanas, que asegura a unos nueve millones de personas (alrededor de una novena parte de la población alemana). Las emparejaron con mujeres de edades similares que no tenían cardiopatías.

Descubrieron que ninguna mujer del grupo con cardiopatía isquémica murió durante el embarazo y hasta 90 días después del parto; una mujer del grupo sin cardiopatía isquémica murió. Aunque las complicaciones fueron escasas en general, las mujeres con cardiopatía isquémica presentaron una tasa significativamente mayor de accidentes cerebrovasculares (1,13% frente a 0,17%), insuficiencia cardíaca (0,84% frente a 0,03%) y problemas de ritmo cardíaco anormal (0,82% frente a 0,12%) en comparación con las mujeres sin cardiopatía isquémica. Los partos por cesárea también fueron más frecuentes en las pacientes con cardiopatía: 40,5% frente al 31,5%.

Entre los bebés nacidos de madres con cardiopatía isquémica, había un mayor riesgo de que nacieran muertos (1,4% frente al 0,4%), de que murieran durante el primer mes de vida (0,83% frente al 0,22%), de que tuvieran un peso bajo o extremadamente bajo al nacer (1.000-2499 g o menos de 1.000 g), de que nacieran prematuramente, de que necesitaran ventilación mecánica, de que tuvieran anomalías visibles importantes y de que tuvieran el síndrome de Down u otros síndromes genéticos. El 18% de los bebés nacidos de madres con cardiopatía isquémica tenían cardiopatía isquémica, en comparación con el 3% de los bebés de madres sin cardiopatía isquémica, y el 6% frente al 0,4% necesitaron cirugía cardíaca con apoyo de circulación extracorpórea a los seis años.

Los investigadores descubrieron que la complejidad del defecto cardíaco de la madre, la hipertensión arterial, la insuficiencia cardíaca, el tratamiento anticoagulante con antagonistas de la vitamina K en el año anterior al embarazo y el tratamiento previo de fertilidad eran factores predictivos significativos de problemas médicos en el recién nacido.

En su artículo, los investigadores señalan que las madres que estudiaron fueron atendidas conjuntamente por cardiólogos pediátricos y de adultos, ginecólogos y médicos de cabecera, así como por centros regionales y nacionales de cardiopatías congénitas de adultos, en un sistema sanitario bien financiado y descentralizado en el que habrían tenido acceso a un asesoramiento adecuado. Los mismos resultados serían improbables en países con menos recursos.

"Nuestros hallazgos deberían ayudar a informar a las futuras madres con cardiopatías congénitas de lo que pueden esperar en términos de complicaciones neonatales y a dirigirlas a los proveedores de atención adecuados si desean formar una familia. El asesoramiento es una parte muy importante de la atención a toda mujer con una cardiopatía congénita y debería empezar a una edad temprana. Parece que funciona en países desarrollados como Alemania, como sugiere la ausencia de muertes entre las madres. Esto se debe probablemente a que se evitan los embarazos de muy alto riesgo y se gestiona adecuadamente el embarazo", afirma el Dr. Lammers.

"Los problemas de salud parecen producirse principalmente en la descendencia, por lo que el asesoramiento debe centrarse en los posibles problemas de salud para ellos. En el caso de algunas mujeres cuyos defectos cardíacos las exponen a un riesgo muy elevado de muerte o de complicaciones graves, hay que hablar de los riesgos asociados al embarazo durante el asesoramiento y disuadirlas de quedarse embarazadas. A veces, el deseo de tener un hijo supera estos riesgos y las mujeres siguen optando por quedarse embarazadas. Sigue siendo una decisión individual de la mujer y su pareja. En este caso, es importante proporcionar una estrecha supervisión médica por parte de todos los especialistas implicados durante todo el curso del embarazo."

En el editorial adjunto, el profesor Jolien Roos-Hesselink y la doctora Karishma Ramlakhan, del Centro Médico de la Universidad Erasmus de Rotterdam (Países Bajos), escriben que el estudio es una importante contribución al conocimiento del tema: "No sólo es el mayor estudio, sino que incluye a todas las mujeres con CCA [cardiopatía congénita del adulto], sin el posible sesgo de incluir sólo a pacientes atendidas en un centro terciario o incluir a pacientes con otros tipos de cardiopatía".

Además, al realizarse en un país occidental con un sistema sanitario óptimo, los resultados son aplicables a otros países occidentales con sistemas comparables de organización de la asistencia, con un asesoramiento adecuado y una buena colaboración entre la asistencia cardiaca y la obstétrica. Los resultados del embarazo en los estudios con una perspectiva global, que incluyen a pacientes de países en desarrollo, muestran resultados menos favorables. Estas diferencias ilustran cómo el sistema de atención sanitaria y el entorno de las mujeres tienen un gran impacto en los resultados de sus embarazos y muestran que todavía tenemos que trabajar para mejorar estos resultados para todas las mujeres del mundo."

Señalan que el hecho de que no muriera ninguna mujer con cardiopatía isquémica "permite tranquilizar a la gran mayoría de las pacientes con cardiopatía isquémica sobre el riesgo de mortalidad del embarazo. Este es un mensaje importante y debería conducir a un cambio de política, pasando de considerar el embarazo como algo potencialmente muy peligroso a considerar el embarazo como algo relativamente seguro y explicar los posibles riesgos, con la condición de que las mujeres en el grupo mWHO IV [el grupo de mayor riesgo] no se queden embarazadas.