Cuando los médicos no saben por qué no puedes quedarte embarazada

La infertilidad inexplicable es un diagnóstico frustrante. También es un diagnóstico común. Aproximadamente a una de cada cuatro parejas con problemas de fertilidad se les dirá que no hay ninguna explicación de por qué no pueden concebir. Sin embargo, la infertilidad inexplicada no significa que no haya opciones. Hay un motivo de esperanza.

De hecho, dependiendo de tu edad y del tiempo que lleves intentándolo, las probabilidades de concebir por tu cuenta pueden ser mayores que en la mayoría de los diagnósticos de infertilidad. Un estudio realizado en 2012 sobre algo más de 1.300 mujeres con infertilidad, de entre 28 y 36 años, reveló que el 43% de las que nunca recibieron tratamiento de fertilidad acabaron concibiendo y dando a luz. Esto es lo que significa su diagnóstico de infertilidad inexplicable, lo que no significa y las posibles explicaciones de lo inexplicable.

¿Su infertilidad es realmente inexplicable?

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La infertilidad inexplicada es un diagnóstico controvertido. Por definición, es un diagnóstico de eliminación. Su médico ha determinado que usted no tiene este, este y este problema y, sin embargo, no es capaz de concebir. Sin embargo, mientras que un médico puede diagnosticar tu caso como inexplicable, otro especialista en fertilidad puede decir que simplemente no te han evaluado por completo. Y ese médico puede tener razón.

La infertilidad inexplicable sólo puede diagnosticarse realmente tras una evaluación completa de la fertilidad tanto del hombre como de la mujer. Un diagnóstico de infertilidad inexplicable puede estar justificado si se ha demostrado que...

• No hay problemas graves de fertilidad uterina. (Se evalúa con una histeroscopia).
• Ovula con regularidad.
• Las trompas de Falopio están abiertas y sanas. (Se evalúa con una HSG.)
• Sus reservas ováricas son buenas. (Se evalúa con un análisis de sangre y/o un recuento de folículos antrales).
• El análisis del semen de su pareja es normal (incluyendo el recuento total, el movimiento de los espermatozoides y su forma).

Si no se ha evaluado nada de lo anterior, el diagnóstico de infertilidad inexplicable puede ser prematuro. Algunos pueden argumentar que también es necesaria una laparoscopia para descartar la endometriosis. La endometriosis no se puede diagnosticar con un análisis de sangre o una ecografía. Dicho esto, a menos que tengas menstruaciones dolorosas, puede que tu médico no considere que el riesgo de la laparoscopia quirúrgica merezca la pena para hacer un diagnóstico. (Más adelante se habla de la endometriosis como motivo de infertilidad inexplicable).

Infertilidad inexplicable frente a infertilidad femenina o masculina idiopática

Es importante aclarar que la infertilidad inexplicada no es lo mismo que la infertilidad femenina o masculina idiopática. Idiopática significa inexplicable. Pero cuando un médico habla de infertilidad masculina idiopática, por ejemplo, ya ha determinado que el hombre es infértil. Los resultados de su análisis de semen no son normales.

¿Por qué los resultados del análisis de semen no son normales? Es posible que no se sepa. Si el médico no puede determinar la causa, puede decir que tiene infertilidad masculina idiopática. La infertilidad femenina idiopática puede ocurrir cuando una mujer no está ovulando con regularidad o normalmente, pero no está claro por qué la ovulación no está ocurriendo cuando debería.

En los dos ejemplos anteriores, se sabe por qué la pareja no puede concebir: ella no está ovulando o el semen de él no está dentro del rango fértil. En el caso de la infertilidad inexplicable, los óvulos llegan, los espermatozoides están bien, pero la pareja sigue sin quedarse embarazada.

Posibles explicaciones

La infertilidad inexplicable no es una condición mágica. Hay una razón, pero no sabemos cuál es. Hay cosas que sabemos que pueden causar problemas, pero no tenemos una manera de medir o evaluar todavía. (O la única manera es invasiva y costosa, más adelante). Hay una variedad de posibles explicaciones para la infertilidad inexplicable.

Enfermedad subyacente no diagnosticada

Es posible que tenga una enfermedad subyacente (no reproductiva) no diagnosticada. No entendemos del todo cómo la mala salud afecta a la fertilidad de formas más sutiles y aún no medibles. Pero cada vez estamos aprendiendo más. Por ejemplo, la enfermedad celíaca no tratada puede provocar algunos casos de infertilidad inexplicable.

Un reanálisis de 2016 de estudios de investigación anteriores ha encontrado que la enfermedad celíaca puede ser diagnosticada unas seis veces más frecuentemente en mujeres con infertilidad inexplicable en comparación con el público en general. Los autores del estudio señalaron, sin embargo, que los estudios anteriores eran pequeños, por lo que es difícil saber con exactitud la exactitud de esas probabilidades. Además, también parecía que las mujeres con cualquier tipo de infertilidad eran más propensas a ser diagnosticadas de enfermedad celíaca.

Otras afecciones subyacentes que pueden causar infertilidad son la diabetes, un trastorno tiroideo no diagnosticado y algunas enfermedades autoinmunes.

Endometriosis leve

La endometriosis severa es más probable que cause problemas de fertilidad que se notan incluso sin laparoscopia. Por ejemplo, los quistes endometriales pueden interferir en la ovulación o incluso provocar bloqueos de las trompas de Falopio.

La endometriosis leve puede no interferir en la ovulación ni en el paso del óvulo. También es posible que no presente síntomas evidentes. La endometriosis podría estar detrás de algunos casos de infertilidad inexplicable. Sin embargo, los expertos no se ponen de acuerdo sobre si la endometriosis leve puede causar infertilidad y, en caso afirmativo, si la cirugía laparoscópica para diagnosticar y reproducir los depósitos endometriales es beneficiosa.

El entorno vaginal y los espermatozoides

Después de la eyaculación, los espermatozoides deben salir del semen y llegar al moco cervical. A continuación, deben ascender desde la vagina hasta el orificio cervical y, finalmente, hasta el útero. A veces, puede haber problemas durante ese periodo de transición, desde el semen, hasta el moco cervical y hasta el cuello del útero. Por ejemplo, puede haber anticuerpos en el moco cervical o incluso en el semen que ataquen a los espermatozoides.

Esto se conoce como moco cervical hostil. La forma de diagnosticar eficazmente este problema no está clara, por lo que casos como éste suelen quedar sin explicación.

Mala calidad de los óvulos

Tenemos pruebas para determinar si estás ovulando, y pruebas para tener una idea general de si hay una cantidad relativamente buena de óvulos en los ovarios. Pero no hay ninguna prueba para determinar si los óvulos son de buena calidad. La mala calidad de los óvulos puede deberse a la edad, a una enfermedad subyacente o a una causa aún desconocida. La mala calidad de los óvulos puede diagnosticarse durante el tratamiento de FIV. Tras la extracción de óvulos, éstos se examinan al microscopio.

Mala calidad del esperma

Algunos tipos de mala calidad del esperma son reconocibles. Por ejemplo, la mala forma del esperma (también conocida como morfología) puede causar problemas de fertilidad. La mala movilidad de los espermatozoides (o movimiento) también puede causar infertilidad. Pero éstas son diagnosticables. Pueden verse durante un análisis de semen. Puede haber problemas relacionados con la calidad del esperma que no sean evidentes durante el análisis de semen.

Por ejemplo, el esperma puede tener un ADN de peor calidad. Estos problemas de ADN aumentan a medida que el hombre envejece, por lo que los hijos de padres mayores tienen un mayor riesgo de sufrir ciertos trastornos de nacimiento y problemas de salud mental. La mala calidad del esperma puede diagnosticarse durante el tratamiento de FIV. Si los espermatozoides de buen aspecto no consiguen fecundar óvulos de aspecto saludable, esto puede indicar problemas con la calidad de los óvulos o del esperma.

Problemas con el endometrio

Se puede tener un entorno cervical sano, óvulos sanos y esperma sano... pero si el embrión sano resultante no puede impactar en el endometrio, tenemos un problema. Hay mucho desconocimiento sobre los posibles problemas de fertilidad relacionados con el endometrio.

Por ejemplo, un estudio publicado en 2016 descubrió que un virus recién descubierto se encuentra con más frecuencia en el tejido endometrial de las mujeres con infertilidad que en las mujeres con fertilidad comprobada. Pero no se sabe cómo diagnosticar y tratar este problema. Los defectos de la fase lútea también encajan en los posibles problemas del endometrio y podrían ser la respuesta para algunos casos de infertilidad inexplicable.

Problemas con un óvulo fecundado

Supongamos que tenemos un óvulo y un espermatozoide de aspecto saludable y que se convierten en un embrión. A continuación, las células del embrión se dividen y crecen para acabar formando un feto. A veces, esto va mal. Este es otro problema que puede diagnosticarse durante el tratamiento de FIV, ya que los embriones se controlan para que la división celular sea normal.

Factores desconocidos

Algún factor aún desconocido para los expertos en fertilidad: Puede ser que la causa de su infertilidad inexplicable sea completamente desconocida para los profesionales médicos en este momento. Todavía no lo sabemos todo sobre la fertilidad.

Puede que no haya ningún problema

Algunas parejas con infertilidad inexplicable conciben sin ayuda de ningún tratamiento al cabo de uno o dos años del diagnóstico. Nadie sabe por qué o qué es lo que falla, pero ocurre. Una pareja sana y fértil tiene aproximadamente un 30% de posibilidades de concebir en un mes determinado. Nótese que las probabilidades no son del 100%. No son del 100% para nadie.

Puede ser que tengas un problema de fertilidad muy sutil, pero no tanto como para no poder concebir por tu cuenta con más tiempo. (Esto se denomina a veces subfertilidad). Podría ser que tú y tu pareja hayáis tenido muy mala suerte. Es frustrante, pero es una posible explicación para quienes llevan menos de dos o tres años intentando concebir.

Tan importante como hablar de lo que es la infertilidad inexplicada, es hablar de lo que no es. No es un problema sin importancia, causado por que "te esfuerzas demasiado" o por el "estrés", o simplemente "en tu cabeza". Algunas personas, incluidos algunos médicos insensibles, descartan la infertilidad si no se encuentra un problema claro. Tu lucha emocional por concebir es igual de real incluso sin un diagnóstico definitivo. Algunos podrían decir que es más intensa, porque, sin respuestas, puedes sentirte más confundida por la situación.

Tu posible problema físico también es igual de real, aunque no pueda o no haya sido diagnosticado todavía. Quieres quedarte embarazada y no puedes. Todo eso es digno de atención y preocupación. Si tu médico te diagnostica una infertilidad inexplicable y te dice que "sólo necesitas más tiempo", es posible que también quieras considerar una segunda opinión. Aunque esto es cierto para algunas parejas, y puede ser un buen consejo en algunas situaciones, no lo es para todas. Merece la pena hacer un seguimiento.