Mito vs. Ciencia: Cómo quedarse embarazada de un niño... ¡o de una niña!

Si estás decidida a tener un niño o una niña, seguro que has buscado consejos en Internet. Puedes comprar "kits" de género, cócteles de suplementos y vitaminas, productos informativos y duchas vaginales que prometen aumentar las probabilidades de concebir un niño o una niña si los utilizas.

También conocida como selección de género o gender swaying, existe una mezcla de mitos, desinformación y (muy poca) ciencia. La mayoría de los consejos son inofensivos, pero algunos pueden ser perjudiciales. Por ejemplo, las dietas de selección de sexo pueden ser francamente peligrosas, y algunos falsos métodos de selección de sexo, como las duchas vaginales, pueden reducir las probabilidades de quedarse embarazada.

Existen tecnologías de reproducción asistida que pueden ayudarte a tener una niña o un niño. Sin embargo, son caras, conllevan riesgos médicos y no están garantizadas al 100%. Además, no todas las clínicas de fertilidad ofrecen tecnología de selección de sexo sin necesidad médica.

En este artículo, aprenderá las razones por las que un padre puede esperar elegir el sexo de su futuro hijo, obtendrá una visión general de los métodos "naturales" populares sobre la oscilación de género, aprenderá sobre las únicas formas probadas por la investigación para concebir una niña o un niño, y los posibles dilemas éticos de la selección de sexo antes de la concepción.

Cómo concebir un niño o una niña

Calmar la tos o el resfriado de un bebé o un niño pequeño sin medicamentos

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Las piñas no hacen niños y otros mitos de la selección de sexo

Por qué un padre puede desear tener un niño o

una niña

Hay razones médicas y no médicas por las que un padre puede querer tener un hijo de un sexo específico. Desde el punto de vista médico, las enfermedades genéticas ligadas al sexo pueden ser una preocupación. Por ejemplo, la hemofilia y la distrofia muscular de Duchenne se dan casi siempre en varones. Si una familia tiene antecedentes de estas enfermedades, puede desear concebir una niña.

Sin embargo, la mayoría de las personas que desean tener un niño o una niña lo hacen por razones no médicas, y la razón más común es el equilibrio familiar. La razón más común es el equilibrio familiar, que se produce cuando una familia ya tiene un hijo (o muchos hijos) de un sexo y espera que el siguiente sea del sexo opuesto.

O, si una pareja decide tener dos hijos y ya tiene un niño (o una niña), puede estar más decidida a que su segundo hijo sea del otro sexo. Las investigaciones han revelado que en las familias en las que todo son varones, las parejas son más propensas a aumentar el tamaño de la familia previsto inicialmente, con la esperanza de que el siguiente sea "por fin" una niña.

El equilibrio familiar suele ser una consideración de la familia inmediata, pero también puede ser una cuestión de la familia extensa. Por ejemplo, si un abuelo sólo tiene nietas, uno de sus hijos puede desear darle al abuelo un nieto (o viceversa). Otras razones por las que una persona puede preferir tener un niño o una niña son:

• Preferir criar a un hijo de un sexo específico: Si una pareja planea tener un solo hijo, puede preferir firmemente que ese hijo sea un niño (o una niña). O, por ejemplo, una madre soltera que planea tener un hijo, puede sentirse más cómoda criando a una niña. Un hombre soltero o una pareja de hombres homosexuales que tengan un hijo con un vientre de alquiler pueden sentirse más cómodos criando a un niño.
• Por razones culturales o religiosas: Algunas culturas y creencias favorecen un sexo sobre el otro. Por otra parte, algunas religiones prohíben cualquier forma de selección del sexo antes de la concepción.
• Experimentar la muerte de un hijo: Si un padre pierde un hijo, puede desear tener otro del mismo sexo. También pueden querer tener un hijo del sexo opuesto, para intentar evitar los malos recuerdos asociados a su pérdida.

Qué determina el sexo de su hijo

Los cromosomas X e Y determinan el sexo. El óvulo siempre lleva el cromosoma X, mientras que el espermatozoide aporta un X o un Y al embrión. Si un espermatozoide Y fecunda el óvulo, se obtiene XY, un niño. Si un espermatozoide X fecunda el óvulo, se obtiene XX, una niña. (Hay enfermedades genéticas en las que hay un cromosoma sexual adicional, como en el caso del síndrome de Klinefelter (XXY), pero esas enfermedades son raras y están fuera del alcance de este artículo).

Se supone que la mitad de los bebés que nacen son niños y la otra mitad niñas, pero eso no es cierto. La proporción global actual entre hombres y mujeres es de 105-107 niños por cada 100 niñas nacidas. Aunque esto significa que nacen algo más de niños que de niñas, no significa necesariamente que las probabilidades de que un individuo tenga un niño sean mayores que las de tener una niña.

La dinámica de la selección natural del sexo dentro de una familia es complicada y puede verse afectada por la duración entre embarazos, el orden de los nacimientos, la exposición a toxinas ambientales y otros factores (muchos de los cuales son desconocidos).

FIV con DGP

Esta tecnología de reproducción asistida se inventó para ayudar a evitar una enfermedad genética concreta, y ese sigue siendo su uso principal. Sin embargo, la FIV con DGP también puede utilizarse para concebir un niño de un sexo concreto por motivos no médicos.

La única forma científica de tener un hijo de un sexo concreto -con una precisión de casi el 99%- es con la FIV y el diagnóstico genético preimplantacional, o DGP.

La FIV con DGP es médicamente invasiva y muy cara, por lo que está fuera del alcance de la gran mayoría de las familias. Incluso aquellos que necesitan la FIV, debido a la infertilidad, a menudo no pueden permitirse el tratamiento.

En la FIV se utilizan fármacos para estimular los ovarios de la mujer. La idea es conseguir que los ovarios maduren muchos óvulos, en lugar de los habituales uno o dos que se producen en un ciclo natural.

Aproximadamente a la mitad del ciclo, mientras la mujer está anestesiada, se coloca una aguja guiada por ecografía a través de la pared vaginal para extraer los óvulos. La pareja masculina proporciona una muestra de esperma, a menos que se utilice un donante de esperma. Luego, en el laboratorio, se unen los óvulos y el esperma. Con suerte, algunos de los óvulos quedarán fecundados. Los óvulos fecundados son embriones.

Para la parte del procedimiento de DGP, se hace una biopsia de algunas células de los embriones en desarrollo. Éstas se envían para su evaluación genética. Así se determina qué embriones son XX (niñas) y XY (niños).

La mujer (o la pareja) puede entonces decidir qué embriones se transfieren al útero de la mujer. Por ejemplo, si solo quiere una niña, solo se tendrán en cuenta los embriones XX.

Antes de pensar en la FIV, es muy importante que entiendas todos los riesgos para la madre y el bebé. El DGP conlleva sus propios riesgos y costes. Otras cosas que hay que tener en cuenta:

• No hay garantía de que vaya a recibir embriones del sexo que prefiera. Podría obtener todos los embriones XX o todos los embriones XY. (La clasificación de los espermatozoides puede mejorar sus probabilidades; véase más adelante).
• Tendrásque pensar qué harás con los embriones sobrantes del sexo que no quieres. (Podría donarlos a una pareja infértil, deshacerse de ellos u ofrecerlos para la investigación). Tomar esta decisión puede ser un reto emocional y ético.
• Incluso la FIV con DGP no está garantizada al 100%. Se producen errores y equivocaciones.
• No hay garantía de que vayas a conseguir un embrión del sexo que deseas, al igual que la FIV no se acerca a la garantía de embarazo. Un embrión transferido no significa que te lleves a casa un bebé.
• No todas las clínicas de fertilidad están dispuestas a ofrecer la FIV con DGP por razones no médicas. Algunas clínicas lo consideran para el equilibrio familiar.

Clasificación del esperma

Hay otra técnica médica que no tiene tanto éxito como la FIV con DGP, pero que tiene más validez científica que cualquier método "natural". Se trata de la selección de esperma, concretamente con una tecnología conocida como citometría de flujo. La tecnología está patentada con el nombre de MicroSort®.

MicroSort® estuvo bajo consideración de la FDA durante varios años, pero la empresa que realizaba los ensayos clínicos en Estados Unidos retiró su solicitud. MicroSort® ya no está disponible en los Estados Unidos, y la FDA nunca aprobó o desaprobó oficialmente la tecnología.

Actualmente, MicroSort® está disponible en México, el norte de Chipre, Malasia y Suiza. A veces se viaja a uno de estos destinos para utilizar la tecnología, normalmente a clínicas que atienden al sector del turismo médico.

La clasificación de esperma con MicroSort® funciona de la siguiente manera. El hombre proporciona una muestra de esperma, producida con autoestimulación. Alternativamente, la muestra de semen puede proceder de un donante de esperma. El semen pasa por un proceso especial de lavado para eliminar los fluidos seminales y los espermatozoides que no se mueven.

A continuación, los espermatozoides se tiñen con un tinte especial que reacciona con el contenido de ADN que se encuentra en los espermatozoides. Los espermatozoides se colocan en un citómetro de flujo, que es una tecnología que permite identificar las partículas de un fluido cuando pasan por un láser. Los espermatozoides X tienen más contenido de ADN que los Y, por lo que los espermatozoides X teñidos se iluminan más cuando pasan por la luz ultravioleta.

Así se clasifican e identifican los espermatozoides, uno por uno. La tecnología no es perfecta. Actualmente es imposible conseguir una clasificación "pura" de espermatozoides x o y.

La muestra concentrada en X o Y se transfiere entonces al útero de la mujer mediante una IIU, o puede utilizarse junto con la FIV sola o la FIV-PGD. Estas fueron las tasas de éxito de los ensayos clínicos de MicroSort® realizados en los Estados Unidos:

• Para los que querían una niña, las muestras de esperma femenino contenían un 87% de espermatozoides portadores del cromosoma X. Cuando se utilizó para la inseminación o con la FIV, cuando se consiguió un embarazo y un nacimiento, el 93% de las concepciones dieron lugar a una niña.
• Las muestras de esperma masculino clasificadas contenían un 74% de espermatozoides portadores de Y. Cuando se lograba un embarazo y un nacimiento con éxito, el 85% resultaba en un niño.

Los porcentajes anteriores se refieren al éxito de conseguir el sexo deseado por el padre o los padres previstos. No son los porcentajes de éxito de los tratamientos de fertilidad en general.

Los ciclos de IIU de este estudio dieron lugar a un embarazo clínico en el 15% de las ocasiones. Los ciclos de FIV tuvieron una tasa de embarazo clínico del 32%, y los ciclos de transferencia de embriones congelados tuvieron una tasa de embarazo clínico del 33%. Estas tasas son comparables a las esperadas sin la tecnología de selección de esperma.

Se desconoce qué riesgos puede entrañar la exposición de los espermatozoides al tinte, la luz ultravioleta o la alta presión creada en el citómetro de flujo. Puede haber un mayor riesgo de daño cromosómico en los espermatozoides, pero actualmente no lo sabemos.

Como se ha mencionado anteriormente, MicroSort® ya no está disponible en los Estados Unidos. Tendría que viajar al extranjero para utilizarlo. El turismo médico para tratamientos de fertilidad tiene sus propios riesgos, costes y beneficios que hay que considerar.

Método de la albúmina Ericsson

El método de filtración de albúmina para la selección de esperma -más conocido como método de albúmina Ericsson- es una controvertida técnica de selección del sexo antes de la concepción. Descubierta y patentada por el Dr. Ronald Ericsson, actualmente es la única forma de tecnología de selección de esperma disponible en Estados Unidos.

La eficacia de este método es muy discutida. Hay estudios (muchos de ellos con la participación del propio Dr. Ericsson) que han informado de que el método puede inclinar la balanza hacia uno u otro sexo, pero también hay estudios que no han encontrado ningún éxito utilizando el método de filtración de albúmina.

Técnica Ericsson

Se dice que la técnica Ericsson tiene un poco más de éxito para las que esperan tener un niño, ya que aproximadamente el 80% obtienen niños según lo previsto. Para las que querían una niña, el porcentaje de éxito es de algo más del 70%. Entre el 15 y el 30% de los bebés nacidos con este método no serán del sexo que los padres esperaban.

Para explicar la tecnología de forma sencilla, el método Ericsson consiste en colocar espermatozoides especialmente lavados sobre una solución de albúmina en capas. La albúmina es un tipo de proteína que se encuentra de forma natural en el semen. La albúmina se coloca en capas con un grosor creciente, siendo la más gruesa la que se encuentra en la parte inferior.

La idea es que los espermatozoides Y nadarán hacia abajo y llegarán más rápido a la capa más gruesa. No está claro por qué ocurre esto, ya sea por la velocidad de los espermatozoides Y o por su menor densidad en comparación con los espermatozoides X. En el caso de las mujeres que desean un varón, el método de filtración va seguido de una inseminación, o IIU.

Para las que quieren una niña, también se utiliza la IIU después de filtrar los espermatozoides, pero se añade al protocolo de tratamiento el fármaco de fertilidad Clomid. Se dice que el Clomid cambia el moco cervical, haciéndolo más favorable a los espermatozoides.

¿Qué posibilidades hay de conseguir el sexo deseado? Las tasas de éxito declaradas varían. Por supuesto, esto es según los estudios que encontraron que la técnica tenía éxito en absoluto.

Método Shettles

El método Shettles de selección de sexo es una teoría muy popular sobre cómo concebir un niño o una niña. Inventado por el Dr. Landrum Shettles, que fue uno de los primeros pioneros de la FIV, el método se basa en sus observaciones del comportamiento de los espermatozoides en el laboratorio de los años 50.

El método Shettles no tiene ninguna validez científica actual. No funciona. Aunque las teorías del Dr. Shettles fueron publicadas en revistas de revisión por pares en su momento, la tecnología posterior y las investigaciones de seguimiento han demostrado que el método es defectuoso.

Por ejemplo, gran parte del método supone que los espermatozoides Y nadan más rápido que los X. El Dr. Shettles llegó a esta conclusión observando el tamaño y el comportamiento de los espermatozoides. Observó que los espermatozoides más pequeños nadaban más rápido que los más grandes y decidió que los más pequeños debían ser portadores del cromosoma Y y los más grandes del cromosoma X.

Muchos científicos de seguimiento hicieron las mismas suposiciones, basándose en el trabajo del Dr. Shettles. Sin embargo, el análisis de esperma asistido por ordenador (CASA) -que no se inventó hasta mediados de la década de 1980- ha descubierto que esto no es exacto. Los espermatozoides Y no nadan de media más rápido que los X. Esto es lo que dice básicamente el método Shettles, y los problemas.

Consejo de Shettles nº 1

Si quieres tener un niño, mantén relaciones sexuales lo más cerca posible de la ovulación. Lo ideal es que sea dentro de las 12 horas anteriores a la ovulación prevista. Y evita las relaciones sexuales (o utiliza preservativos) hasta que llegues a ese momento. La teoría es que los espermatozoides Y llegarán al óvulo más rápido, antes de que lo hagan los espermatozoides X.

Si quieres tener una niña, mantén relaciones sexuales todos los días una vez que termine tu periodo, hasta dos o cuatro días antes de que esperes ovular. Después, evita las relaciones sexuales. Además, evita tener relaciones sexuales cuando tengas el moco cervical más fértil.

La teoría es que los espermatozoides portadores del cromosoma X son más lentos pero sobreviven más tiempo que los espermatozoides del cromosoma Y, y sólo los espermatozoides portadores del cromosoma X seguirán ahí cuando se ovule el óvulo.

• El problema con este consejo: Es imposible programar las relaciones sexuales exactamente 12 horas antes de la ovulación. Las investigaciones han demostrado que ningún método de seguimiento de la ovulación en casa es tan preciso.

Evitar las relaciones sexuales en los dos días anteriores a la ovulación significa que se pierden los días más fértiles. Además, evitar las relaciones sexuales cuando el moco cervical es de calidad ovocitaria también significa que estás evitando tu momento más fértil. Sus probabilidades generales de quedarse embarazada, ya sea de un niño o de una niña, disminuyen.

Además, lo más importante es que los estudios de seguimiento sobre el momento de las relaciones sexuales han encontrado resultados contradictorios e inconsistentes. Algunos han descubierto que mantener relaciones sexuales cerca de la ovulación aumenta las probabilidades de concebir una niña, otros estudios han descubierto que aumenta las probabilidades de concebir un niño y otros han descubierto que no hay ninguna diferencia.

Consejo de Shettles #2

Si quieres un niño, practica sexo utilizando la posición de entrada trasera, también conocida como "estilo perrito". Utiliza posiciones sexuales que acerquen el semen al cuello uterino lo máximo posible para dar ventaja a los espermatozoides "más rápidos".

Si quieres tener una niña, practica el sexo en la posición del misionero junto con una entrada "poco profunda", para que el semen se deposite ligeramente lejos del cuello uterino, donde el entorno vaginal es ligeramente más ácido.

• El problema de este consejo: La posición sexual no influye en la rapidez con la que determinados espermatozoides llegan al óvulo. Ahora sabemos que los espermatozoides Y no nadan más rápido que los X.

Consejo de Shettles nº 3

Ducharse con vinagre para aumentar la acidez de la vagina, para dar ventaja a los espermatozoides X. El Dr. Shettles creía que los espermatozoides X eran más resistentes que los Y.

• El problema de este consejo: Las duchas vaginales pueden alterar el equilibrio natural del pH de la vagina. Esto puede provocar irritación e infección, y eliminar el moco cervical que favorece la fertilidad y ayuda a la supervivencia de todos los espermatozoides (los "chicos" y las "chicas"). En definitiva, las duchas vaginales pueden reducir las probabilidades generales de quedarse embarazada. Más información al respecto a continuación.

Consejo de Shettles nº 4

Si quieres tener un niño, la mujer debe tener un orgasmo. Esto es para ayudar a los espermatozoides Y a nadar aún más rápido. Si quieres tener una niña, la mujer no debe tener un orgasmo. Además, según el Dr. Shettles, no tener un orgasmo hará que el equilibrio del pH del entorno vaginal sea menos favorable para los espermatozoides portadores de Y.

• El problema de este consejo: Como se ha mencionado anteriormente, ahora sabemos que los espermatozoides portadores del cromosoma Y no nadan más rápido de media que los espermatozoides portadores del cromosoma X. Además, no hay pruebas de que tener o no tener un orgasmo afecte al sexo del niño que concibas. No te niegues un orgasmo en nombre de la pseudociencia.

Método Whelan

El método Whelan se basa en los consejos de la Dra. Elizabeth Whelan, que era epidemióloga (un epidemiólogo es un científico que estudia las enfermedades). Su método se basa en las investigaciones de los años 70 del Dr. Rodrigo Guerrero.

El Dr. Guerrero descubrió que las probabilidades de concebir un niño eran ligeramente superiores si las relaciones sexuales se producían muchos días antes de la ovulación, y que las probabilidades de tener una niña eran ligeramente superiores si las relaciones sexuales se producían justo antes o después de la ovulación.

Este es el consejo exactamente opuesto al del Dr. Shettles. (No pueden tener razón los dos).

Seguir los consejos de Whelan sobre la selección del sexo para un sexo puede, de hecho, disminuir las probabilidades generales de quedarse embarazada. Si evitas las relaciones sexuales durante los cuatro días anteriores a la ovulación, no estarás teniendo sexo cuando eres más fértil.

El Dr. Whelan afirma que el 68% de las personas que querían tener un niño lo consiguieron, y que el 58% de las que querían una niña lo consiguieron. No ha habido ninguna confirmación externa de estas estadísticas.

Método O+12

Se dice que el método O + 12 -que significa ovulación más 12 horas- fue inventado por una mujer que quería tener una niña pero seguía teniendo niños con el método Shettles.

La idea es que si quieres tener una niña, debes programar las relaciones sexuales 12 horas después de la ovulación. Además, sólo se mantienen relaciones sexuales una vez. Además de que no hay estudios sobre este método, hay dos grandes problemas.

En primer lugar, es imposible programar las relaciones sexuales para que se produzcan exactamente 12 horas después de la ovulación porque no se puede detectar la hora exacta (ni siquiera el día) en que se ha ovulado. La única manera de hacerlo sería con frecuentes exámenes de ultrasonido. Incluso entonces, es probable que no se detecte el momento de la ovulación.

Si piensas que tu gráfico de temperatura corporal basal te indica el día en que has ovulado, las investigaciones han descubierto que esto no es cierto. Aunque el gráfico de la TCB puede darte una idea de cuándo has ovulado, el aumento de la temperatura no detecta con precisión el día exacto en que el óvulo fue liberado del folículo. Desde luego, no puede decirte la hora exacta.

El segundo gran problema de O + 12 es que disminuye tus probabilidades de concebir. Si quieres quedarte embarazada, las relaciones sexuales deben producirse antes de la ovulación, y debes mantenerlas más de una vez durante tu periodo fértil.

El óvulo sólo vive entre 12 y 24 horas después de su liberación. Puedes perder completamente la oportunidad de quedarte embarazada si intentas tener relaciones sexuales sólo una vez, y sólo después de haber ovulado.

Momento del coito

Este es un tema muy difícil de estudiar, porque realmente no se puede controlar completamente el experimento. No se puede encerrar a las parejas en un laboratorio durante meses mientras intentan quedarse embarazadas. Además, la mayoría de las veces, las relaciones sexuales se producen en más de un día del ciclo.

Ha habido muchos intentos de encontrar los días "mágicos" para tener un niño o una niña, todos con resultados diversos:

• Un investigador postuló que si la concepción se produce el día de la ovulación, es más probable que tengas un niño. Si se produce dos días antes, es más probable que tengas una niña.
• Otro investigador propuso que es más probable tener un niño si las relaciones sexuales se producen días antes de la ovulación.
• Otro científico sugirió lo contrario, afirmando que las relaciones sexuales que se producen cerca de la ovulación aumentan las probabilidades de tener un niño, mientras que una niña es más probable si el sexo se produce días antes.
• Como ya has leído más arriba -solo hay que tener en cuenta a Shettles, Whelan y O + 12-, puedes ver que muchos métodos propuestos se contradicen entre sí.

En un estudio estadístico de 2016, los investigadores no pudieron encontrar que el sexo en un día concreto tuviera más probabilidades de dar lugar a un niño o a una niña.

Sería bonito (y fácil) que el sexo en el momento oportuno pudiera influir en las probabilidades, pero la ciencia actual dice que es poco probable.

Alimentos, suplementos y dietas

Casi todas las dietas que influyen en el género se encuadran en tres categorías básicas:

• Consumo de calorías y grasas
• Alimentos que aparentemente tienen un impacto en el pH de su cuerpo
• Disminución o aumento de la ingesta de ciertos minerales

Dietas de la teoría de las calorías y las grasas

Según las dietas de la teoría de las calorías y las grasas, las madres que consumen dietas más calóricas tienen una probabilidad ligeramente mayor de tener un niño. Cuando las dietas son más bajas en calorías, es más probable que sea una niña.

Esto se basó en estudios sobre el cambio de la proporción de sexos durante la guerra y la hambruna. Mientras que algunos periodos de tiempo específicos mostraron un cambio en la proporción de sexos, otros estudios no lo han encontrado. Es poco probable que el contenido de grasa o calorías de tu dieta cambie tus probabilidades de tener un niño o una niña.

Teorías de la dieta del pH

Según las teorías de la dieta del pH, puedes cambiar el pH de tu cuerpo para que sea más ácido o más alcalino según lo que comas. Se dice que un pH más ácido favorece el nacimiento de una niña y que un pH más alcalino aumenta las probabilidades de tener un niño.

Esto se basa en estudios in vitro sobre cómo reaccionan los espermatozoides a la exposición ambiental. Es cierto que, en el entorno del laboratorio, los espermatozoides X pueden soportar condiciones más ácidas que los Y. Sin embargo, surgen dos problemas:

• Es casi imposible predecir cómo reaccionarán los espermatozoides en un entorno natural basándose en lo que ocurre en una placa de Petri.
• En segundo lugar, el cuerpo se esfuerza por mantener la homeostasis, es decir, las condiciones ideales para el bienestar y la salud. Esto incluye el mantenimiento de determinados niveles de pH. Los niveles de pH cambian en función de las hormonas (que varían a lo largo del ciclo menstrual), la hora del día, los niveles de estrés y muchos otros factores. Realmente no puedes controlar esto por ti misma, especialmente en el grado o precisión que necesitarías si fuera posible concebir un sexo específico basado en los niveles de pH.

Dietas de balanceo de género mineral

Según las dietas de balanceo de género mineral, se dice que una dieta baja en sodio y potasio, y alta en calcio y magnesio, aumenta las probabilidades de tener una niña.

Hubo un pequeño estudio sobre el uso de esta dieta en combinación con relaciones sexuales cronometradas. Se realizaron análisis de sangre para confirmar que la dieta modificaba eficazmente los niveles de minerales. Todas las parejas intentaban tener una niña.

Durante la dieta, las mujeres no debían comer alimentos preparados con sal, consumir generosas porciones de productos lácteos (al menos 500 gramos al día), evitar las patatas (que tienen un alto contenido de potasio) y tomar suplementos de calcio (500 a 700 mg), magnesio (400 a 600 mg) y vitamina D. Las dosis de los suplementos variaron en función de los resultados de los análisis de sangre.

En cuanto al momento de las relaciones sexuales, se dijo a las parejas que evitaran las relaciones sexuales en los dos días anteriores a la fecha prevista de ovulación y durante varios días después de detectarse la ovulación. Esto se ajusta a la teoría de la sincronización de las relaciones sexuales de Shettles para tener una niña.

El estudio tuvo una tasa de abandono muy alta, ya que empezó con 150 parejas y terminó con sólo 32 mujeres que cumplían los criterios de dieta y momento de las relaciones sexuales. De ellas, el 81% dio a luz a niñas.

El estudio también descubrió que las personas que no consiguieron el momento adecuado, pero que siguieron el protocolo de la dieta, sus probabilidades de tener una niña eran mayores (pero no tan altas).

Advertencia sobre las dietas de género

Algunas de las dietas que se recomiendan por ahí son extremas. Pueden regular estrictamente la variedad de alimentos que consumes o tu ingesta de calorías. Durante un tiempo prolongado, algunas de estas dietas podrían perjudicar tu salud. Para quienes tienen un historial de desórdenes alimenticios, algunas de estas dietas pueden desencadenar una recaída.

Además, cuando se trata de tomar suplementos o de restringir la ingesta de determinados minerales (como la sal y el potasio), ten en cuenta que esto puede ser arriesgado para tu salud en general. Antes de empezar cualquier dieta o tomar cualquier suplemento, habla primero con tu médico.

Calzoncillos y bóxers

Los estudios de laboratorio han descubierto que los espermatozoides portadores del cromosoma X pueden soportar temperaturas ligeramente más altas que los espermatozoides portadores del cromosoma Y. Por ello, se recomienda a los hombres que quieren tener una niña que lleven calzoncillos. Los calzoncillos mantienen los testículos más cerca del cuerpo, lo que aumenta la temperatura del escroto.

¿Hay alguna prueba de que esto suponga una diferencia? No. Además, hay que tener en cuenta que cuando se intenta aumentar intencionadamente la temperatura del escroto, se corre el riesgo de reducir el recuento total de esperma, no sólo el de los espermatozoides portadores de Y.

Cambiar el pH vaginal

La teoría de las duchas vaginales para la selección del sexo antes de la concepción se basa en la evidencia de laboratorio de que los espermatozoides portadores de X son más resistentes que los de Y. La investigación (en placas de Petri) ha descubierto que los espermatozoides X pueden tolerar entornos más ácidos, y que los espermatozoides Y se comportan mejor en entornos más alcalinos.

Si quieres una niña, los sitios de consejos sobre el género afirman que debes hacerte las duchas vaginales con una solución de vinagre, y si quieres un niño, utilizar una solución a base de bicarbonato de sodio. O, lo que también se dice con frecuencia, intenta cubrir tu dedo con bicarbonato de sodio y colocarlo en tu vagina. (También se conoce como "dedo de bicarbonato").

No hay pruebas de que las duchas vaginales ayuden a tener un niño o una niña. Además, tiene efectos negativos en tu entorno vaginal y aumenta el riesgo de infección.

Hay muchas razones para no intentarlo:

• El entorno vaginal, por sí mismo, crea las condiciones ideales para mantener los espermatozoides vivos cuando eres más fértil. Las duchas vaginales pueden alterar los valores de pH ideales y acabar matando a todos los espermatozoides, no sólo a los espermatozoides Y o X que esperas conseguir.
• Se eliminará el moco cervical, que necesitas para quedarte embarazada.
• Puedes contraer una infección o sufrir una irritación vaginal. Ambas cosas pueden disminuir tus probabilidades de quedarte embarazada. Además, ¡son desagradables!

Kits de selección de sexo en casa

Existen productos y "kits de selección de sexo" que puedes comprar. Suelen venir con información o instrucciones a seguir, además de una serie de "herramientas" o suplementos.

Pueden incluir un dispositivo de duchas vaginales (normalmente con una receta para hacer en casa), sugerencias de dietas y menús, productos de seguimiento de la ovulación como termómetros o tiras de prueba de ovulación, etc. Es posible que te den tiras de pH para comprobar la acidez o alcalinidad de la vagina, los fluidos cervicales o el semen. También es posible que te regalen una o dos pruebas de embarazo.

Algunos incluyen grupos o foros de "apoyo" en línea, a menudo solo un grupo privado de Facebook con otros padres que esperan concebir una niña o un niño. No desperdicies tu dinero.

En primer lugar, no te dirán nada que no hayas leído aquí, que no hayas encontrado gratis en otra parte de Internet o que no hayas sacado de la biblioteca.

En segundo lugar, todo se basa en una "ciencia" muy poco precisa. No hay pruebas de que el análisis del pH del moco cervical vaya a ayudar a tener un niño o una niña. Lo del momento de tener sexo para una niña (o un niño) es muy discutible. Y no hay alimentos o menús "mágicos" que te aseguren tener un niño o una niña.

En tercer lugar, cuando se trata de suplementos, es mejor que los compres tú mismo. Además, tenga en cuenta que la FDA no regula los suplementos, por lo que ni siquiera sabe si su mezcla de "niño" contiene lo que dicen que contiene, suponiendo que incluso le digan lo que contiene antes de comprarlo. También puedes comprar tú misma pruebas de ovulación, pruebas de embarazo y tiras reactivas de pH baratas.

Por último, algunos de estos sitios son sitios de estafa. Algunos son legítimos, pero otros son sitios de phishing que sólo quieren robar la información de su tarjeta de crédito.

Estos sitios pueden ser convincentes. Pueden tener testimonios brillantes. Sin embargo, tenga en cuenta que ¿cómo sabe que esas personas son reales? ¿Y qué pasa con los que no están contentos? Especialmente cuando las reseñas son publicadas por la propia empresa, no tienes forma de saber qué historias no estás leyendo.

También pueden ofrecer una garantía de devolución del dinero, pero ¿incluye esa garantía la devolución del dinero si no consigues el chico o la chica que esperas? No pueden prometerte esto, así que ten cuidado.

Pero mi amiga hizo XYZ y tuvo un niño/niña

Hay muchas historias de éxito publicadas. Puedes encontrarlas en foros de selección de sexo y grupos de Facebook, o escucharlas de amigos que confían en un método concreto que han probado. También puedes leer testimonios o reseñas en sitios web de productos de selección de sexo.

Incluso si alguien utiliza un método que tiene cero validez científica, sus probabilidades de conseguir el sexo que desea son bastante buenas, casi 50-50. Las pruebas anecdóticas no son pruebas.

Recuerde también que es más probable que la gente vuelva a un foro, o publique una reseña en Amazon, si tiene éxito utilizando un método. Los que no consiguen lo que querían suelen seguir adelante. Los que consiguen el chico (o la chica) pueden volver a un grupo una estrella. Han tenido éxito! Pueden declararse expertos en cómo tú también puedes conseguir el bebé que deseas.

Los que no tienen éxito son menos propensos a volver para contarlo. Se les puede acusar de no haber seguido las instrucciones con la suficiente atención. No tienen el honor de compartir una historia de éxito. No les beneficia informar de que han fracasado en su objetivo.

Preocupaciones éticas y controversia sobre la selección del sexo

Aunque algunos médicos sostienen que el derecho a elegir si se tiene un niño o una niña (dentro de lo razonable) entra en la amplia categoría de los derechos reproductivos, no todos están de acuerdo. Muchos padres desean, en secreto o abiertamente, tener una niña o un niño, pero parece haber un límite cuando se trata de tomar medidas para hacer realidad ese deseo. Estos son algunos de los argumentos contra la selección del sexo antes de la concepción:

• Contradice el concepto de amor incondicional de los padres. Casi todas las madres y padres que realmente querían un bebé de un sexo, pero tuvieron uno del otro, le dirán que quieren a ese niño igualmente. Sin embargo, algunos se preguntan si tener una preferencia tan fuerte antes de la concepción puede interferir con el amor incondicional.
• Crea una pendiente resbaladiza hacia los "bebés de diseño". A algunos especialistas en ética les preocupa que si empezamos a permitir que la gente elija el sexo de su hijo, esto lleve a los padres a intentar elegir otros aspectos de la genética del niño. Sin embargo, esta tecnología no existe ahora.
• Genera consecuencias sociales, si se favorece un sexo sobre el otro. En las culturas en las que se favorece mucho un sexo sobre otro, la capacidad de elegir el sexo de un niño puede llevar a un desequilibrio de la proporción de sexos en la sociedad. Esto ya es un problema en China, donde se favorece a los niños sobre las niñas. La última proporción de sexos allí se midió en 113,5 niños por cada 100 niñas. Los problemas de igualdad de género en la educación y otras áreas también sufren mucho en China.
• Crea el riesgo de que el niño no cumpla las expectativas de género de los padres. Un padre que desea tener una niña (o un niño) puede tener ideas específicas de lo que significa ser una niña (o un niño). ¿Y si el niño no cumple esas expectativas? Esto puede tener consecuencias psicológicas y causar problemas en la relación padre-hijo.
• Produce objeciones religiosas a la selección del sexo antes de la concepción. Algunas religiones prohíben tomar cualquier medida para intentar elegir o controlar el sexo de su futuro hijo. Incluso en las religiones en las que se favorece un sexo (normalmente el masculino) sobre el otro, interferir en el "plan de Dios" puede estar mal visto.

Muchas personas desean en secreto tener un hijo de un sexo concreto. Quizá siempre han soñado con criar a una niña o a un niño. Tal vez quieran experimentar la crianza de un hijo de cada sexo. Son deseos comunes y no hay que avergonzarse de ellos.

A pesar de estas esperanzas, cuando nace el bebé, casi todos los padres dicen que se han enamorado. Una vez que el niño estaba aquí, el sexo ya no importaba.

Existen algunas tecnologías médicas que pueden ayudarte a tener un hijo de un sexo concreto, pero pueden ser muy caras (como la FIV-PGD) o no estar disponibles en EE.UU. (como el Microsort®). También hay una variedad de métodos "naturales" de selección de sexo, la gran mayoría de los cuales no tienen validez científica o se apoyan en un terreno muy inestable. Aunque la mayoría de los métodos son inofensivos, no todos están libres de riesgos. Habla con tu médico para que te oriente.