Pruebas de embarazo falso-positivo: ¿Realmente ocurren?

No soy ajeno a los síntomas premenstruales, pero hace unos meses, experimenté un par que eran nuevos para mí: Mis pechos estaban sensibles y mi espalda baja palpitaba de dolor. Lo olvidé hasta que la aplicación de seguimiento del ciclo me alertó de que mi período se había retrasado unos días, en cuyo momento metí a mis tres hijos en la minivan y corrí a la tienda para hacerme una prueba de embarazo. En casa, mientras mi hijo pequeño golpeaba incesantemente la puerta del baño, vi como aparecía una débil segunda línea. Esto no puede estar pasando, pensé. Mi marido se había sometido a una vasectomía tres años antes.

En los días siguientes, la conmoción se asentó y se convirtió en excitación. Luego, casi una semana después, empecé a tener calambres y a sangrar. Mi médico me pidió que me dirigiera al hospital. Horas después de esperar en la sala de emergencias, una máscara obligatoria que cubría mi miedo y preocupación, el médico finalmente entró en mi habitación. "Lamento decirle que no está embarazada", dijo. Mi análisis de sangre, explicó, no mostró ni una pizca de la hormona hCG, lo que significa que no sólo no estaba embarazada, sino que nunca lo había estado. Parecía que la prueba que me había hecho en casa había dado un falso positivo, y mis síntomas -el síndrome premenstrual, los fuertes calambres, la tardanza- a pesar de ser inusuales para mí, eran simplemente parte de mi período mensual.

Cómo funcionan las pruebas de embarazo en casa

Las pruebas de embarazo caseras funcionan indicando si la hCG (gonadotropina coriónica humana) está presente en la orina, dice Mary Coll-Black, ginecóloga obstetra de St. Joseph's Healthcare en Hamilton, Ontario. La presencia de hCG confirma un embarazo, y la falta de ella sugiere que la persona no está embarazada. Si, como yo, tienes una prueba positiva pero no estás embarazada, entonces tienes hCG en tu cuerpo por otra razón o algo salió mal con la prueba.

El impacto emocional de un falso positivo en una prueba de embarazo

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¿Por qué la prueba encontró hCG

Es bastante raro que la hCG se detecte en la orina o en la sangre si no estás embarazada, pero hay una lista de razones por las que podría suceder: si has dado a luz recientemente, has tenido un aborto o has experimentado una pérdida de embarazo, o te has sometido a tratamientos de fertilidad en los que se ha inyectado hCG. Por lo general, la hCG tarda semanas en salir completamente de tu sistema, dice Yolanda Kirkham, ginecóloga obstetra del Unity Health and Women's College Hospital en Toronto. También hay algunos medicamentos que potencialmente podrían crear un falso positivo, dice, como la aspirina, el medicamento anticonvulsivo carbamazepina y la metadona. Incluso hay alguna literatura médica que sugiere que las mujeres podrían terminar con un falso positivo si se hacen la prueba inmediatamente después de tener relaciones sexuales, dice Kirkham, porque puede haber una cantidad de rastros de hCG en el semen.

Los problemas de las pruebas

Un falso positivo puede ocurrir si no ha seguido correctamente las instrucciones de la prueba de embarazo. Por ejemplo, se supone que debe comprobar los resultados de la prueba al cabo de unos minutos, mientras la orina todavía está húmeda, porque a medida que se seca, puede aparecer una línea de evaporación como una segunda línea débil. (En los chats de madres en línea se hace referencia a esto como una "línea de evaporación".) Una prueba caducada también puede sesgar los resultados; una prueba barata, en cambio, no lo hace. Kirkham confirma que las pruebas caras no son más precisas que las baratas. Ni siquiera una prueba de embarazo barata y barata no aumentará las posibilidades de un falso positivo.

Averiguarlo

Para llegar al fondo de una prueba de embarazo de falso positivo, su médico puede hacer preguntas y revisar su historial. En mi caso, no había ninguna razón por la que la hCG debería haber estado presente, un análisis de sangre de seguimiento no mostró hCG, y estoy segura de que usé mi prueba de embarazo correctamente. Mi marido se sometió a un análisis de semen para asegurarse de que su vasectomía había sido eficaz (lo fue). El escenario más probable, dijeron tanto el médico de la sala de emergencias como el médico de mi familia, es que yo haya tenido un falso positivo verdadero e inexplicable, lo cual, por cierto, casi nunca sucede. "Un resultado positivo en una prueba de embarazo que resulta ser falso es extremadamente raro", dice Coll-Black. "No es algo con lo que nos encontremos a menudo".

Nunca sabré de qué se trataba la segunda línea de mi prueba. Lo que sí sé es que me confundió emocionalmente. Afortunadamente, la mayoría de las mujeres nunca pasarán por lo que yo pasé, ya que las pruebas de embarazo caseras, dice Kirkham, tienen una precisión del 99 por ciento.

La otra cara de la moneda: Falsos negativos

Si su embarazo se encuentra en sus primeras etapas y su cuerpo aún no ha producido suficiente hCG para que la prueba de embarazo la detecte, podría obtener un falso negativo, lo que significa que está realmente embarazada aunque la prueba diga que no lo está. Cuanto antes se haga la prueba, mayores serán las posibilidades de que se produzca esta situación. Si obtiene un falso negativo pero sigue sospechando que está embarazada, repita la prueba en unos días. Si el resultado vuelve a ser negativo pero su período aún no ha llegado, concierte una cita con su proveedor de atención médica.