¿Influye la reproducción en el envejecimiento epigenético de las mujeres jóvenes?
Por Dr. Priyom Bose, Ph.D. Apr 25 2024 Revisado por Lily Ramsey, LLM
Un reciente estudio de Proceedings of the National Academy of Sciences investigó la asociación entre reproducción y envejecimiento biológico a partir de relojes epigenéticos.
Estudio: el embarazo está relacionado con un envejecimiento epigenético más rápido en mujeres jóvenes. Crédito de la imagen: Maryna Chupilka/Shutterstock.com
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Antecedentes
Entre los siglos VIII y XIX, las mujeres de la aristocracia británica solían tener más hijos y una esperanza de vida posreproductiva más corta. Esto respalda la teoría evolutiva que sugiere que la reproducción compensa la reparación y el mantenimiento de la salud, lo que acelera el envejecimiento biológico en las mujeres.
Aunque los avances en atención médica y nutrición han mitigado los impactos biológicos de la reproducción, ésta sigue asociada a mayores tasas de morbilidad y mortalidad por todas las causas en las mujeres.
Aunque muchos estudios han aportado pruebas de que la reproducción acelera el envejecimiento biológico en las mujeres, no han cuantificado el coste asociado a la reproducción basándose en medidas de salud y mortalidad en etapas posteriores de la vida. Dado que la mortalidad y la morbilidad relacionadas con la edad sólo pueden evaluarse a edades cronológicas avanzadas, su importancia para evaluar a la población más joven es limitada.
Para las especies longevas, incluidos los humanos, estimar el coste de la reproducción entre las poblaciones más jóvenes tendría ventajas logísticas y metodológicas. Una mejor comprensión ayudaría a tomar decisiones reproductivas informadas y a retrasar los efectos del envejecimiento. Es importante realizar estudios longitudinales porque ayudan a comprender la asociación entre una mayor fertilidad y el envejecimiento.
Aunque no se dispone de un patrón oro para cuantificar la edad biológica a lo largo de la vida, los métodos de metilación del ADN (DNAm) recientemente desarrollados mostraron un potencial significativo para lo mismo.
Las medidas de envejecimiento basadas en el ADNm se denominan popularmente relojes epigenéticos que podrían predecir con exactitud el riesgo de mortalidad, la edad cronológica y el declive fisiológico. Estos relojes epigenéticos también pueden predecir la aceleración de la edad antes de que sea clínicamente significativa. En pocas palabras, estos relojes podrían ayudar a predecir el envejecimiento biológico precoz en adultos jóvenes.
Acerca del estudio
El presente estudio utilizó relojes epigenéticos para cuantificar las compensaciones entre reproducción y envejecimiento. Se utilizaron un total de seis relojes epigenéticos para comprobar las compensaciones entre reproducción y envejecimiento biológico en una cohorte filipina.
Se reclutó a un total de 1.735 adultos jóvenes, tanto hombres como mujeres, que participaron en la Encuesta Longitudinal de Salud y Nutrición de Cebú (CLHNS). La CLHNS es un estudio de cohortes de nacimiento que comenzó en 1983-84 en la zona metropolitana de Cebú (Filipinas).
Esta encuesta proporcionó información exhaustiva sobre la historia reproductiva, incluido el número de embarazos, su duración y los resultados.
Además, las medidas del entorno social y físico de los participantes , incluidos los ingresos familiares, la educación de los padres y los bienes, de los participantes durante un largo periodo de sus vidas. Los hombres proporcionaron detalles relevantes sobre el número de embarazos engendrados.
Se recogieron muestras de sangre en dos periodos diferentes, es decir, en 2005 (línea de base) y 2009-2014 (seguimiento), para cuantificar el envejecimiento biológico transversal y longitudinalmente.
Las muestras de sangre recogidas durante el periodo de seguimiento se sometieron a pruebas de ADNm. El diseño longitudinal del estudio redujo los posibles factores de confusión. Además, proporcionó una prueba sólida de causalidad para evaluar el vínculo entre la reproducción y el envejecimiento biológico.
Conclusiones del estudio
Las mujeres con antecedentes de al menos un embarazo experimentaron un envejecimiento biológico más rápido que las no embarazadas. Los relojes epigenéticos podrían predecir la desregulación fisiológica, el riesgo de mortalidad y el declive biológico.
La cohorte del estudio estaba formada por 825 mujeres y 910 varones. En esta cohorte, el número de embarazos osciló entre 1 y 5. Al inicio del estudio, de las 825 mujeres, 314 tuvieron al menos un embarazo, y 140 tuvieron dos o más embarazos.
La edad media de los hombres al inicio del estudio era de 21 años. De los 910 hombres, 210 habían tenido al menos un embarazo al inicio del estudio. El número de embarazos engendrados por los hombres de esta cohorte osciló entre 1 y 6.
Las mujeres que habían estado embarazadas durante los primeros años de la edad adulta mostraron un envejecimiento biológico más rápido. Estos resultados se correlacionaron sólidamente con el estatus socioeconómico, la variación genética y las medidas de urbanidad.
Los hallazgos longitudinales basados en los relojes de Horvath y Hannum indicaron que las mujeres con más embarazos entre el inicio y el seguimiento experimentaron un envejecimiento acelerado. Cabe señalar que ninguna prueba pudo relacionar el número de embarazos engendrados por hombres con el envejecimiento epigenético.
Este hallazgo implica que, en lugar de los factores socioeconómicos, la gestación y la lactancia son factores clave de la fertilidad en los primeros años de vida que aceleran el envejecimiento epigenético.
Un estudio piloto realizado por el mismo equipo de investigación con los mismos datos indicó que la gravidez se asociaba a un mayor envejecimiento. Esta observación se basaba en el reloj de Horvath y en la longitud de los telómeros de los leucocitos, otros posibles marcadores del envejecimiento molecular.
Cada embarazo adicional aumentaba el envejecimiento biológico en 2,4 y 2,8 meses. En consonancia con estudios anteriores, este estudio reveló que una edad materna temprana durante el primer parto conduce a peores resultados de salud a largo plazo más adelante en la vida.
Conclusiones
Este estudio a gran escala investigó el coste de la reproducción con respecto al envejecimiento biológico tanto en hombres como en mujeres. Proporcionó pruebas sólidas que indican que los embarazos aceleran el envejecimiento biológico en una población adulta joven y sana.
Un elevado esfuerzo reproductivo se asoció a un mayor riesgo de múltiples enfermedades y mortalidad precoz
