Sí, puedes quedarte embarazada si ya lo estás: así es como ocurre

¿Te has preguntado alguna vez si una persona puede quedarse embarazada estando ya embarazada? En teoría es posible, e incluso existe un término técnico que se llama "superfetación", pero es tan poco frecuente que la mayoría de la gente no debería preocuparse por ello (incluso si no utiliza ningún método anticonceptivo durante el embarazo).

Hemos consultado a expertos para saber por qué algunas personas pueden concebir si ya están embarazadas, qué tan frecuente es y si notarás algún síntoma.

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El término técnico para quedarse embarazada estando ya embarazada es superfetación. Y sí, es algo que puede ocurrir. Pero es tan poco frecuente que la mayoría de los médicos y especialistas en reproducción no la han visto nunca.

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"La superfetación en humanos es posible, pero es extremadamente rara", afirma la doctora Sasha Andrews, especialista en medicina materno-fetal certificada por la junta del Pediatrix Medical Group de Denver (Colorado). "Nunca la he visto en mi consulta ni he oído hablar de ningún caso local".

La Dra. Kelli V. Burroughs, jefa de personal y jefa de departamento de obstetricia y ginecología del Memorial Hermann Sugar Land Hospital, también hace hincapié en lo excepcionalmente rara que es la superfetación y tampoco la ha visto nunca en su consulta.

Katie Sagaser, MS, LCGC, asesora genética en Juno Diagnostics, caracteriza la superfetación como "increíblemente rara en humanos", pero posible. Ella ha sido testigo de un caso, pero solo fue un caso posible. "En la última década, sólo he visto un caso en el que se sospechaba que una de nuestras pacientes de la clínica de fertilidad tenía un diagnóstico de superfetación en su embarazo gemelar", explica.

¿Es frecuente el embarazo doble?

La superfetación no se ha estudiado mucho, pero un informe de 2021 señala que sólo se han registrado 10 casos en la literatura. En realidad, es más común en otros animales además de los humanos, y para algunas especies puede ser un tipo de adaptación y un medio de reducir la carga reproductiva en las hembras.

En humanos, la superfetación es más frecuente cuando se recurre a la reproducción asistida. "El uso de tecnologías de reproducción asistida como la fecundación in vitro (FIV) puede hacer que la superfetación sea un poco más probable, pero sigue siendo muy rara", dice Sagaser. "En teoría, si una persona tiene relaciones sexuales sin protección y se queda embarazada [de forma natural] poco antes de la transferencia de embriones, existe la posibilidad de superfetación".

Sin embargo, señala, esto es improbable por varias razones, entre ellas el hecho de que generalmente se advierte a los pacientes de que no mantengan relaciones sexuales sin protección mientras toman hormonas para la FIV.

5 señales de que podrías estar embarazada de gemelos ¿Cómo es posible la superfetación?

Normalmente, después de haber concebido, tu composición hormonal cambia, lo que hace imposible que ovules y vuelvas a concebir. Se trata de un proceso natural, dice el Dr. Burroughs. Pero en casos muy raros, la ovulación continúa después de quedarse embarazada, lo que puede dar lugar a la superfetación.

"La superfetación se produce cuando, tras el inicio del embarazo, un segundo óvulo es fecundado y se implanta, dando lugar a dos bebés con edades gestacionales diferentes", explica el Dr. Andrews. En la mayoría de los casos de superfetación, transcurren varias semanas entre una concepción y otra. Como señala el Dr. Andrews, en 1999 se registró un caso de superfetación en el que había una diferencia de cuatro semanas entre los dos bebés.

De nuevo, es muy raro que la superfetación se produzca de forma natural o espontánea. "La superfetación ocurre más comúnmente en el contexto de la reproducción asistida, o tratamiento de fertilidad, con medicamentos que provocan la liberación de múltiples óvulos", describe el Dr. Andrews.

¿Existen signos de superfetación en el embarazo?

No hay una forma real de saber que estás experimentando una superfetación. "No hay síntomas exclusivos de un embarazo de superfetación", afirma el Dr. Burroughs. "Es posible que las pacientes no experimenten ningún síntoma o que experimenten los síntomas típicos del embarazo, como náuseas, sensibilidad en los senos y aumento de peso".

La mayoría de las veces, la superfetación se diagnostica mediante una ecografía durante el embarazo, dice Sagaser. Por lo general, una disparidad de tamaño entre los dos fetos alerta al médico de que puede tratarse de una superfetación. "Según un puñado de informes de casos de superfetación, la diferencia de crecimiento con la superfetación puede ser de entre dos y cuatro semanas; probablemente se deba a diferencias en la frecuencia de la ovulación", dice.

Es posible que el diagnóstico de superfetación no se produzca hasta el segundo o tercer trimestre de embarazo, dice Sagaser: "Por ejemplo, si te haces una ecografía de viabilidad a las seis u ocho semanas de gestación (contando desde la fecha de tu última menstruación) que confirma un embarazo intrauterino viable de acuerdo con esas fechas, es posible que el gemelo más pequeño (más joven) aún no sea visible por ecografía", describe. "Si tu próxima ecografía no tiene lugar hasta la ecografía anatómica de las 20 semanas, o quizá más tarde, realmente no habría forma de saber si hay superfetación hasta ese momento".

A veces, el diagnóstico de un embarazo de superfetación no se produce hasta después de que nazca el bebé; a veces, no hasta pasados años, dice el Dr. Andrews. "Curiosamente, hubo un caso de superfetación diagnosticado mediante pruebas genealógicas caseras, después de que un par de gemelas de 50 años descubrieran que tenían padres diferentes", dice el Dr. Andrews.

¿Cuál es la diferencia entre superfetación y gemelos?

A veces se hace referencia a los embarazos por superfetación como un tipo de embarazo gemelar. Pero la superfetación no es lo mismo que los gemelos, ya sean mellizos o mellizos. "Los embarazos gemelares se producen cuando un óvulo es fecundado y se divide para formar dos embriones (gemelos idénticos) o cuando dos óvulos son fecundados simultáneamente por espermatozoides diferentes (gemelos fraternos)", explica el Dr. Andrew. "La superfetación se produce cuando un embrión o feto ya está implantado y se fecunda e implanta un segundo óvulo".

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Ten en cuenta que la superfetación es muy poco habitual y que es muy poco probable que la experimentes, aunque tengas síntomas desconocidos o te preocupe cuándo y cómo se produjo la concepción. Si tienes más preguntas sobre la superfetación o sobre la evolución de tu embarazo, no dudes en ponerte en contacto con un médico o una matrona.