Un tratamiento con ultrasonidos para aumentar la movilidad de los espermatozoides podría aumentar las posibilidades de concebir

Investigadores de la Universidad de Monash han descubierto que el uso de ultrasonidos de alta frecuencia puede aumentar la motilidad de los espermatozoides, lo que podría incrementar las posibilidades de concebir de una pareja.

En un estudio pionero en el mundo, publicado en Advanced Science, un equipo del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Monash, dirigido por el Dr. Reza Nosrati, junto con el profesor Adrian Neild y el autor principal, el estudiante de doctorado Junyang Gai, ha descubierto que los espermatozoides tratados con ultrasonidos de alta frecuencia nadan hasta un 30% más rápido para navegar por la curvada trompa de Falopio.

Además, el número de espermatozoides móviles tras 20 segundos de exposición a los ultrasonidos también aumentó en un 30%.

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La Organización Mundial de la Salud calcula que 48 millones de parejas y 186 millones de personas viven con infertilidad en todo el mundo. La baja movilidad de los espermatozoides, es decir, su capacidad para desplazarse eficazmente por el tracto reproductivo de la mujer, es una causa común de infertilidad por factor masculino.

En la actualidad, el único otro método conocido para inducir la motilidad de los espermatozoides es un tratamiento invasivo que utiliza el producto químico Pentoxifilina, sin embargo, las células tratadas con este producto químico mueren rápidamente.

Este descubrimiento innovador ofrece un método no invasivo y eficaz para aumentar el número de espermatozoides móviles y la motilidad individual de los mismos, y proporciona nuevas oportunidades para comprender y tratar mejor la infertilidad masculina.

El tratamiento con ultrasonidos reducirá potencialmente la carga de las parejas que sufren infertilidad, ya sea aumentando las tasas de fertilidad en la reproducción natural o evitando la necesidad de intervenciones más invasivas en la reproducción asistida.

Lo que hemos descubierto es que los ultrasonidos de alta frecuencia aumentan la tasa de actividad metabólica de los espermatozoides. En esencia, estamos potenciando la capacidad de los espermatozoides para nadar hacia su destino deseado, que es el óvulo. Se trata de un avance muy interesante en el tratamiento de la infertilidad y estamos deseando pasar a un ensayo clínico a gran escala".

Dr. Reza Nosrati, Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Monash

El profesor Neild afirma que el método de los ultrasonidos es no invasivo y eficaz en el tiempo, y que la motilidad de los espermatozoides puede mejorar significativamente con sólo cinco a 50 segundos de ultrasonidos de alta frecuencia.

Una muestra de esperma puede ser tratada después de su recogida durante los procedimientos de FIV y el tratamiento puede ser fácilmente implementado en un flujo de trabajo clínico. Actualmente se está desarrollando una plataforma portátil para su uso en clínicas de fertilidad.

"Nuestro método no es invasivo y puede utilizarse para inducir una motilidad espasmódica para detectar la viabilidad de los espermatozoides inmóviles, o para aumentar la velocidad de natación de los espermatozoides móviles para una mejor selección", afirma el autor principal del trabajo, el candidato a doctor Jungyang Gai.

Este último avance es una continuación del trabajo del Dr. Nosrati, reconocido mundialmente, sobre microfluidos para la fertilidad masculina y la reproducción asistida.

El Dr. Nosrati ha recibido numerosos premios y reconocimientos de prestigio, como el Research Discovery Award de la Universidad de Toronto, la medalla Douglas R. Colton de 2016 por la excelencia investigadora en Microsistemas y Nanotecnología en Canadá, y el Premio Internacional de Investigación ROYAN de 2018 por sus destacadas contribuciones a la Embriología y la Andrología. Es el primer ingeniero que gana el premio Newcastle Emerging Research Leader de la Sociedad de Biología Reproductiva en 2021.

El Dr. Nosrati está disponible para una entrevista. También se puede solicitar una grabación de vídeo.