Causas, síntomas y tratamiento del túnel carpiano en el embarazo

El embarazo puede ser incómodo a veces. Es posible que tengas náuseas matutinas, ardor de estómago o tobillos hinchados. Pero, ¿qué pasa con el dolor, el entumecimiento y el hormigueo en las manos y las muñecas? Si tiene estos síntomas, podría tratarse del síndrome del túnel carpiano (STC).

El STC es una molestia común del embarazo de la que no se suele oír hablar. Esto es lo que debes saber sobre las causas, los síntomas y el tratamiento del túnel carpiano en el embarazo.

¿Qué es?

El síndrome del túnel carpiano es una enfermedad que afecta a un nervio de la muñeca llamado nervio mediano. Los nervios envían señales del cerebro al cuerpo y del cuerpo al cerebro. Son los responsables de los movimientos del cuerpo y de la capacidad de tocar y sentir sensaciones. El nervio mediano baja por el brazo hasta la mano. Pasa por la muñeca a través de una zona estrecha llamada túnel carpiano.

El túnel carpiano está formado por un ligamento y un grupo de pequeños huesos de la mano llamados huesos del carpo. Si algo aprieta o ejerce presión sobre el nervio mediano al pasar por este espacio estrecho, puede causar los síntomas del síndrome del túnel carpiano.

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Túnel carpiano en el embarazo

El síndrome del túnel carpiano puede ser molesto o incluso un poco doloroso, pero no se considera una afección médica grave durante el embarazo. Es más probable que aparezca hacia el final del embarazo en las madres primerizas que tienen más de 30 años, y si lo tienes en un embarazo, hay más posibilidades de que vuelva a aparecer en el siguiente.

Hasta el 60% de las mujeres experimentan síntomas de túnel carpiano durante el embarazo. La mayoría de las veces es leve y tolerable. Sin embargo, para aproximadamente el 10 por ciento de las mujeres embarazadas, puede ser doloroso e interferir con el sueño y la vida diaria.

Causas

Durante el embarazo, el cuerpo experimenta muchos cambios físicos y hormonales que pueden provocar una hinchazón en el cuerpo. Cuando el líquido adicional provoca una hinchazón en la muñeca, ejerce presión sobre el nervio mediano y provoca los síntomas del túnel carpiano. Algunas de las causas del STC relacionadas con el embarazo son

• Aumento excesivo de peso
• Retención de agua (edema)
• Embarazo de más de un bebé
• Diabetes gestacional

El túnel carpiano también puede desarrollarse durante el embarazo por cuestiones no relacionadas con el mismo. Por ejemplo, la artritis reumatoide, una lesión en la muñeca o movimientos repetitivos de la mano, como escribir en un teclado.

Síntomas

Los síntomas del túnel carpiano pueden aparecer en cualquier momento, pero son más frecuentes durante el segundo o tercer trimestre. El STC puede aparecer en ambas manos, pero la mano dominante puede mostrar más síntomas, ya que la utilizas más. Los síntomas del túnel carpiano son:

• Agujas en los dedos y en la mano
• Sensación de que se le duerme la mano
• Adormecimiento en la parte de la mano cercana al pulgar
• Adormecimiento de los dedos pulgar, índice y corazón
• Torpeza con las manos y caída de objetos
• Debilidad al intentar coger objetos
• Dolor en la mano, la muñeca y el antebrazo
• También puede haber dolor en el codo, el brazo, el hombro y el cuello
• Sensación de ardor en la mano y el brazo
• Sensación de hinchazón en los dedos y la muñeca

Túnel carpiano por la noche

El túnel carpiano puede causar dolor de muñeca por la noche y despertarle. Mientras duerme, las muñecas pueden doblarse hacia arriba o hacia abajo y presionar el nervio.

Si sacudes las manos al despertarte, sueles sentirte mejor. Las férulas de muñeca también pueden ayudar, ya que mantienen las muñecas rectas mientras duermes y alivian la presión sobre el nervio.

Diagnóstico

Si tiene síntomas de túnel carpiano, debe hablar con su médico. El médico escuchará sus síntomas y le examinará las manos y las muñecas para comprobar si hay hinchazón y dolor. El médico puede realizar algunas pruebas sencillas para comprobar la sensibilidad y si hay debilidad en los músculos de la palma o los dedos. Estas pruebas son:

• Prueba de compresión de Durkan: El médico presionará el nervio mediano con sus pulgares para comprobar si hay dolor u hormigueo.
• Prueba de Tinel: El médico golpeará ligeramente el nervio para ver si siente hormigueo en los dedos.
• Prueba de Phalen: El médico le hará sostener el antebrazo en alto con el codo doblado y dejar que la muñeca se flexione naturalmente hacia abajo por la gravedad, o le hará flexionar ambas muñecas hacia abajo con los dorsos de las manos tocándose y presionándose mutuamente para ver si siente ardor, hormigueo o entumecimiento.

Los médicos utilizan otras pruebas para diagnosticar el STC, pero no es probable que las tengas mientras estés embarazada. Sin embargo, si los síntomas no desaparecen después del nacimiento de tu hijo, es posible que tengas lo siguiente:

• Una prueba de conducción nerviosa o electromiografía (EMG)
• Rayos X
• Ultrasonido
• Resonancia magnética (RM)

Tratamiento

El tratamiento del túnel carpiano durante el embarazo dependerá de cómo el STC esté afectando a su vida diaria y de cuánto pueda tolerarlo. En los casos leves, su médico puede proporcionarle información y opciones de tratamiento para aliviar sus síntomas.

Los casos graves no son frecuentes, pero cuando se presentan, su médico puede remitirle a un neurólogo especializado en nervios o a un médico ortopédico especializado en huesos y músculos.

Mientras estés embarazada, debes hacer lo que puedas para controlar y tolerar los síntomas del STC. Si puedes superar el resto del embarazo, debería mejorar mucho después del parto. Tu médico puede recomendarte que lo intentes:

• Hielo
• Alternar frío y calor en la zona
• Evitar los movimientos repetitivos de la mano en la medida de lo posible, ya que las acciones repetitivas contribuyen al dolor
• Un reposamanos en el teclado para apoyar las muñecas cuando se escribe o se trabaja con el ordenador
• Tomar descansos a menudo, especialmente si tiene un trabajo que requiere que teclee, escriba o utilice equipos que vibran
• Elevar los brazos para ayudar a drenar el líquido de la zona
• Masajear la zona
• Realizar ejercicios suaves de fortalecimiento de los dedos y las manos
• Utilizar unas ortesis llamadas férulas de muñeca para mantener las muñecas en una posición neutra, especialmente por la noche
• Tomar Tylenol (paracetamol) o un medicamento para aliviar el dolor que sea seguro durante el embarazo
• Probar la acupuntura o el yoga
• Fisioterapia

Si los síntomas son graves, los esteroides inyectados con una aguja directamente en la zona del túnel carpiano pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón.

Tratamiento después del parto

Una vez que haya nacido su bebé, los síntomas del STC pueden mejorar gradualmente por sí solos a medida que los niveles de fluidos y hormonas vuelven a la normalidad. El tiempo suele ser el mejor tratamiento para los síntomas del síndrome del túnel carpiano relacionados con el embarazo. Siga hablando de ello con su médico en sus citas de seguimiento. Si sus síntomas no mejoran en las semanas y meses posteriores al parto, su médico puede recomendarle:

• Los antiinflamatorios pueden ayudar a a reducir el dolor y la hinchazón. Mientras estés embarazada, no debes tomar analgésicos de venta libre, como Motrin y Advil (ibuprofeno), a menos que te los recete tu médico. Pero puedes hablar con tu médico sobre su uso después del parto.
• Los diuréticos pueden ayudar a eliminar el exceso de líquido del cuerpo a través de la orina.
• Continuar con la fisioterapia o la terapia ocupacional según sea necesario
• Inyecciones de esteroides
• Lacirugía rara vez es necesaria, pero está disponible si es necesario.

El STC y la lactancia

Los síntomas del túnel carpiano tienden a desaparecer después del parto, pero pueden continuar con la lactancia. Algunas mujeres no sufren el STC durante el embarazo, sólo para que los síntomas comiencen unas semanas después del parto mientras están amamantando.

El tratamiento del túnel carpiano durante la lactancia implica estar atenta a la posición de la mano mientras se sostiene y amamanta al bebé, usar férulas para las manos, descansar lo más posible, tomar diuréticos para liberar líquido del cuerpo y recibir inyecciones de esteroides si es necesario. El túnel carpiano relacionado con la lactancia suele resolverse una vez que el bebé se desteta.